UNA BIRRA (IN BOTTIGLIA) AL GIORNO... O QUASI.

Larche Thomas Becket Brune de Bourgogne

2012-01-24T03:52:00.006-09:00

Avevamo già incontrato la Brasserie Larche in questa occasione quando ci aveva favorevolmente colpito, in confronto ad altre mediocri birre francesi, la “Sauvagine”, che però era una ricetta di un homebrewer francese e non del birrificio stessi. La Brasserie ha sede a Sens, nel cuore della Borgogna francese, regione di grande tradizione vinicola. La gamma di birre prodotta da Larchè è tutta dedicata a Tommaso Becket, arcivescovo di Canterbury, ucciso (per ordine del re, sembra) e santificato nel 1173; in forte contrasto con il monarca inglese Enrico II, fu costretto all’esilio in Francia dove soggiornò anche proprio a Sens, nell’abbazia benedettina. Thomas Becket è anche il santo protettore dei birrai inglesi, e se volete approfondire la cosa, andate qui . Ottimo ed invitante l’aspetto di questa Brune de Bourgogne, marrone scuro con intensi riflessi rossastri; schiuma fine, solida, pannosa, molto persistente. E’ una birra che Ratebeer classifica come “brown ale”, brassata con l’utilizzo di miele del vicino dipartimento dello Yonne. Al naso emerge subito il caramello, seguito da sentori aspri e vinosi di frutti rossi, assieme alla speziatura donata dai lieviti. L’asprezza tende purtroppo ad aumentare man mano che la birra si riscalda, sino ad arrivare ad un “naso” quasi completamente dominato dall’acido lattico. Mediamente carbonata, ha un corpo leggero ed una consistenza acquosa. Gusto piuttosto scarso con molta acqua sulla quale “galleggia” qualche nota di malto tostato e di caffè, ma anche un bel po’ di acido lattico che prende il sopravvento una volta che la birra è prossima alla temperatura ambiente. Il retrogusto è leggermente amaro, tostato, cortissimo. Una birra piena di problemi, molto disgiunta tra i suoi elementi, che finisce in buona parte nel lavandino. Formato: 33 cl., alc. 6.8% , lotto 68, scad. 03/2013, prezzo 1.99 Euro.

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english summary:
Brewery: Brasserie Larche, Sens, France. Style: brown ale (?)
Appearance: beautiful reddish dark brown color with a fluffy off-white head. Aroma: caramel, sour red berries, lactic acid, yeast spices. Mouthfeel: light body, medium carbonation, texture is watery. Taste: light roasted malt, hints of coffee, lots of water. Again a lactic acid presence which gets more evident as the beer warms up. Shot bitter roasted aftertaste. Overall: a quite unpleasant beer; lactic acid, no harmony between the different flavors. Bottle: 33 cl., 6.8% ABV, batch 68, BBE 03/2012, price 1.99 Euro.

Ølfabrikken Sinful Brother

2012-01-23T01:27:00.008-09:00

Il microbirrificio danese Ølfabrikken fu fondato alla fine del 2004 da Christian Skovdal Andersen e Martin Larsen, e possiamo considerarlo un po’ il “padre” della “craft beer revolution” che sta prendendo sempre più piede in Danimarca ed in tutta la Scandinavia. In un paese che a quel periodo contava a malapena una ventina di microbirrifici/brewpubs, e che si era ormai assuefatto ai prodotti industriali, questi due programmatori informatici decidono di lanciarsi nella produzione di birra. Con i pochi fondi a disposizione, riescono e recuperare un piccolo impianto dismesso in Inghilterra dalla Glossop Brewery e lo installano in un angolo del fienile della casa di campagna dei genitori di Martin. Gli amici li aiutano (soprattutto) a testare le birre, ma anche a creare il logo, le etichette e il sito internet. Le prime produzioni vanno rapidamente esaurite, ma proprio quando sembra che le cose vadano a gonfie vele, alcune infezioni li costringono a bloccare volutamente la produzione di birra per quasi un anno. Risolti i problemi, per la Ølfabrikken è un successo dietro l’altro che lo porta nel 2006 ad essere eletto il “Birrificio dell’Anno” dalla Danish Beer Enthusiasts (un po’ l’equivalente del CAMRA inglese) e l’anno successivo al dodicesimo posto nella classifica dei migliori birrifici del mondo stillata da Ratebeer. Il successo si porta però dietro anche la necessità di aumentare la capacità produttiva per soddisfare tutta la domanda; il fienile di casa Larsen è ormai troppo stretto, e nel 2008 i due ragazzi stringono un accordo commerciale con il birrificio “artigianale” la GourmetBryggeriet, che acquista il 50% della società. La produzione si sposta a Roskilde e può ora sfruttare un impianto da 50 ettolitri, ma ben presto la quantità prende il sopravvento rispetto alla qualità; i nuovi partner commerciali, desiderosi di rientrare dall’investimento economico il più in fretta possibile, iniziano a fare pressione per produrre birre meno estreme, meno costose e più vicine ai gusti del bevitore “medio” danese. Christian Skovdal Andersen non ci sta e, dopo nemmeno un anno, vende la sua quota societaria e se ne va sbattendo la porta. Dopo un anno “sabbatico”, eccolo ritornare questa volta in veste di “birraio senza birrificio”: lancia il progetto Beer Here, del quale ricordiamo con estremo piacere la “Dark Hops” degustata in questa occasione e, da poco trasferitosi in Sud Africa, ecco spuntare il nome Bierwerk.
Abbiamo trovato per caso, in un piccolo supermercato di Blåvand, in Danimarca, questa ultima bottiglia di Sinful Brother. Era l’estate del 2009 e non avevamo nessuna idea di che cosa fosse la Ølfabrikken; ammettiamolo, fu l’etichetta a conquistarci ed a farcela acquistare. Si tratta di una “Quadrupel” (alc. 13,3%) prodotta una sola volta nel 2008; l’etichetta è tutta in danese, ma tra gli ingredienti citati riconosciamo lo zucchero candito, la melassa, il coriandolo. Di colore ambrato carico, opalescente; la schiuma è ovviamente di dimensioni modeste, ocra, non molto fine, e sparisce abbastanza rapidamente. All’aroma, non molto pronunciato, predominano esteri, caramello e sentori etilici. In bocca arriva piena, scarsamente carbonata, e molto dolce. La consistenza è oleosa, con note di melassa, frutta candita e sotto spirito, caramello, una leggera speziatura da lieviti. Gusto molto dolce, quindi, ma molto pulito e caratterizzato da una buona secchezza al palato. L’alcool è molto ben nascosto, ed inizia a scaldare solamente a fine bevuta, lasciando un caldo retrogusto abboccato, morbido, etilico: i 13 gradi si fanno comunque sentire alla distanza, ed è senz’altro una birra da bere con “cautela” e da condividere con qualcuno. Solida, ben fatta, una ottima compagna per riscaldare un freddo dopocena invernale. Bottiglia: 75 cl., alc. 13.3%, lotto sconosciuto, scad. 03/2018.

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english summary:
Brewery: Ølfabrikken (now GourmetBryggeriet, Roskilde, Denmark). Style: Quadrupel.
Appearance: hazy deep amber color with a small diminishing off-white head. Aroma: estery, caramel, alcohol. Mouthfeel: full body, low carbonation, oily texture. Taste: molasses, candied fruits, alcohol, caramel, yeast spices. Sweet but dry, very clean. ABV very well hidden, except for a sweet warming alcoholic aftertaste. Overall: a solid, well made Belgian-style Quadrupel with a clean taste. Alcohol is hidden, but at 13.3% ABV you’d better share this big bottle with someone. Bottle: 75 cl., 13.3% ABV, BBE 03/2018.

Extraomnes Kerst

2012-01-22T10:42:00.006-09:00

Non poteva che chiamarsi “Kerst” la birra natalizia di Extraomnes, proveniente da quella che qualcuno ha già definito “la nuova provincia belga” di Marnate (Varese). La bottiglia che abbiamo bevuto recita “lotto 349 10”, quindi si tratta di una bottiglia che ha giù un anno di cantina (o di magazzino) sulle spalle. Nel bicchiere è di un nebuloso color arancio; la schiuma è abbondante, fine e cremosa, molto persistente. Naso dolce, ricco di frutta candita (arancio, cedro, pesca), zucchero a velo e, una volta svanita la schiuma, anche frutta sotto spirito; ma chiudendo gli occhi, l’impressione dominante è davvero quella di trovarsi ad annusare un dolce di marzapane. C’è molta frutta anche in bocca, a richiamare quasi in toto l’aroma: dolce, candita, a tratti sciropposa, con brevi intermezzi etilici e di malto biscotto. E’ una birra dolce, molto dolce, ma proprio quando stai per pensare che sia “troppo dolce” arriva una leggerissima acidità a portare sollievo, assieme ad un finale secco che lascia il palato incredibilmente pulito. L’alcool (10,12%) è superbamente nascosto, e porta quel calore atteso solamente a fine corsa, lasciando un retrogusto etilico abboccato e quasi impercettibilmente speziato. Birra dal corpo pieno, mediamente carbonata, morbida al palato, caratterizzata (come tutte le Extraomnes assaggiate sino ad ora) da una grande pulizia e da una relativa facilità di bevuta; se c’è qualcosa che ne rallenta la “sparizione” dal bicchiere è la sua dolcezza, non certo il suo tenore etilico. Natalizia solida e ben fatta, è molto dolce e quindi forse non andrà incontro a tutti i gusti. Dulcis in fundo, è il caso di dirlo, un piccolo “trivia brassicolo: sul guinzaglio del cane in etichetta c’è una piccola scritta, in fiammingo che recita “ik haat BC” ("odio BC"): una dedica fatta da Schigi a Bruno Carilli del Birrificio Toccalmatto, in un periodo in cui i due non andavano evidentemente molto d’accordo. Superata la fase “dell’odio”, i due birrifici stanno attualmente brassando una birra “collaborativa” che potremmo assaggiare tra qualche mese. Formato: 33 cl., alc. 10,12%, lotto 349 10, scad. 12/2012, prezzo 4.50 Euro.

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english summary:
Brewery: Extraomnes, Marnate, Varese, Italy. Style: Belgian Strong Ale.
Appearance: cloudy pale orange with a large rocky off-white head. Aroma: heavy, lots of sweet candied fruits (orange, citron, peach), icing sugar, light alcohol and lots of marzipan. Mouthfeel: full bodied, medium carbonation, oily texture. Taste: very sweet; candied fruits, light biscuit malt and alcohol, fruity and syrupy. There’s a light refreshing tartness. Finish is dry, followed by a long smooth and warm ethylic and lightly spiced aftertaste. Overall: an incredibly drinkable Christmas winter warmer with a 10% ABV fantastically hidden. It’s indeed a very sweet beer, balanced by a light tartness and a very dry mouthfeel. A solid and smooth, well done brew with a very clean taste. If you like a very sweet Christmas drink, then this one is for you. Bottle: 33 cl., 10.12% batch 349 10, BBE 12/2012, price 4.50 Euro.

Grignè Bi.Va

2012-01-21T11:43:00.005-09:00

Grignè: altro birrificio di recentissima apertura (Agosto 2011), a Corropoli, sulle colline di Teramo. Il sito è ancora abbastanza povero d’informazioni ma, da quello che abbiamo capito il birrificio, guidato dal birraio Niki Ferri, opera all’interno dell’Azienda Agricola Masseria Cesarini, fondata nel 1940. Nell’azienda viene coltivato l’orzo utilizzato per la produzione delle birre (che viene poi maltato presso il maltificio Co.Bi) e circa tre anni fa è stata anche avviata una coltivazione di luppolo. Siamo quindi all’interno del disciplinare di “Birra Agricola”, che ha suscitato diverse polemiche e che vi invitiamo ad approfondire sulle pagine di Cronache di Birra, se interessati. Al momento l’offerta è composta da quattro birre, tutte ad alta fermentazione; abbiamo assaggiato la “Bi.Va”, che viene descritta come un American Pale Ale. Di colore ambrato, torbido; la schiuma, ocra, non è molto ampia ma fine e cremosa, discretamente persistente. Aroma molto scarso, dolce, a tratti sciropposo dove percepiamo leggeri sentori di agrumi (marmellata) e caramello. In bocca arriva poco carbonata, abbastanza watery, e con un corpo medio-leggero. Purtroppo il gusto non brilla né di fresco né di pulito; c’è una base di malto biscotto, un po’ di caramello, e note fruttate di agrumi poco fresche ed abbastanza sciroppose; a metà bevuta virata amara, abbastanza decisa, verso territori vegetali. Il finale è abbastanza secco, con un retrogusto amaro, vegetale. L’etichetta riporta il lotto 02/03/2011, quindi si tratterebbe di una bottiglia con quasi un anno di “vita”: luppoli ovviamente poco freschi, con aroma (quasi assente) e gusto che ne risentono. Ma soprattutto avrebbe bisogno di una maggior pulizia in bocca; in questa occasione, ci è sembrata una birra ancora da “sgrezzare” ed ancora troppo slegata tra i suoi ingredienti. Abbastanza beverina, tutto sommato sufficiente, ma c’è da pretendere di più. Formato: 75 cl., alc. 6.5%, lotto 02/03/2011, scad. 09/2012, prezzo (al tavolo) 16 Euro.

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english summary:
Brewery: Birrificio Grignè, Corropoli, Teramo, Italy. Style: American Pale Ale.
Appearance: murky amber color with a small creamy off-white head. Aroma: very light citrus jam and caramel. Mouthfeel: medium-light body, low carbonation, watery texture. Taste: biscuit malt and caramel; hops don’t look really fresh, and the result is a syrupy citrusy sweet taste rather than a crisp zesty bitteress. Finish is dry, with an herbal bitter aftertaste. Overall: American Pale Ale from a brand new Italian microbrewery (opened in August 2011). A drinkable beer, with mostly lacks in cleanness and crispness (was bottled in March 2011). Improvements needed. Bottle: 75 cl., 6.5%, batch 02/03/2011, BBE 09/2012, price (restaurant) 16 Euro.

Kulmbacher Mönchshof Weihnachts Bier

2012-01-20T02:17:00.004-09:00

Produzione natalizia del marchio Mönchshof che, ricordiamo, appartiene dal 1984 al colosso tedesco Kulmbach. Si tratta ovviamente di una märzen di colore oro limpido, con un bel cappello di schiuma bianca, fine e cremosa, di buona persistenza. Aroma davvero molto scarso, quasi assente se non fosse per qualche leggero sentore dolce, di malto, e di burro. Le cose vanno un po’ meglio in bocca, dove alla base di malto biscotto s’affianca un leggero etilico che dovrebbe riscaldare le bevute “invernali”; ma proprio quando sembrava risollevarsi un po’, questa birra di Natale ritorna nella più assoluta mediocrità imbroccando un finale amaro erbaceo e metallico molto poco gradevole. Il retrogusto è amaro, e lascia la bocca un po’ appiccicosa. La carbonazione molto modesta non la rende neppure particolarmente vitale; al gusto manca anche quella pulizia che solitamente contraddistingue la maggior parte delle produzioni tedesche. E’ bevibile, ma molto noiosa. Formato: 50 cl., alc. 5.6%, lotto A1 04119, scad. 06/07/2012, prezzo 0.90 Euro.

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english summary:
Brewery: Kulmbacher Brauerei (Schörghuber), Kulmbach, Bavaria, Germany. Style: märzen.
Appearance: clear golden color with a frothy white head. Aroma: poor malty, hints of butter. Mouthfeel: medium body, low carbonation, watery texture. Taste: a biscuit malty backbone is warmed up by some alcohol presence. Unfortunately there’s an unpleasant bitter and metallic finish. Short aftertaste, sticky to the palate. Overall: a pretty dull and average märzen, we really didn’t get any Christmans feeling in it. Drinkable, unexciting. Bottle: 50 cl., 5.6% ABV, batch A1 04119, BB. 06/07/2012, price 0.90 Euro.

Kamun Nocturna

2012-01-19T05:00:00.007-09:00

Birrificio molto giovane, il Kamun di Predosa (Alessandria), aperto se non erriamo a metà 2011 da tre imprenditori (Vittorio Gastaldo, Ferdinando e Ludovico Cattanei) e dal mastro birraio Gian Paolo Camurri. Per ora la gamma di birre prodotte, tutte ad alta fermentazione, è quella classica; seguendo la classificazione “per colore” fatta dal birrificio stesso, troviamo una “blanche”, una “chiara”, un’ambrata ed una “scura”, questa “Nocturna” che andiamo a degustare. E’ prodotta, tra l’altro, con fiocchi d’avena, malti tostati ed affumicati con legno di faggio. All’aspetto è praticamente nera, forma un piccolo cappello di schiuma fine e cremoso, color nocciola, di buona persistenza. Molto pronunciato il naso, ricco di caffè (liquido, non chicchi), malti tostati, cioccolato e di sentori affumicati. Un aroma comunque gradevole, anche se non particolarmente elegante, che origina corrispondenti aspettative al gusto che purtroppo non vengono confermate. L’imbocco di questa Nocturna è troppo acquoso e bisogna attendere qualche istante prima di percepire qualche sapore. E’ amara di caffè e malti tostati, ma il gusto non brilla di pulito. Finisce asciutta, lasciando un breve retrogusto amaro tostato, con un ritorno di caffè e di acqua. Secca, poco morbida in bocca, manca anche di quella cremosità che dovrebbe derivare dall’utilizzo dell’avena. E’ una birra che ha scelto la strada della beverinità, ed effettivamente si lascia bere facilmente, ma si perde un po’ per strada risultando abbastanza slegata tra le sue diverse componenti. Comunque, il birrificio è giovane, il tempo per migliorarla ed apportare i necessari aggiustamenti c’è. Formato: 33 cl., alc.5.4%, 30 IBU, lotto 11/07/2011, scad. 14/02/2012, prezzo 4 Euro.

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english summary:
Brewery: Kamun, Predosa, Alessandria, Italy. Style: stout
Appearance: nearly black color with a small creamy tanned head. Aroma: strong coffee, roasted malt, chocolate, smoke. Mouthfeel: light body, watery texture, low carbonation. Taste: surprisingly light after such a strong aroma. Initially there is lots of water, followed by bitter roasted malts and coffee. Taste not very clean. Dry finish, short bitter aftertaste with coffee and water. Overall: a stout brewed with roasted and smoked malts and oatmeal lacking that creamy texture you would expect The different elements of this beer are still perfectly matched together. Highly drinkable, but very watered. However, this is a brand new microbrewery opened in the middle of 2011, so they have still time to improve. Bottle: 33 cl., 5.4% ABV, 30 IBUs, batch 11/07/2011, BB 14/02/2012, price 4 Euro.

Port Brewing 5th Anniversary Ale

2012-01-18T02:38:00.006-09:00

Ogni anno la Port Brewing di San Marcos (California) festeggia il proprio compleanno rilasciando, a fine Maggio, la propria Anniversary Ale. C’è un po’ di discordanza in rete sull’età del birrificio, visto che secondo Beer Advocate ci sono cinque candeline (e quindi cinque Anniversary Ales), mentre Ratebeer si ferma a quattro. Quest’ultimo inoltre considera la “quarta” come solamente un “clone” della terza, facendo confluire su questa tutte le recensioni. Effettivamente è scomparso il “numero” del compleanno che in origine era posto sulla pinta rappresentata in etichetta sino alla terza celebrazione. Ma se consideriamo che il birrificio ha aperto i battenti nel 2006 ed ha quindi festeggiato il primo compleanno nel 2007, dobbiamo dedurre che le Anniversary Alse sono cinque. L’avevamo già gustata nel 2010 e la riproviamo qualche anno dopo, ma con molta meno soddisfazione. La birra ha già 7 mesi di vita alle spalle che sono tanti, forse troppi, per un “hop monster” dal quale dovrebbe scaturire un’esplosione di luppoli. All’aroma c’è davvero rimasto poco, un po’ di frutta tropicale, dolce, e sentori di resina che hanno ormai rimpiazzato i freschi aghi di pino; nel vuoto lasciato dai luppoli si è piuttosto insinuata la componente etilica. Venendo a mancare l’apporto dei luppoli, questa bottiglia risulta completamente sbilanciata verso i malti e l’alcool. Il corpo pieno, con biscotto e caramello, si carica d’alcool (10%) rendendo la bevuta molto lenta e difficoltosa; la lingua è messa a dura prova, sollecitata da un amaro pungente che ha perso qualsiasi freschezza e che “trasuda” di resina e di vegetale. Finisce secca, lasciando un retrogusto “asfaltante” molto amaro, resinoso e carico di alcool che scalda tutto il palato. Fresca ed in forma, questa Anniversary Ale è senza dubbio una gran birra. In queste condizioni, è da evitare. Formato: 65 cl., alc 10%, lotto e scadenza sconosciuti, prezzo 11,40 Euro.

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english summary:
Brewery: Port Brewing, San Marcos, California, USA. Style: Double/Imperial India Pale Ale.
Appearance: hazy orange with a lasting creamy off-white head. Aroma: a few hop memories with tropical fruits and resin. But mostly malt and alcohol. Mouthfeel: full body, medium-high carbonation, oily texture. Taste: biscuit malt, caramel, alcohol. Old hops are adding lots of bitter resin and herbs. Dry finish, very bitter resinous aftertaste with lots of warming alcohol. Overall: bottled more than 7 months ago, this is no longer a worthy double IPA. As hops have fainted, this beer turned into a “malt and alcohol bomb” rather than a “hop monster”. To be drunk slowly and carefully. When fresh, this is a wonderful beer. Otherwise, you’d better avoid it. Bottle: 65 cl., 10% ABV, batch unknown, price 11.40 Euro

Turbinen Sprint Gold

2012-01-17T07:44:00.005-09:00

La produzione di birra a Zurigo rischiò di morire nel 1996, con la chiusura del birrificio Hürlimann, l’ultimo rimasto. Ma già l’anno successivo, alcuni volenterosi appassionati danno vita ad un nuovo progetto che prende forma nella periferia industriale della città, vicino ai dismessi edifici della fabbrica di turbine Sulzer-Escher Wyss. Il neonato birrificio viene per l’appunto chiamato Turbinenbräu, guidato dai mastri birrai Adrien Weber & Roland Rüegsegger; i volumi prodotti aumentano rapidamente e nel 2002 avviene il trasloco proprio all’interno della vecchia fabbrica di turbine che nel frattempo era stata sottoposta ad un bel intervento di recupero industriale ed oggi ospita, oltre al birrificio, anche un ristornate (Turbinenhalle) ed una sala concerti. Se vi trovate a Zurigo, fate una visita in Badenerstrasse 571. Questa Sprint Gold è la “best seller” del birrificio, una lager prodotta seguendo l’editto di purezza Tedesco. Molto azzeccata la grafica "retrò" dell'etichetta, birra dorata, limpida, con un cappello di schiuma bianca poco fine, saponosa, che ha buona persistenza. Dal naso, molto scarno, percepiamo solamente qualche leggero sentore di cereali. Una leggerezza che continua anche in bocca, dove troviamo tanta, troppa acqua dove “annega” un leggero gusto di cereali e di crosta di pane. Sin troppo facile da bere, gradevolmente carbonate, vola via in un attimo lasciando un leggero amaro erbaceo e leggermente metallico. Ci sarà capitata un bottiglia poco in forma, ma abbiamo trovato questa lager davvero poco diversa da quelle industriali. Peccato. Formato: 33 cl., alc. 5.2%, scad. 02/2012, prezzo 1.32 Euro.

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english summary:
Brewery: Turbinenbräu, Zurich, Switzerland. Style: lager.
Appearance: clear golden with a frothy lasting white head. Aroma: light cereals. Mouthfeel: light body, medium carbonation, watery texture. Taste: as light as aroma; light bready malt and lots of water. Hints of bitter hops in the finish. Light metallic aftertaste. Overall: a poor lager, indeed, lacking in aroma and taste. Not really different from industrial average products. Bottle: 33 cl., 5.2% ABV, BBE 02/2012, price 1.32 Euro.

Birra Iris Bionda

2012-01-16T02:04:00.006-09:00

L’etichetta natalizia non deve trarre in inganno; non si tratta infatti di una birra stagionale, ma della “bionda”, produzione stabile nella gamma del birrificio Iris di Palinuro, all’interno del parco nazionale del Cilento. L’etichetta natalizia ha solamente lo scopo di augurare Buone Feste ai clienti; purtroppo bevendo questa bottiglia non crediamo che nessuno possa passare un bel Natale. Una volta versata nel bicchiere, sprigiona un’insostenibile aroma acetico condito da fastidiose note di formaggio ammuffito e di sudore umano (?). Aroma (puzza) davvero molto sgradevole che ci ha portato a passare direttamente dal bicchiere al lavandino senza transitare per il palato. Poi, per curiosità, ne abbiamo assaggiato un micro sorso, che ha confermato l’infezione annunciata dal naso. Neppure il lavandino, questa volta, ha ringraziato. Bello l’aspetto, per quello che conta: oro pallido, velato. Schiuma bianca non molto generosa, ma fine e cremosa, molto persistente. Formato: 50 cl., alc. 5%, lotto 16/11, scad. 30/06/2012.

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english summary:
Brewery: Birrificio Iris, Palinuro, Salerno, Italy. Style: pilsner.
Appearance: hazy golden color with a rocky small creamy white head. Aroma: acetic, aged cheese, sweat. Disgusting. Taste: infected beet (acetic acid) which goes straight into the drain. Bottle: 50 cl., 5% ABV, batch 16/11, BB 30/06/2012.

Almond 22 Torbata

2012-01-15T12:26:00.006-09:00

Nasce dalla passione per i whisky torbati di Juri Ferri, mastro birraio del birrificio Almond 22 di Spoltore (PE), aperto nel 2003 e quindi ormai prossimo al decimo compleanno. Si tratta di una birra ispirata ai barley wine anglosassoni e prodotta appunto con l’utilizzo di malto torbato e miele (di castagno ?). E’ di un bel color ambrato carico, velato. La schiuma, beige, è generosa ma poco persistente. Naso interessante, dove emerge da subito una (ovvia) affumicatura apportata dal malto; in secondo piano sentori più complessi che richiamano il cuoio e la pelle, affiancati da frutta secca. Morbida in bocca, rivela un corpo medio-pieno, una carbonazione molto contenuta ed una buona corrispondenza con l’aroma. Il gusto è di malto affumicato, ben equilibrato tra amaro leggero di tostatura e dolci note di caramello. L’alcool è molto nascosto e s’intensifica solamente a fine corsa, con questa Torbata che ci ricorda sempre più un whisky, lasciando un retrogusto di malto breve ma avvolgente, etilico, molto caldo. Barley wine dotato di un’ottima bevibilità, e caratterizzato soprattutto da una grande pulizia sia all’aroma che al gusto; molto ben fatta e solida, non solo da “meditazione” come consigliato in etichetta ma anche da tenere in considerazione come abbinamento a pasto. Formato: 75 cl., alc. 8.7%, lotto 03 (2010), scad. 02/2013, prezzo 10 Euro.

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english summary:
Brewery: Almond 22, Spoltore, Pescara, Italy. Style: Barley Wine.
Appearance: hazy deep amber color with a small and quickly diminishing off-white head. Aroma: smoke, leather, dried fruits. Mouthfeel: a pretty smooth beer, medium-full bodied. Carbonation is low, oily texture. Taste: smoke, bitter roasted malt and sweet caramel. Finish is malty, alcoholic and warm. Overall: a very clean and tasty barley wine brewed with honey and peated malt. Alcohol very well hidden, good drinkability. Well done. Bottle: 75 cl., 8.7% ABV, batch 03 (2010), BBE 02/2013, price 10 Euro.

Kerst Pater Special Christmas

2012-01-14T12:29:00.006-09:00

L’avevamo già assaggiata in questa occasione, giusto un paio di anni fa, la produzione natalizia della Brouwerij Van Den Bossche la cui ricetta, secondo quanto riportato dalla Good Beer Guide Belgium, varia leggermente di anno in anno. Questa volta ci troviamo tra le mani una classica bottiglia da 33 cl. invece della più generosa 75 cl. assaggiata in passato. Nel bicchiere è di un bel colore marrone scuro, con riflessi rubino. La schiuma, poco persistente, è beige, fine e cremosa. Aroma poco pronunciato, dove convivono frutta secca, melassa, prugne, toffee, malto tostato, leggera speziatura da lievito e leggeri sentori aspri che rimandano al ribes. Il contenuto alcolico dichiarato (9%) è molto ben nascosto e la Kerst Pater si lascia bere abbastanza bene; solida, dal corpo pieno, ha una consistenza oleosa ed una carbonazione media. In bocca il gusto è dolce, fruttato, che ricorda a tratti un vino rosso liquoroso invecchiato (frutti di bosco maturi); c’è del malto tostato, che scompare man mano che la birra si riscalda lasciando spazio a note leggermente aspre e fruttate. Un contraltare benvenuto in una birra molto dolce che però non risulta mai stucchevole, mantenendo un’ottima secchezza. Finisce abboccata, calda ed etilica, con un retrogusto leggermente tostato. Il nostro ricordo della Kerst Pater bevuta tempo da era un po’ migliore, ma tutto sommato rimane una buona natalizia che abbisogna di riposare un po’ di tempo nel bicchiere e raggiungere quasi la temperatura ambiente per “aprirsi” completamente. Formato: 33 cl., alc. 9%, lotto 926, scad. 07/10/2012, prezzo 4.25 Euro.

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english summary:
Brewery: Brouwerij Van Den Bossche, Herzele, Belgium. Style: Belgian strong ale.
Appearance: very dark brown color with a small diminishing light brown head. Aroma: dried fruits, treacle, plums, toffee, roasted malts and yeast spices, light fruity tartness (red berries). Mouthfeel: full bodied, medium carbonation, oily texture. Taste: sweet and fruity, often reminds of an aged sweet red wine. There’s roasted malts and, as the beer warms up, the same fruity tartness found in aroma. This comes to balance a mostly sweet beer. Dry mouthfeel, ends on a smooth alcoholic note which warms the palate up. Overall: a fairly good Belgian Christmas beer. Alcohol well hidden, good drinkability. Bottle: 33 cl., 9% ABV, batch 926, BB 07/10/2012, price 4..25 Euro

St. Austell Admirals Ale

2012-01-13T06:14:00.005-09:00

Special bitter brassata per la prima volta nel 2005 per celebrare il bicentenario della celebre vittoria ottenuta dall’ammiraglio Horatio Nelson a Trafalgar nel 1805 contro la flotta francese. L’etichetta si riferisce invece ad un aneddoto della carriera militare di Nelson, avvenuto qualche anno prima (1801), quando egli stava dirigendo la propria flotta contro la marina Danese nella battaglia di Copenhagen. Il comando inglese, visto l’enorme spiegamento di forze nemiche, temenva di andare incontro ad enormi perdite di uomini e di mezzi ed intimò all’ammiraglio di abbandonare la battaglia e ritirarsi; Nelson, cieco ad un occhio, mise il cannocchiale davanti all’occhio bendato e finse di guardare all’orizzonte, esclamando “non vedo nessuna nave” (“I see no ships”); ignorò l’ordine di ritirata e, un’ora dopo il suo rifiuto, le navi inglese avevano già distrutto tutta la flotta Danese. Per questa birra la St. Austell Brewery utilizza un malto particolare realizzato appositamente da Tucker's Maltings, ricavato da orzo raccolto in Cornovaglia, luppoli Styrian Goldings a Cascade. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra i quali “Supreme Champion” all’International Beer Challenge del 2008 e “Champion Bottled Beer of Britain” al Great British Beer Festival del 2010. Bottle conditioned, di colore amarato, quasi limpido. La schiuma è color ocra, fine, pannosa, abbondante e molto persistente. Aroma fruttato, caratterizzato soprattutto da agrumi (pompelmo e polpa d’arancio) ma anche da malto biscotto. Gradevole in bocca, dove riesce ad abbinare un corpo medio con una consistenza acquosa che la rende molto beverina; la carbonazione è sostenuta. Solida e ricca la base di malto (biscotto e leggera frutta secca) ben bilanciata dai luppoli con un bell’amaro ricco di scorza d’agrume. L’intero percorso gustativo è molto pulito e termina con una buona secchezza, lasciando un retrogusto amaro di scorza d’agrume. Una bitter dal contenuto alcolico modesto ma ricca di gusto. Semplice, ben fatta e beverina, ci ha lasciato davvero una ottima impressione. Formato: 50 cl., alc. 5%, lotto 11034, scad. 03/02/2012, prezzo 2.82 Euro.

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english summary:
Brewery: St. Austell Brewery, St. Austell, Cornwall, England. Style: ESB/premium bitter.
Appearance: nearly clean amber color with a solid frothy off-white head. Aroma: mostly citrusy (grapefruit, orange pulp) with some biscuit malt. Mouthfeel: medium body, lively carbonation, watery texture. Taste: very pleasant, a smooth bitter with a solid biscuity and nutty malty backbone. Taste is mostly bitter, zesty and hoppy. Dry finish, rich zesty bitter aftertaste. Overall: a very clean and tasty sessionable bitter, very well made and balanced. Bottle (conditioned): 50 cl., 5% ABV, batch 11034, BB 03/02/2012, price 2.45 GBP.

Arbor Breakfast Stout

2012-01-12T07:02:00.008-09:00

Abbiamo già parlato della Arbor Ales in questa occasione (quando abbiamo degustato la loro Yakima Valley IPA. Produzione occasionale è invece questa Breakfast Stout, una imperial stout brassata con l’utilizzo, tra l’altro, di fiocchi d’avena, chicchi di caffè Brasile Santos e fave di cacao. Molto divertente l’etichetta, raffigurante una classica “english breakfast” accompagnata da una pinta di birra. Nel bicchiere è praticamente nera con un cappello di schiuma color nocciola, fine e cremosa, molto persistente. Anche l’aroma è decisamente “scuro”, ricco di caffè, cioccolato amaro, cenere, malti (molto) torrefatti, che si alternano a sentori più leggeri di nocciola, gianduia, forse caffelatte; man mano che la birra si scalda il caffè diventa sempre più dominante. In bocca arriva morbida, mediamente carbonata, con un corpo medio. Molto, molto amaro il gusto, sin dall’imbocco: un amaro ovviamente non da luppolo ma da caffè e tostature; davvero molto pronunciato, forse non pulitissimo ma comunque gustoso. Nel finale s’intensifica il caffè, emerge una nota di cacao amaro che lascia però subito spazio ad un lunghissimo retrogusto amaro di caffè. Stout molto secca, a tratti quasi astringente, ma davvero ricca di gusto. Il caffè tende a spadroneggiare, nonostante il tentativo di equilibrio che cacao e malti cercano di portare; l’alcool è nascosto, la birra si beve bene ma lentamente, vista la sua “densità”. Solida e ben fatta, con un etichetta che invita scherzosamente a non prendere il nome sul serio a non berla per colazione. Noi l’abbiamo degustata dopocena ma, considerando tutto il sapore di caffè contenuto in questa birra, non è forse del tutto sbagliato farci un pensierino anche a colazione.. Formato: 33 cl., alc. 7.4%, scad. 03/2012, prezzo 3.16 Euro.

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english summary:
Brewery: Arbor Ales, Kingswood, Bristol, England. Style: Imperial Stout
Appearance: almost black with a rocky lasting tanned head. Aroma: loads of coffee, plus cocoa, ashes, roasted malts, hazelnut, and perhaps some caffelatte. Mouthfeel: medium body, medium carbonation, oily texture, smooth to the palate. Taste: very bitter, but obviously that does not come from hops. Taste is really intense, and heavily dominated by coffee and roasted malts. Hints of chocolate in the finish, but there’s a lot of more coffee to come, in the long, rich bitter aftertaste. Alcohol is well hidden; but this is a very intense beer you’ll need to enjoy slowly. Very dry mouthfeel. Overall: a solid imperial stout, packed with flavors and really tasty. The label says you shouldn’t not drink this for breakfast. Seriously, this beer is really dominated by coffee, and perhaps you should give it a try with a full English breakfast. Bottle: 33 cl., 7.4% ABV, BBE 03/2012, price 2.75 GBP.

Mohren Bockbier

2012-01-11T05:45:00.003-09:00

La Mohrenbrauerei August Huber è il più antico birrificio del Vorarlberg, regione all’estremità occidentale dell’Austria stretta tra i confini con Svizzera e Germania che “sfocia” nel Bodensee (Lago di Costanza). Risale al 1834 la presenza di un birrificio a Dornbirn, dove ha tutt’ora sede la Mohrenbrauerei. Come altri birrifici tedeschi/austriaci, l’azienda produce anche bevande analcoliche ed opera come importatore/distributore di birre e vini esteri. Questa bock è di un bel colore oro antico, limpido; la schiuma è bianca, fine, cremosa, ed ha una buona persistenza. Al naso, poco pronunciato, crosta di pane, leggero burro, e sentori di miele. Il corpo è medio, con una consistenza oleosa; mediamente carbonata, in bocca ha una corrispondenza quasi totale con l’aroma. Al gusto domina il malto, crosta di pane, un po’ di burro; c’è una buona presenza etilica che tende ad irrobustire la birra scaldando leggermente il palato, senza però mai disturbare la bevuta. Dolce ma sostanzialmente secca, nel finale si concede una nota un po’ amara erbacea a chiudere, prima di lasciare un caldo retrogusto abboccato di malto. Tutto sommato corretta, con un leggero eccesso di burro nell’aroma; mantiene una buona bevibilità secondo la tradizione tedesco/austriaca, ma non regala un gusto particolarmente intenso. Shelf-life dichiarata: sei mesi. Discreta. Formato: 33 cl., alc. 7%, scad. 02/04/2012, prezzo 1.14 Euro.

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english summary:
Brewery: Mohren Brau, Dornbirn, Austria. Style: heller bock.
Appearance: clear deep golden color with a creamy white head. Aroma: bready malt, light butter, honey. Mouthfeel: medium body, medium carbonation, oily texture. Taste: bready malt and buttery; there’s a subtle alcohol presence warming it up. Sweet but dry, ends with a light hoppy bitter note. Aftertaste is malty, ethylic and warm. Overall: a pretty decent bock with a good drinkability but average taste. Bottle: 33 cl., 7% ABV, BB 02/04/2012, price 1.14 Euro.

Brooklyn Sorachi Ace

2012-01-10T01:38:00.005-09:00

Fa parte della Brewmaster's Reserve Series della Brooklyn Brewery questa Sorachi Ace. Si tratta di una serie di birre inizialmente a produzione limitata, disponibili solamente in fusto e successivamente, come in questo caso, anche in bottiglia. Esordisce nel 2009 e, dal Maggio dell’anno successivo viene venduta solamente in bottiglia. Il nome deriva ovviamente dalla omonima varietà di luppolo, sviluppato nel 1988 in Giappone incrociando il luppolo ceco Saaz quello inglese British Gold. Per questa saison “single hop”, però, Olivier Garrett decide di utilizzare una varietà di Sorachi cresciuta in Oregon; per la rifermentazione in bottiglia viene invece utilizzato lievito da champagne. Molto bella anche l’etichetta, che gioca con il nome del luppolo (Ace = asso) presentando il logo del birrificio incastonato all’interno di una carta raffigurante l’asso di quadri. All’aspetto è di color oro pallido, velato; la schiuma è grossolana, bianca, e svanisce molto rapidamente. Aroma assolutamente fresco ed invitante, ricco di dolce frutta tropicale (mango, ananas, passion fruit), lychee, pompelmo; c’è anche una piacevole nota pepata. Al palato risulta abbastanza morbida, con una carbonazione molto elevata ed un corpo medio. La base è di malto biscotto, con un bel fruttato che richiama l’aroma, dove ritornano note di frutta tropicale, ed agrumi; a bilanciare c’è un bell’amaro che si sviluppa tra note erbacee e scorza di limone, non molto intenso ma estremamente pulito. Una birra dall’ottima bevibilità, viva e frizzante in bocca, molto secca, che lascia il palato pulito ed un retrogusto amaro, dove per la prima volta si avverte quella leggera “rusticità” (cereali, paglia, leggera polvere) che ci aspettiamo da una vera farmhouse ale. Saison senz’altro atipica, con un fruttato molto caratterizzante donatole dal luppolo Sorachi Ace; il risultato è comunque una birra molto interessante, profumata, equilibrata, beverina e molto gustosa, dal prezzo non proprio economico neppure in USA (oscilla tra i 9 ed i 14 dollari). Formato: 75 cl., alc. 7.6%, 34 IBU, scad. 05/2012, prezzo 19.99 Euro.

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english summary:
Brewery: Brooklyn Brewery, Brooklyn, USA. Style: saison.
Appearance: hazy pale golden with a quickly collapsing white head.
Aroma: elegant, fresh fruity nose with mango, pineapple, passion fruit, grapefruit, lychee. Hints of pepper. Mouthfeel: medium body, high carbonation; rather smooth texture. Taste: biscuit malty backbone, tropical fruits, citrus. There’s a nice zesty bitterness to balance. Very dry finish, zesty hoppy bitter aftertaste with a funky farmouse ale twist. Overall: an unusual single-hop saison with a strong fruity character given by sorachi ace hops. It’s a very taste and easily drinkable beer, clean and very well balanced. A very good but high priced one.
Bottle: 75 cl., 7.6% ABV, 34 IBUs, BBE 05/2012, price 19.99 Euro.

Ayinger Celebrator Doppelbock vs. Winter Bock

2012-01-09T07:44:00.011-09:00

Iniziamo con un po' di beer-geekismo. Ayinger Celebrator Doppelbock, per Ratebeer è la migliore birra tedesca al mondo ed è anche la migliore Doppelbock al mondo. Per Beer Advocate è la terza miglior birra tedesca mentre, nella classifica di stile, si piazza al secondo posto tra le doppelbock, superata dalla Andechser (il contrario di quanto avviene su Ratebeer). Passiamo ora alla seconda protagonista della "sfida", la Ayinger Winter Bock. Secono Ratebeer "non esiste", nel senso che viene considerata solo una rietichettatura della Celebrator. Beer Advocate invece la classifica "semplicemente" come "bock", ma per trovarla nella classifica dello stile bisogna scendere addirittura sino alla posizione 44. La domanda alla quale cercheremo di (non) rispondere è ovviamente: si tratta o no della stessa birra ? Avendole casualmente acquistate assieme, abbiamo deciso di degustarle in parallelo per approfondire l'argomento. Qualche altro indizio utile: la gradazione alcolica di entrambe è di 6.7%. La Celebrator è disponibile in bottiglia nell'insolito formato (per la Germania) da 33 cl. e "dispensa" due caproni in etichetta (l'animale - bock in tedesco) che ha dato il nome allo stile più un simpatico "ciondolo" appeso al collo della bottiglia. La Winter Bock invece preferisce virare su un paesaggio invernale, innevato, per sottolineare appunto la stagionalità della birra. Il sito ufficiale della Ayinger non aiuta a fare chiarezza; sia nella versione in tedesco che in italiano è presente solamente la Celebrator. Per trovare la Winter Bock bisogna entrare nella versione inglese; il birrificio identifica l'origine di entrambe queste doppelbock nella tradizione monastica. Ovviamente, per loro, si tratta di due prodotti diversi. Iniziamo allora la degustazione, con le premesse di avere tra le mani una bottiglia leggermente più "giovane" della Winter Bock (scadenza luglio 2012) rispetto alla Celebrator (aprile 2012).
Esame visivo: aspetto davvero identico. Entrambe le birre sono di uno splendido marrone scuro, limpido, con degli intensi riflessi di color borgogna. La schiuma, beige, è fine e cremosa, molto persistente.
Esame olfattivo: "naso" molto pronunciato quello della Celebrator, ricco di frutta secca, prugne, melassa, toffee, malto tostato. Molto meno forte ma sostanzialmente simile quello della Winter Bock, che profuma di frutta secca e prugne; la birra ci mette un po’ di tempo ad “aprirsi”, e riscaldandosi l’aroma evolve regalando anche sentori di caffè e di amaretto.
Esame gustativo: la sensazione al palato è esattamente identica per entrambe la birre. Corpo medio-pieno, doppelbock scarsamente carbonata ma incredibilmente morbida e cremosa in bocca, facilissima da bere. Anche il gusto ci è parso praticamente uguale; entrambe le bottiglie richiamano l’aroma, con note di caffè, malto tostato, toffee, prugne, frutta secca, una leggera speziatura diffusa che può ricordare vagamente il marzapane, un dolce molto amato in Germania. Il gusto rimane sul versante dolce, ma è perfettamente equilibrato da un amaro molto intenso di tostatura (ma anche di caffè e cacao) che sopraggiunge a fine corsa e permane anche nel retrogusto. L’impressione è davvero di avere in bocca una sorta di quel “pane liquido”, che un tempo aiutava (anche) i monaci a sopportare i lunghi periodo di digiuno imposti dalla religione. Entrambe riempiono completamente il palato, lasciando un caldo retrogusto abboccato dove per la prima volta si percepisce la componente etilica. Due birre complesse ma estremamente pulite, con gusto ed aroma molto intensi ma con una facilità di bevuta (quasi) paragonabile ad una session beer. Effettivamente sembrerebbe esserci quasi ogni elemento per poter affermare che si tratta esattamente della stessa birra, prodotta con due nomi diversi; ma siccome non abbiamo la certezza della prova, ci limitiamo a dire che abbiamo degustato due sontuose doppelbock. Dovendo spendere una preferenza, propendiamo per la bottiglia di Winter Bock, anche se la maggiore “vitalità” di questa bottiglia potrebbe dipendere dalla sua maggior giovinezza (tre mesi). In chiusura, una nota sul prezzo. Acquistate entrambe nello stesso supermercato tedesco, la Celebrator (33 cl.) costa 2.33 Euro al litro, mentre la Winter Bock solamente 1,74 Euro. Il gadget del “caprone” si fa pagare, dunque, ma siamo sempre ad anni luce di distanza dagli sconvolgenti prezzi italiani. Birre ovviamente assolutamente da provare, in qualsiasi delle due versioni. Celebrator: formato 33 cl., alc. 6.7% , lotto 1223, scad. 04/2012, prezzo 0.77 Euro. Winter Bock: formato 50 cl., alc. 6.7%, lotto 1306, scad. 07/0212, prezzo 0.87 Euro.

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english summary:
Brewery: Privatbrauerei Franz Inselkammer KG / Brauerei Aying, Aying, Bayern, Germany. Style: doppelbock.
Appearance: beautiful very dark brown with deep burgundy hues. Head is beige, creamy, long lasting. Aroma: rich and complex; dried fruits, plums, molasses, toffee, roasted malt, coffee and amaretto. Mouthfeel: extremely smooth to the palate, creamy textue, low carbondation, medium-full body. Taste: consistent with aroma; toffee, plums, dried fruits, spices and marzipan. A sweet taste is perfectly balance by a deep and intense bitteness of roasted malts, coffee and dark chocolate. Bittersweet aftertaste, with a warm soft ethylic note. Overall: while according to Ratebeer Ayinger Celebrator and Ayinger Winter Bock are exactly the same beer, under a different name, to Beer Advocate they are two different ones. We took the chance and tasted them in parallel. Indeed they look exactly the same, they smell and they taste (almost) exactly the same. Our bottle of Winter Bock was three months younger than the Celebrator which might explain some light different. Whether true or not, they both are two excellent and tasty doppelbocks you should not miss. Smooth, packed with flavours, they’re warming yet as easily drinkable as (almost) a session beer would be.
Celebrator: bottle 33 cl., 6.7% ABV, batch 1223, BBE 04/2012, price 0.77 Euro. Winter Bock: bottle 50 cl., 6.7% ABV, batch 1306, BBE 07/0212, price 0.87 Euro.

Baladin Birra Lurisia 10

2012-01-08T10:43:00.008-09:00

Dopo la Lurisia Otto, degustata in questa occasione, affrontiamo oggi la sorella maggiore “Dieci”, dal nome chiaramente ispirato alla tradizione trappista che usa far corrispondere il nome della birra approssimatamente con la sua gradazione alcolica. In questo caso la corrispondenza è piena, visto che i gradi dichiarati in etichetta sono proprio 10, anche se sul sito Lurisia alla birra ne vengono attribuiti “solamente” 9.2. Prodotta ovviamente con acqua Lurisia, grano saraceno delle Valli Monregalesi, frumento maltato, malto d’orzo, spezie, luppolo e, secondo quanto racconta Teo Musso, lievito da scotch whisky. Colore dorato carico quasi limpido, non fosse per le piccole particelle di lievito in sospensione. La schiuma, bianca, è abbastanza fine e quasi pannosa, molto persistente. Molto gradevole l’aroma, ricco di frutta sciroppata, (pesca, albicocca, polpa d’arancio), sentori etilici, di frutta secca, ed una diffusa speziatura dalla quale emerge una nota pepata. Birra importante, dal corpo pieno, caratterizzata da una gasatura molto elevata derivante anche dai lieviti utilizzati ma che rimane comunque molto morbida in bocca. Il gusto è dolce, richiamando e continuando il percorso annunciato dall’aroma; base di malto, con leggere note di tostatura, frutta secca (nocciole?) e moltissima frutta sotto spirito. Dolce ma molto secca, lascia sempre il palato ben pulito e termina con un retrogusto abboccato, caldo, alcolico con una lunghissima nota di fruttata che richiama la pesca gialla sciroppata. Una strong ale belga davvero solida e molto ben fatta; amonica, bilanciata, profumata, pulita e gustosa. Alcool splendidamente nascosto, per una birra “da dieci gradi” che si beve come se ne avesse sei. Formato: 75 cl., alc. 10%, lotto 007 110, scad. 08/2012, prezzo 9.90 Euro.

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english summary:
Brewery: Birrificio Baladin, Piozzo (Cuneo) Italy. Style: Belgian strong ale.
Appearance: clear deep golden color with a frothy white head. Small yeast particles in suspension. Aroma: rich elegant fruit aroma: peach, apricot, orange pulp, alcohol, dried fruits, pepper. Mouthfeel: full body, high carbonation, creamy and smooth texture. Taste: recalling aroma, taste is very fruity with a solid nutty malt backbone. A sweet but very dry beer, which ends with a warm smooth alcoholic note with hints of peach. Overall: a solid and excellent Belgian-style strong ale which you would say has a 6% ABV but has actually 10. Perfumed and tasty, warming and smooth. Bottle: 75 cl., 10% ABV, batch 007 110, BBE 08/2012, price 9.90 Euro.

Leibinger Max Fünf Komma 2

2012-01-06T12:32:00.007-09:00

Viene fondata nel 1894 da Max Leibinger, l'omonimo birrificio che nasce dalle ceneri della vecchia Benediktiner Brauerei. Lentamente Leibinger acquisisce ed incorpora diversi altri birrifici operanti nei dintorni di Ravensburg, nel Baden-Württemberg tedesco. L'azienda passa dal padre al figlio, fino all'arrivo, nel 1996 di Michael Leibinger che prende le redini introducendo anche nuovi prodotti in gamma. Uno di questi è proprio questa Fünf Komma 2 (letteralmente Cinque Virgola 25, corrispondente alla gradazione alcolica), una lager in bottiglia trasparente con un disarmante invito in etichetta ad essere “servita ghiacciata per il massimo del gusto” (sic). La bella etichetta ci ha comunque conquistato e abbiamo proceduto con l’acquisto. Nel bicchiere è di colore dorato pallido, opaco. La schiuma, bianca, è fine e cremosa, mediamente persistente. Seguendo l’invito in etichetta abbiamo degustato la birra a temperatura frigorifero (!); aroma, come lecito aspettarsi, praticamente assente se non per qualche sentore erbaceo proveniente dalla schiuma. Le cose non cambiano molto anche lasciando riscaldare la birra ad una temperatura più consona per una degustazione appropriata. Corpo correttamente leggero, consistenza molto acquosa e carbonazione media. Anche il gusto è “leggero”, per dirlo con un eufemismo; qualche traccia sparsa di cereali e di malto, tanta acqua ed un timido finale amaricante, erbaceo, molto corto. Man mano che la birra si scalda, emerge anche un leggero sapore poco gradevole di mais. Prodotta con malto d'orzo e di frumento, si tratta di una lager davvero mediocre che non ha nulla da invidiare (bottiglia trasparente inclusa), ai blandi prodotto industriali. Bottiglia bevuta nel mese di scadenza, quindi probabilmente abbastanza poco in forma; ma dubitiamo, letti anche i commenti in rete, che anche da fresca questa Fünf Komma 2 sia un’esplosione di sapore. Formato: 33 cl., alc.5.2%, lotto 16, scad.12/2011, prezzo: 0.68 Euro.
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english summary:
Brewery: Max Leibinger, Ravensburg, Germany. Style: premium lager.
Appearance: cloudy pale golden with a creamy white head. Aroma: very light herbal hoppy aroma. Mouthfeel: light body, watery texture, medium carbonation. Taste: slightly malty, watery, short light bitter hoppy finish. Overall: the label oddly recommends to “serve icecold for max taste”; A very bland and almost tasteless lager which can compete with the standard average industrial ones, sharing the same transparent bottle packaging. As the beers warms up, there’s a light unpleasant taste of corn. Bottle: 33 cl., alc. 5.2%, batch 16, BBE 12/2011, price 0.68 Euro

Dark Star Imperial Stout (2010)

2012-01-05T04:03:00.008-09:00

L’ammiraglia del birrificio inglese Dark Star è una Imperial Stout dalla gradazione alcolica di tutto rispetto (10.5%); le bottiglie sono denominate secondo l’annata di produzione, in questo caso “Vintage 2010”. Assolutamente nera; la schiuma, nocciola, è abbastanza grossolana, ovviamente di dimensioni molto contenute ma abbastanza persistente. Al primo impatto l’aroma libera sentori di malti torrefatti, caffè e cioccolato; leggera presenza di cenere, mentre dopo qualche minuto, aprendosi, si sprigiona un forte odore di liquirizia, amara, che copre quasi ogni altro profumo. Corpo pieno, scarsamente carbonata, arriva in bocca con una grande morbidezza, quasi setosa. L’alcool è fantasticamente nascosto; pur riscaldando il palato e la gola, non ne pregiudica mai la (relativa) facilità di bevuta. Anche in bocca c’è molta, troppa liquirizia, che domina il tutto lasciando posto a delle leggere note di malto tostato in sottofondo. Un po’ di caffè ritorna a fine corsa, nel retrogusto, amaro, caldo, avvolgente. Imperial Stout molto secca e solida, che parte molto bene ma progressivamente tende un po’ a perdersi in un “mare” di liquirizia, almeno in questa bottiglia. Per avere qualche altra notizia sulla Dark Star Brewery, vi rimandiamo invece qui. Formato: 33 cl., alc. 10,5%, lotto 1467, scad. 06/2012, prezzo 4.37 Euro.

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english summary: Brewery: Dark Star Style: Imperial Stout.
Appearance: black with a spare tanned head. Aroma: roasted malt, coffee, chocolate, hints of ashes. Slowly a strong licorice aroma rises up and takes slowly completely over the nose of this beer. Mouthfeel: full bodied, low carbonation, smooth, silky texture. Taste: again, loads of licorice are hiding everything else. The beer is dry, a 10.5% ABV is fantastically hidden but there’s nothing else much then licorice. Light roasted malt in the background, hints of bitter coffee in the aftertaste. Overall: this is a very solid and tasty Russian Imperial Stout, we only wished it wasn’t so licorice oriented. Bottle: 33 cl., 10,5% ABV, batch 1467, BBE 06/2012, price 4.37 Euro.

Meckatzer Pils

2012-01-04T01:53:00.004-09:00

Si trova appena fuori da Heimenkirch, ai confini orientali della Baviera ed a pochi chilometri dal lago di Costanza, la Meckatzer Löwenbräu; fondata nel 1738 e dal 1853 di proprietà della famiglia Weiss. Un centinaio di dipendenti, con Michael Weiss al comando e nessuna relazione con la più famosa Löwenbräu di Monaco. Bottiglia „offerta“ nel frigorifero di una camera d’albergo, l’apriamo senza nutrire troppe speranze. Tipico colore oro pallido, limpido. Schiuma bianca, fine e cremosa, con buona persistenza. L’aroma sprigiona sentori erbacei, cereali e leggermente mielosi. Pils dal corpo snello, vivacemente gasata e giustamente “watery”. In bocca non è sicuramente un’esplosione di sapori; gusto caratterizzato da note di malto e di cereali, con una nota erbacea amaricante in chiusura., dove emerge anche una leggera nota di sapone. Il retrogusto, amaro erbaceo, è breve e lascia in fretta il palato secco in attesa del prossima sorso. Una pils decente e bevibile, ma non molto informa: l’aroma di il gusto di malto non è “fragrante”, l’amaro (è usato il luppolo della vicina zona di Tettnang) tende leggermente al sapone rovinandone un po’ il finale. Ma non vogliamo infierire troppo, visto che non sappiamo come sia stata trattata questa bottiglia, e visto che la bottiglia non è certamente il formato prediletto per lo stile. Formato: 33 cl., alc. 4.8%, lotto H 15 L, scad. 27/03/2012.

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english summary:
Brewery: Meckatzer Löwenbräu, Meckatz, Heimenkirch, Bayern, Germany. Style: german pilsner.
Appearance: clear pale golden with a creamy white head. Aroma: light herbal hops, cereals, hints of honey. Mouthfeel: light body, lively carbonation, watery texture. Taste: not very intense. Bready malt with cereals leading to an herbal bitter finish. A dry pils which leaves a bitter aftertaste, with an unpleasant soapy note. Overall: a drinkable decent pils with some faults. Aroma and taste are not very crisp. Bitterness is spoiled by some unpleasant soapiness. Bottle: 33 cl., 4.8% ABV, batch H 15 L, BB 27/03/2012.

Schönramer Bavarias Best India Pale Ale

2012-01-03T05:32:00.006-09:00

Dobbiamo risalire al 1780 per ricostruire la storia della Private Landbrauerei Schönram, fondata da Jacob Köllerer nella omonima cittadina (Schönram) della Baviera meridionale, a pochi chilometri dal confine con l’Austria e da Salisburgo. Gli attuali proprietari sono Helga and Alfred Oberlindober, la cui nonna era una parente del fondatore originario Jacob. Peculiarità di questo birrificio, in una regione così legata alle tradizioni come la Baviera, è la presenza di un mastro birraio americano. Si tratta di Eric Toft, alla Schönram da quasi 15 anni, nato in Wyoning ed arrivato in Germania per diplomarsi all’Università birraia di Weihenstephan, dopo essere transitato per l’Inghilterra e per il Belgio. Eric è anche rappresentante della German Hop Growers Association, e da buon birraio americano ha portato con se l’amore per birre molto luppolate; leggiamo che dal suo arrivo le vendite alla Schönram sono raddoppiate, ottimo risultato se si considera che il consumo di birra nel mercato tedesco è da molti anni in costante calo. Oltre ai classici stile bavaresi, Eric ha anche lentamente iniziato ad introdurre nella gamma del birrificio anche alcuni stili anglosassoni; i primi “esperimenti” condotti sulla clientela locale hanno avuto ottimi risultati. Racconta ad esempio Eric che la loro IPA raccoglie molti consensi soprattutto tra il pubblico femminile che, secondo lui, è più abituato a bere cocktail alcolici che contengono frutta e quindi apprezza la caratteristiche “fruttate” conferite dall’utilizzo di luppoli americani. Eric decide di lanciare la propria sfida personale all’Editto di Purezza tedesco, quel Reinheitsgebot che, secondo lui, è diventato con il tempo un “Editto di somiglianza” che ha portato la maggior parte delle birre ad assomigliarsi tra loro e ha allontanato dai birrai la voglia di sperimentare con le diverse tipologie di luppoli, malti e lieviti, tutti ingredienti che oltretutto l’editto contempla. Eccola, la Bavarias Best IPA brassata da Eric; contenuto alcolico di tutto rispetto (8.2%), di un opalescente color ambrato. La schiuma è generosissima, ocra, fine e cremosa, molto persistente. Aroma dolce e ricco di frutta, pompelmo, mango, passion fruit, ananas maturo, e leggeri sentori di caramello. Abbastanza morbida in bocca, dal corpo medio e della carbonazione abbastanza sostenuta; la consistenza è oleosa. L’imbocco è dato da una solida base di malto (biscotto e caramello), seguita da note di frutta tropicale che richiamano l’aroma; l’amaro, che arriva in un secondo tempo, è “resinoso”. Gusto molto pulito, birra che lascia il palato secco e si congeda con un retrogusto amaro, leggermente fruttato ma soprattutto vegetale e resinoso, intenso, terminando in modo ideale il suo percorso. Davvero un ottima bevibilità per questa IPA molto ben fatta, caratterizzata da un’estrema pulizia e da ottimi profumi. Bottiglia: 75 cl., alc. 8.2%, scad. 24/11/2012, prezzo 12.90 Euro.

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english summary:
Brewery: Private Landbrauerei Schönram, Schönram, Bayern, Germany.
Style: India Pale Ale.
Appearance: cloudy amber color with a big frothy off-white head. Aroma: lots of sweet tropical fruits; grapefruit, mango, pineapple, passion fruit and some caramel. Mouthfeel: medium body, lively carbonation, oily texture. Taste: a fairly smooth beer to the palate, with a solid biscuit and caramel malty backbone. Plenty of tropical fruits in the taste, too, leading to a resinous bitter aftertaste. Overall: a very well done IPA brewed in Germany, Clean and tasty, with a very well hidden 8.2% ABV this can be a very drinkable dangerous beer. Schönram brew master (Eric Toft) is an American guy living in Germany since several years. We are glad to see some German Brewery exploring some different beer styles from their standard ones. Bottle: 75 cl., 8.2% ABV, BB 24/11/2012, price 12.90 Euro

De la Senne Stouterik

2012-01-02T08:16:00.006-09:00

Come al solito vi rimandiamo alla prima birra degustata della Brasserie de la Senne, qui, nel caso v’interessasse qualche ulteriore notizia sulla storia del birrificio stesso. In questo post, invece, passiamo direttamente a versare la birra nel bicchiere; ottimo aspetto, un bell’ebano scurissimo, con un cappello di schiuma fine e cremosa, beige, che rimane a lungo nel bicchiere. ’aroma è abbastanza leggero, emerge qualche notae di torrefazione (malto), caffè, e cacao amaro. Molto meglio al palato, con un gusto ricco di sapori che richiamano l’aroma: cioccolato amaro meno in evidenza, la partita se la giocano caffè e malti tostati. Pochi elementi, ma estrema pulizia in una birra dal corpo leggero, mediamente carbonata, che mira alla facilità di bevuta con un corpo molto leggero. Manca della cremosità tipica delle stout anglosassoni, e lascia un retrogusto amaro, molto intenso, ricco di tostature molto eleganti e mai “bruciate”. Una Stout belga semplice, molto secca, giocata su pochi elementi collocati al posto ed al momento giusto. Un altro prodotto ben fatto e di ottima qualità dal birrificio di Bruxelles De la Senne, che ci regala, come sempre, anche delle splendide etichette. Formato: 33 cl., alc. 4.5%, scad. 12/04/2012, pagata 2.98 Euro.

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english summary:
Brewery: Brasserie de la Senne, Bruxelles, Belgium.
Style : belgian stout.

Appearance: very deep brown color with a frothy beige head. Aroma: roasted malts, coffee, and dark cocoa. Mouthfeel: light body, medium carbonation, watery texture. Taste: rich taste matching aroma. Coffee, roasted malts, hints of dark chocolate. A very few elements in a very clean stoutr. Dry finish, long bitter elegant roasted aftertaste. Overall: another very good brew from Brasserie de la Senne. Very drinkable, simple and tasty. Bottle:.33 cl., 4.5% ABV, BB 12/04/2012, price 2.98 Euro.

Bristol Beer Factory Southville Hop

2012-01-01T13:07:00.000-09:00

Visto che abbiamo già parlato dettagliatamente in questa occasione della Bristol Beer Factory, non perdiamo altro tempo e passiamo direttamente a degustare questa Southville Hop prodotta per la prima volta, se non erriamo, nel 2010 e disponibile dal 2011 anche in bottiglia. Si tratta di una “bottle conditioned” IPA d’ispirazione americana, utilizzando luppoli Cascade, Centennial e Simcoe. Nel bicchiere è di color rame, opaco; la schiuma, ocra, è abbondante, fine e molto persistente. Nonostante la bottiglia abbia affrontato un imopegnativo viaggio estivo in macchina da Bristol, ed abbia poi “riposato” dallo scorso settembre in cantina, l’aroma è ancora “fresco” ed impressionante, un’elegante “macedonia” di frutta tropicale ricca di pompelmo, ananas, passion fruit, mango e qualche sentore di ago di pino. Davvero ottimo. In bocca continua la danza dei luppoli, sorretti da una bella base di malto biscotto. IPA molto morbida, dalla consistenza quasi cremosa, corpo medio e bassa carbonazione. Molto ben equilibrato, il gusto vede un ritorno dei frutti che avevano profumato l’aroma e che accompagnano la maggior parte della bevuta, fino ad un finale vegetale amaro, intenso ma mai aggressivo. Birra sontuosa, bilanciata, pulita, gustosa e splendidamente beverina, che abbiamo degustato a dicembre ma recensiamo solamente ora con un po’ di (colpevole) ritardo. Senza dubbio tra le migliori birre da noi bevute nel corso del 2011. Quasi perfetta, con l’unico difetto di non essere reperibile in Italia. Ma se siete in Inghilterra e vi capita a tiro, non fatevela assolutamente scappare. Agli importatori italiani che magari (casualmente) ci leggono, consiglieremmo di verificare la possibilità d’iniziare ad importare anche in Italia i prodotti di questo birrificio molto promettente. Formato: 50 cl., alc. 6.5%, scadenza 03/05/2012, prezzo 2.59 Euro.

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english summary:
Brewery: Bristol Beer Factory, Bristol, England
Appearance: hazy copper color with a nice frothy off-white head. Aroma: impressive; almost an elegant and fresh tropical fruit cocktail, rich of grapefruit, pineapple, mango, passion fruit and piney hops. Lovely. Mouthfeel: almost creamy texture, medium body, low carbonation. Taste: solid biscuit malt base, and again the same luscious tropical fruits we got on the aroma. This American inspired IPA is very well balanced and tasty, clean with a deep smooth grassy bitter finish. Overall: a superb IPA, very well done, tasty and extremely drinkable. Far from being perfect only because it has not been imported in Italy yet. But if you live out there, in the UK, you just can’t miss this out. One of the best beers we drank in 2011. Amazing stuff. Bottle (conditioned): 50 cl., 6.5% ABV, BB 03/05/2012, price 2.25 GBP.

Moor JJJ IPA

2011-12-31T12:31:00.007-09:00

Nel tentativo di concludere il 2011 “con il botto”, stappiamo questa JJJ IPA prodotta dall’inglese Moor, e vi rimandiamo qui se volete leggere qualcosa di più sulla storia di questo molto interessante birrificio. Si tratta di una Imperial/Double IPA che deriva il nome dalle iniziali dei tre “ideatori”. Justin Hawke (proprietario della Moor), James e Josh del pub Queen’s Arms di Corton Denham, tutti amanti delle Imperial IPA americane, una tipologia ancora abbastanza poco diffusa nel Regno Unito. Numerosi sono i riconoscimenti che questa birra ha ottenuto, sia in patria che all’estero, dal 2008 ad oggi. E’ di un bel color ambra, carico, praticamente limpido; la schiuma, molto persistente e compatta, è color ocra, fine e cremosa. Un aroma che non possiamo di certo definire “esplosivo”, regala leggeri sentori di polpa d’agrumi e frutta tropicale, ma anche caramello. Morbida in bocca, dal corpo pieno e robusto, carbonatazione bassa; il gusto è dominato dai malti e dall’alcool (9.5%), che si fa decisamente sentire anche e la birra richiede un po’ d’impegno per essere bevuta. Con scarsissime tracce di luppolo e una netta preponderanza di malti, questa bottiglia di JJJ IPA risulta più simile ad un barley wine che ad una IPA; c’è qualche leggera nota di frutta sotto spirito, ed un finale amaro, vegetale, intenso ma complessivamente morbido. Birra sicuramente solida e ben fatta, ma anche molto monotona ed abbastanza impegnativa da finire, considerato anche il generoso formato da 66 cl. nella quale viene proposta. Senz’altro la Moor che meno abbiamo apprezzato tra quelle assaggiate; birrificio che sino ad ora ci aveva sorpreso per le ottime birre ricche di aromi e gusto e dal contenuto alcolico molto modesto. Bottiglia molto poco "in forma", con luppoli (molto) assenti. Formato: 66 cl., alc. 9.5%, scad. 31/05/2012, prezzo 7.13 Euro.

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english summary:
Brewery: Moor Beer Company, Langport, Somerset, England.
Appearance: clear deep amber color with a rocky off-white head. Aroma: light sweet citrus pulp, hints of tropical fruits, caramel. Mouthfeel: full body, low carbonation, smooth texture. Taste: surprisingly dominated by malts. Very few hop traces, this beer tastes more like a barley wine than a Double IPA. There’s some estery fruitness in the finish, followed by an herbal and very bitter aftertaste. Overall: we really enjoyed some other tasteful Moor’s beers with a low alcohol content, but this JJJ IPA kind of disappointed us. It’s sure a big beer, but it misses all the hoppy fruity flavors you would expect in an IPA. Lots of malts and lots of alcohol are making this brew not easily drinkable. Bottle: 66 cl., 9.5% ABV, BB 31/05/2012, price 6.20 GBP.

Kerkom Winterkoninkske

2011-12-27T12:30:00.010-09:00

Fondata nel 1878, la Kerkom è tra i sei sopravvissuti dei 127 birrifici che, al tempo della prima guerra mondiale, operavano nella provincia del Limburg, la parte più orientale delle Fiandre belghe. Il fondatore fu Evarist Clerinx, seguito dal figlio Paul che prese il comando delle operazioni dopo la seconda guerra mondiale. Il successivo “erede”, Jean Clerinx, è costretto a chiudere nel 1968 e solamente venti anni dopo decide di ritentare l’avventura, rilanciando il birrificio ed elaborando la ricetta della “Bink”, birra destinata a diventare un po’ il simbolo del birrificio stesso. Nel 1999 la Kerkom viene acquistata da Marc Limet, che si impegna subito ad ammodernare gli impianti e a rinnovare la gamma offerta. Tra queste figura anche la Winterkoninkske, birra stagionale, commercializzata nel period natalizio, non filtrata, non pastorizzata e rifermentata in bottiglia. Oltre al luppolo ed a sette diversi tipi di malto, per brassarla pare vengano anche utilizzate bacche di ginepro e lavanda. Birra dedicata allo Scricciolo, in fiammingo appunto chiamato Wnterkoninkje (ovvero “il re dell’inverno”), il piccolo uccello ritratto anche in etichetta che tradizionalmente “annuncia” l’arrivo dell’inverno quando dalla campagna si sposta verso i centri abitati alla ricerca di un luogo meno freddo dove costruirsi il nido. Ma nella tradizione celtica lo scricciolo è anche legato al giorno di Santo Stefeno (Wren’s Day). Fu proprio questo uccello, con il suo canto, a rivelare ai romani dove fosse il rifugio di Stefano che fu poi catturato e lapidato. La birra è di colore marrone scurissimo, con dei riflessi rossastri; la schiuma, molto persistente, è beige, fine e cremosa. Al naso liquirizia, malto tostato, toffee, leggeri sentori minerali e leggera frutta sotto spirito (prugne). E’ una birra con un corpo medio-pieno, morbida e rotonda in bocca, mediamente carbonata; al primo impatto c’è troviamo note di caffè, liquirizia, toffee; man mano che la birra si riscalda emergono netti sentori fruttati di prugne secche, ribes nero e uvetta sotto spirito, cioccolato. Una speziatura appena percepibile la rende piacevolmente “vivace” durante tutta la bevuta. Abboccata, lascia un retrogusto ricco di frutta sotto spirito che riscalda. Birra davvero “facile” da bere, con l’alcool (8.3%) molto ben nascosto; lascia il palato leggermente appiccicoso, ma non sconfina mai nella stucchevolezza. Natalizia avvolgente, morbida e calda, che senz’altro ci sentiamo di consigliarvi. Ne esiste anche una versione “Grand Cru” molto più spinta (13% alc.), disponibile solo in bottiglia da 75 cl. Formato: 33 cl., alc. 8.3%, lotto BCD, scad. 10/2014, prezzo 4.15 Euro.

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english summary:
Brewery: Brouwerij Kerkom, Sint-Truiden, Belgium
Appearance: very dark brown color with some deep red strains. Rocky tanned creamy head. Aroma: licorice, roasted malt, toffee, minerals, dried plums. Mouthfeel: medium-full bodied, medium carbonation, smooth texture. Taste: coffee, licorice and toffee at first. As beer warms up, dried plums, blackcurrant, raisins, chocolate. A sweet but balanced brew which leaves a rich warm fruity alcoholic aftertaste. Overall: a very good and easy to drink Christmans beer, in spite of an 8.3% ABV. Smooth and tasty, this is a winter warmer which we definitely recommend. Bottle: 33 cl., 8.3% ABV, batch BCD, BBE 10/2014, price 4.15 Euro.

Maxlrainer Festbier

2011-12-26T12:28:00.008-09:00

Risalgono all’anno 804 le prime notizie relative al castello di Maxlrain, appartenente all’omonima famiglia residente nell’antico Sundergau, area che corrisponderebbe all’incirca a quella oggi denominata Oberbayern, ossia la parte più meridionale della Baviera, compresa tra Monaco ed il confine con l’Austria segnato dalle Alpi. La famiglia Maxlrain vide il suo massimo spendore nel 1400, amministrando come conti di Maxlrain e Hohenwaldeck una vasta area di proprietà che si estendeva da Miesbach fino allo Schliersee. Nel 1580 il castello fu praticamente distrutto da un incendio; solamente la cappella si salvò, diventano il nucleo del nuovo castello che fu terminato otto anni dopo. L’aspetto attuale, rappresentato nel logo del birrificio, risale invece alla seconda decade del 1700, grazie a lavori di abbellimento realizzati da Johann Baptist Zimmermann. L’ultimo conte della dinastia Maxlrain fu Johann Joseph Veit, morto nel 1734 e privo di eredi maschi. La figlia sposa un conte di Satzenhofen e, nello stesso periodo, ottiene il permesso dal Principe Max Joseph III di produrre birra. Il castello passa di mano nel 1870, quando viene acquistato dal conte Max di Arco-Zinneberg per il proprio figlio Ludwig, e questi dà inizio ai lavori di costruzione di un più “moderno” birrificio nell’ala ad ovest, dove si trova tutt’oggi. Nel 1936 il castello è venduto al Conte Leo di Hohenthal e Bergen, che però vide i suoi figli morire nel corso della seconda guerra mondiale. Ci spostiamo cronologicamente al 1982, quando Christina, la nipote del Conte Leo, sposa Erich, Principe di Lobkowicz. Sono ancora loro, assieme ai cinque figli, a prendersi cura del castello di Maxlrain e del birrificio annesso. Se questa breve digressione genealogica vi ha fatto venire sete, è il momento giusto per stappare la Festbier prodotta dal birrificio solamente in questo periodo dell’anno. Tipico colore dorato, limpido, con un ampio cappello di schiuma bianca, fine e cremosa, persistente. L'aroma predominante è dolce di miele, crosta di pane, cereali; più nascosti troviamo sentori erbaci e leggero alcool. In bocca c'è sostanziale corrispondenza; corpo medio-leggero dominato dal malto, miele, note di biscotto e cereali. Correttamente carbonata, termina con un leggero amaro erbaceo ed una leggera nota alcolica a scaldare il palato, che rimane sempre abbastanza secco e pulito. Una buona märzen, corretta, pulita, giustamente facile da bere e, come vuole la tradizione, un po' più solida di una classica helles bavarese. Formato: 50 cl., alc. 5.5%, lotto sconosciuto, scad. 02/07/2012, prezzo 0.87 Euro.

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english summary:
Brewery: Schlossbrauerei Maxlrain, Maxlrain, Oberbayern, Germany.
Appearance: typical clear golden color with a big frothy white head. Aroma: Sweet honey, bready malt, cereals; light subtle grassy hops and alcohol. Mouthfeel: light-medium body, medium carbonation, watery texture. Taste: matching with aroma; biscuit malt, hints of honey and cereals; light bitter hoppy finish with a warm alcoholic touch. Overall: a simple easy drinkable märzen; tasty, clean and reasonably dry. It will warm you more up than a standard Bavarian Helles. Bottle: 50 cl., 5.5% ABV, BB 02/07/2012, price 0.87 Euro.

Birra del Borgo 25 Dodici

2011-12-25T11:24:00.008-09:00

Quest’anno abbiamo optato per una perfetta sincronia, stappando la sera del 25 Dicembre la birra natalizia di Birra del Borgo, chiamata appunto, semplicemente, 25 Dodici. Si tratta di una bottiglia prodotta nel 2010, che abbiamo conservato in cantina per un anno. Nel bicchiere è di color ambrato carico, con piccole particelle di lievito che emergono in sospensione anche versando la birra con la massima cautela. La schiuma è praticamente assente; quel poco che si forma, molto grossolana, scompare subito lasciando un sottilissimo anello intorno al bicchiere. L’aroma è poco intenso; una speziatura da lieviti, caramello, leggeri sentori di frutta sotto spirito all’alzarsi della temperatura. Al palato arriva abbastanza morbida, con una basa carbonazione; il corpo è medio, l’alcool (9.5%) è molto ben nascosto e non intralcia mai la bevuta grazie anche. Purtroppo non avevamo a disposizione una bottiglia più recente per fare un adeguato confronto, ma l’anno passato in cantina sembra aver portato questa birra in territori “vinosi”. In bocca è dolce, ricorda a tratti certi vini liquorosi con sentori diffusi di frutta sotto spirito (soprattutto amarena e ciliegie) e di frutta secca; in sottofondo, troviamo anche caramello e toffee, mentre quasi nulla è la presenza di spezie che invece avevamo trovato nell’aroma. Birra dolce, dicevamo, ma caratterizzata da una buona secchezza; l’alcool arriva a scaldare verso la fine, lasciando un bel retrogusto avvolgente dove emerge anche una punta amaricante di malto tostato. Natalizia abbastanza atipica, dopo un anno di cantina, che ha perso spezie ma ha acquistato un interessante carattere vinoso che la rende ottima sia in solitudine, nel dopo cena, che probabilmente in abbinamento a diversi dolci. Formato: 75 cl., alc. 9.5%, lotto 90 010, scad. 08/2012, prezzo 8.50 Euro.

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english summary:
Brewery: Birra del Borgo, Borgorose, Rieti, Italy.
Appearance: cloudy deep amber color with almost no head. There’s a small off-white lacing around the glass. Aroma: light yeast spices, caramel, estery fruits. Mouthfeel: low carbonation, oily texture, medium bodied. Taste: sweet, kind of dessert wine-alike. Fruits (sweet black cherries), dried fruits, caramel, toffee. Dry to the palate, ends on a warm smooth alcoholic note with bittering roasted malts. Overall: 25 Dodici stands simply for 25/12, which is Christmas day. This bottle was brewed in year 2010 and has aged one year in our cellar. It has kind of lost all its spicy character, and has developed some interesting wine-like traits which make this beer either a nice after dinner companion or a good match for desserts. Bottle: 75 cl., ABV 9.5%, batch 90 010, BBE 08/2012, price 8.50 Euro

Camba Bavaria Saint Arnold Christmas Ale

2011-12-24T11:39:00.009-09:00

Apre nel 2008, in un vecchio mulino completamente ristrutturato, la Camba Bavaria Privatbrauerei; siamo a Truchtlaching, sulla riva del fiume Alz ed in prossimità del Chiemsee, il lago più esteso e più frequentato – in estate - di tutta la Baviera. Dalle informazioni che abbiamo recuperato, il birrificio sarebbe di proprietà della BrauKon GmbH, fondata sempre a Truchtlaching nel 2003 da Markus Lohner, un tedesco che precedentemente lavorava come mastro birraio presso il brewpub Hofbräuhaus di Newport, negli USA. La BrauKon fornisce impianti per birrifici e brewpub in tutto il mondo; nel loro portafoglio clienti figurano, colo per citarne alcuni a noi noti, le americane Rogue Ales, Sly Fox e Left Hand, le tedesche Arco Valley, Maxlrain, Unertl e Bitburger, le austriache Stiegl ed Ottakringer, la Camden Town Brewery di Londra, l’italiana Officina della Birra. La Cambia Bavaria si avvale di una decina di mastri birrai che lavorano per la BrauKon e si occupano dell’avviamento degli impianti in giro per il mondo; particolarmente interessante, per un birrificio della tradizionalissima Baviera, è la produzione anche di stili non propriamente tedeschi, ma anche di belgian ales, stouts, IPA e black IPA. Al birrificio, oltre a degustare ed acquistare le birre, è anche possibile mangiare e visitare gli impianti su prenotazione. Abbiamo recuperato questa Saint Arnold Christmas Ale che, nelle intenzioni, non ha nulla a che vedere con le tradizionali festbier tedesche che vengono di solito consumate in questo periodo dell’anno; si tratta della stessa ricetta della omonima birra elaborata da Brock Wagner e prodotta dalla Saint Arnolds Brewing Company di Houston, Texas, che figura tra i clienti della BrauKon. Ne esiste anche una versione barricata in botti di Bourbon. Di color rame, velato; la schiuma è bianca, fine e cremosa ma poco persistente. Naso molto poco pronunciato ed interessante; emergono sentori di caramello e toffee, ed una speziatura diffusa donata dai lieviti. In bocca si presenta scarsamente carbonata, con un corpo da medio a leggero ed una consistenza watery; gusto di malto tostato, caramello, leggeri note fruttate di prugne secche e ciliegie caratterizzano un gusto un po’ troppo “sporcato” dai lieviti. Mantiene comunque una buona secchezza in tutto il suo percorso, che termina con una nota amaricante erbacea e tostata a fine corsa. Birra che non ci ha particolarmente entusiasmato; dolce ma mai stucchevole, è ben bilanciata ma l’abbiamo trovata con molta poca personalità. Ci aspettavamo qualcosa che si distaccasse maggiormente dalle tradizionali festbier tedesche, e che portasse un po’ più di calore per queste fredde serate invernali. Occasione mancata. Formato: 75 cl., alc. 7.2%, lotto 318 15, scad. 14/05/2012, prezzo 10,90 Euro.

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english summary:
Brewery: Camba Bavaria, Truchtlaching, Bavaria, Germany

Appearance: hazy copper with a diminishing creamy white head. Aroma: caramel, toffee, light yeast spices. Mouthfeel: low carbonation, body is from light to medium,watery texture. Taste: caramel, nutty malt, light dark fruits (cherries, dried plums); dry finish, bitter grassy and roasted aftertaste. Overall: Camba Bavaria brewery brakes up with long established Bavarian “festbier” tradition and brews a Saint Arnold Christmas Ale based on the recipe from Texas Saint Arnolds Brewing Company. The result didn’t impress us at all. Light aroma, unclean yeasty taste and a weak character. It’s overall a sweet and balanced beer, but we would’ve expected something more different from dull Bavarian Christmans festbier. Bottle: 75 cl., 7.2& ABV, batch 318 15, BB 14/05/2012, price 10,90 Euro.

Schweinsbräu Weihnachtsbier

2011-12-23T07:19:00.008-09:00

A seconda del vostro gusto, le etichette della a noi fino ad ora sconosciuta Schweinsbräu vi potranno sembrare bellissime o bruttissime; protagonista è sempre lui, il porco. Siamo nei dintorni di Glonn, una trentina di chilometri a sud-est di Monaco di Baviera, dove ha sede la Herrmannsdorfer Schweinsbräu, ristorante, macelleria, fattoria ed anche, naturalmente, birrificio. Non abbiamo avuto l'occasione di mangiarci, ma dal sito internet sembrerebbe trattarsi di una cucina che rivisita in chiave moderna (e minimalista) la sostanziosa tradizione bavarese. Speriamo sia decisamente migliore di questa mediocre Weihnachtsbier che ci è capitata tra le mani. Classica festbier stagionale, dunque, di un bel color ambra velato; la schiuma, leggemente ocra, è fine e cremosa e ha buona persistenza. Il primo impatto con l'aroma è di cereali e caramello, ma non appena la birra si riscalda emerge una leggera infezione acetica. Il gusto ne è praticamente la fotocopia; anche qui cereali, malto, caramello e una leggera infezione; nel finale emerge anche una strana nota "polverosa" di cantina, prima di un leggero amaro erbaceo che chiude le danze. Birra leggera, mediamente carbonata e watery ma, come detto, sgradevolmente acetica. Formato: 50 cl., alc. 5.5%, scadenza: 1/5/2012.

N'Ice Chouffe

2011-12-22T11:54:00.005-09:00

E' aromatizzata con timo e curaçao, la birra invernale/natalizia prodotta dalla Brasserie d'Achouffe; viene messa in commercio il primo dicembre di ogni anno. Molto bella l'etichetta, che invita davvero ad immergersi in questa strong ale da 10 gradi alcolici per riscaldarsi delle rigide temperature invernali. La foto non rende giustizia al colore di questa birra, davvero splendio, praticamente di color rosso rubino, molto intenso; la schiuma, ocra, è abbastanza fine e cremosa, e molto persistente. Aroma non molto forte, ma si avvertono ugualmente dolci sentori di frutta sotto spirito (mirtilli rossi, uvetta), datteri, prugne, caramello e, ci sembra, anche liquirizia. Nonostante l'importante gradazione alcolica si rivela essere una birra sostanzialmente "agile", con un corpo medio ed una consistenza oleosa che la rendono abbastanza facile da "affrontare". Mediamente carbonata, è dolce anche in bocca dove emergono toffee, note di frutta che richiamano l'aroma, liquirizia, ed alcool che riscalda senza mai assolutamente intaccare la (relativa) beverinità. Dolce ma abbastanza secca, chiude con una nota leggermente amaricante, abbastanza insolita (timo ?) e terrosa, e lascia un caldo strascico alcolico, leggermente speziato. Una strong ale natalizia ben fatta, anche se non "esplosiva" nei sapori, che ci ha sorpreso per la facilità di bevuta. Formato 75 cl., alc. 10%, lotto N100923MN, scad. 23/09/2013, prezzo: 5.60 Euro.

Boelens Santa Bee 2010

2011-12-21T11:35:00.008-09:00

La birra natalizia della Boelens fa un po' il verso alla Bieken, il loro prodotto di punta, vestendo la stessa "fatina-ape" con il costume di Babbo Natale. Questa birra sino al 2005 si chiamava semplicemente Kerstbier; nel 2006 il cambio di nome, di etichetta ed anche di ricetta, visto che abbiamo trovato in internet qualche lamentela di nostalgici del carattere rustico e meno accomodante che sembrava avere la birra dalla quale è poi originata la Santa Bee. L'aspetto è davvero splendido, un marrone carico di riflessi rossastri, appena velato; la schiuma, ocra, è abbastanza fine, cremosa, persistente. Il naso non si può certo definire un'espolosione di profumi; quasi assente, a fatica riusciamo a "tirare fuori" dei sentori di toffee e di frutti rossi, leggermente aspri. Medio il corpo, così come la carbonatazione. Si presenta al palato con una consistenza oleosa; troviamo note di toffee e caramello, una speziatura diffusa donata dai lieviti, accenni di frutta sotto spirito (uvetta? ciliegie?) che diventano più interessanti man mano che la birra si scalda. Abbiamo notato un sensibile miglioramento a temperatura ambiente (quasi 20 gradi, quindi), con la birra che evolve verso il territorio del vino amabile, pur mantenendo una buona secchezza. Nel retrogusto fa capolino una nota amaricante, un po' terrosa. Birra natalizia che ci ha lasciato un po' perplessi; ha senz'altro il pregio di riscaldare (8.5%) mantenendo una buona bevibilità, ma l'abbiamo trovata un po' troppo confusa in bocca, dove non risalta nulla, ed il risultato è un insieme anche gradevole, ma poco definito. Gusto dolce, leggermente fruttato, con l'alcool che scalda senza dare troppo fastidio, ma ci aspettavamo di più. Formato: 33 cl., alc. 8.5%, lotto 0810, scad. 11/2012, prezzo 3.50 euro.

Lariano San Genesio

2011-12-20T06:12:00.006-09:00

Nasce nel 2008 a Dolzago, in provincia di Lecco, il Birrificio Lariano, fondato da Fulvio Nessi ed Emanuele Longo, entrambi provenienti dall'homebrewing. Una dozzina le birre in gamma, che attraversano trasversalmente tutti i principali stili, passando per Germania, Belgio ed Inghilterra, oltre ad alcune produzioni speciali come una birra alle castagne e questa San Genesio, produzione natalizia ad alta fermentazione aromatizzata con fichi, cannella e scorza d'arancio. Immaginiamo che il nome della birra derivi non tanto dal Santo, la cui ricorrenza cade infatti un po' fuori stagione, il 25 Agosto, ma piuttosto dall'eremo di San Genesio che si trova ad una decina di chilometri dal birrificio. Ottimo l'aspetto, un bell'ambrato carico con intensi riflessi rossastri; la schiuma, leggermente beige, è fine e cremosa, molto persistente. Al naso incontriamo i primi problemi: acetico diffuso, qualche nota di medicinale, si avverte un po' di caramello sullo sfondo. Al palato è una birra dal corpo medio-leggero, con una consistenza oleosa ed una carbonazione molto modesta. Male anche il gusto, leggermente acetico, dove non emerge altro che uno sgredevole amaro medicinale e niente altro. La degustazione dura poco più di mezzo bicchiere, il resto della bottiglia finisce nel lavandino. Formato: 75 cl., alc. 7.5%, lotto 48, scad. 07/2012, prezzo 8 euro.

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english summary: soon

Tucher Christkindlesmarkt Bier

2011-12-19T08:33:00.008-09:00

In Germania solitamente il Natale è caratterizzato dal largo consumo di vini speziati (Glühwein), serviti spesso molto caldi ed in tazze di ceramica. Per quel che riguarda le birre, esistono le cosiddette Festbier, che però mancano completamente di quella caratterizzazione, spesso data dalle spezie, tipica delle birre inglesi o belghe; si tratta sostanzialmente di Märzen, ovvero di versioni un po' più alcoliche delle classiche Helles (in Baviera) che hanno, come unico tema conduttore natalizio, l'etichetta. Per il resto, se davvero volete "riscaldarvi" dal freddo con qualche birra tedesca, vi consigliamo di lasciare perdere le etichette natalizie e afferrare piuttosto qualche doppelbock o eisbock. La Tucher Bräu è una delle birrerie più antiche di tutta la Baviera con una data di fondazione che risale al 1672 quando, nella bella Norimberga, viene fondata la Städtisches Weizenbrauhaus, ovvero la "Birreria di Frumento Municipale". Mezzo secolo dopo, viene acquistata dalla famiglia Tucher che la possiede sino al 1898, quando diviene una società quotata in borsa e passa attraverso diverse acquisizioni. Oggi la Tucher fa parte del Gruppo Radeberger, ossia la divisione "brassicola" della multinazionale Dr. Oetker; se il nome non vi dice nulla, sappiate che in italiano i prodotti sono commercializzati sotto il brand Cameo. Christkindlesmarkt è la parola che in tedesco identifica i Mercatini Natalizi. Birra di colore oro, limpida; la schiuma è bianca, fine e cremosa, molto persistente. Al naso prevalgono note di cereali, miele, qualche sentori erbaceo di luppolo. Aroma non certo travolgente, così come il gusto che è abbastanza scarno; è una birra leggera e beverina, correttamente carbonata, che però tende a correre troppo velocemente. Malto, miele, ed una presenza eccessiva di note "burrose" la rendono anche leggermente appiccicosa al palato. L'alcool dona un tenuo calore, che si sposa bene con il finale abboccato, dove in fondo, ma proprio in fondo, arriva a chiudere una nota amaricante erbacea. Niente di entusiasmante, ci lascia con un po' di burro in bocca da smaltire. Formato: 50 cl., alc. 6%, lotto 28512 14, scad. 08/07/2012, prezzo 0,84 Euro.

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english summary: soon

Leffe Bière de Noel

2011-12-18T12:02:00.007-09:00

E' arrivato anche quest'anno il periodo delle birre di Natale; iniziamo un po' in ritardo, ed un po' in sordina con una Leffe Bière de Noël. Anche per ovvie ragioni di marketing il nome Leffe è ancora associato alle cosiddette birre d'abbazia, ma ricordiamo per i meno esperti che da diversi decenni (non siamo riusciti a recuperare la data esatta), il marchio fa parte della scuderia del gigante multinazionale In Bev assieme ad altri nomi come Tennents, Stella Artois, Beck's, Staropramen, Budweiser, Hoegaarden e Bass, solo per ricordarne alcuni. Senza troppe aspettative, la versiamo nel bicchiere: ottimo l'aspetto, un intenso color rubino, chiaro, con una schiuma color ocra fine e cremosa, molto persistente. L'aroma è dolce, con sentori di zucchero candito, caramello, leggera speziatura dei lieviti e frutta sotto spirito (uvetta e prugne). Tutto sommato morbida e piacevole al palato, con un corpo medio, una bassa carbonazione ed una consistenza oleosa. Il gusto è abbastanza pulito e ricalca in buona parte l'aroma: caramello, leggera speziatura, frutta sotto spirito. Chiude con una nota amaricante, erbacea. Non c'è certamente un'esplosione di sapori, ma si tratta tutto sommato di una bevuta abbastanza gradevole considerando che si tratta di un prodotto industriale che manca ovviamente di personalità. Non è certamente un winter warmer che riscalderà le vostre fredde serate di Dicembre, ma è naturalmente facile da bere come dev'essere un prodotto industriale. Rapporto qualità prezzo molto buono, ed in fin dei conti l'abbiamo trovata meglio di alcuni "intrugli" natalizi proposti da alcuni birrifici artigianali, anche italiani. Formato: 75 cl., alc. 6.6%, lotto 3.2 (?), scad. 17/03/2012, prezzo 3.17 Euro.

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Southern Tier Gemini

2011-12-17T00:06:00.007-09:00

Per creare queste Gemini al birrificio americano Southern Tier hanno "mescolato" due delle loro produzioni regolari: un "blend" di Unearthly (una Imperial IPA, che abbiamo degustato poco tempo fa, qui) e di Hoppe, una Imperial Pale Ale come la definisce curiosamente il birrificio stesso. Prodotta solamente a Gennaio di ogni anno, contiene ovviamente tutti gli ingredienti utilizzati per produrre le due birre dalle quali prende origine: malti 2-row, carapils, frumento maltato; luppoli Columbus, Chinook e Cascade per l'amaro, Amarillo per l'aroma, Styrian Goldings per l'hopback e, in dry-hopping, Amarillo, Cascade, Centennial, Chinook e Columbus. Splendida l'etichetta, e molto bello anche il colore di questa birra, un ramato velato con un cappello di schiuma ocra, fine e cremosa, molto persistente. L'aroma ci regala qualche sentore vegetale, ma davvero poco luppolo, nonostante tutto quel ben di dio sventolato in etichetta; abbiamo soprattutto caramello, toffee ed alcool. Birra dal corpo medio-pieno, con una consistenza oleosa e mediamente carbonata; in bocca è abbastanza morbida, e riesce a nascondere molto ben per gran parte del suo percorso il contenuto alcolico di tutto rispetto (10,5%). Al palato troviamo caramello, marmellata d'arancia, frutta sotto spirito e in un secondo tempo note vegetali che portano un po' di amaro, non molto pronunciato. Difficile giudicare una bottiglia che non ci appare certamente in buone condizioni, e lontana anni luce dalle descrizioni che abbiamo letto in rete. Sembra un birra solida e molto ben equilibrata, dotata di un'ottima bevibilità ma di più, onestamente, facciamo fatica a dire. Formato: 65 cl., alc. 10,5%, lotto e scadenza sconosciuti, prezzo 12.80 Euro.

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BraufactuM Progusta

2011-12-15T12:03:00.010-09:00

Se anche voi pensavate alla Germania come ad un inespugnabile "feudo brassicolo", fondato su di una tradizione secolare molto radicata, beh... forse dovreste iniziare a mettere in discussione le vostre giuste convinzioni. Helles, bock, pils hefeweizen (tralasciando le categorie già in netta minoranza come le alt, le kolsch o le rauchbier); in Germania si beve soprattutto questo, birre che per tradizione hanno continuato ad essere per la maggior parte dei tedeschi il sostituto dell'acqua nelle più svariate occasioni. A pranzo, nei ristoranti, pagherete lo stesso prezzo sia per un bicchiere di birra che per una bottiglia d'acqua. Nei supermercati il costo medio di un litro di birra non eccede solitamente l'euro e mezzo, cauzione per il vuoto inclusa. Ma, in questo scenario immutabile da secoli, si sta aprendo qualche breccia. Il progetto Braufactum nasce a fine 2009 a Francoforte, dall'idea di tre persone. Marc Rauschmann, esperienza ventennale da homebewer, Thorsten Schreiber, esperto in logistica, ed un terzo individuo che si occupa di marketing che non siamo riusciti ad individuare. L'idea che hanno è di risvegliare un po' lo statico panorama brassicolo tedesco, andando alla ricerca delle migliori produzioni brassicole al mondo ed offrendosi di distribuirle in Germania; accanto a questo, il progetto prevede anche la commissione ad alcuni birrifici in Germania di ricette proprie, proponendo anche stili insoliti per il mercato domestico o antiche ricette ormai dimenticate. Eravamo già capitati per caso sul sito Braufactum.de, completamente in tedesco, davvero molto curato e ricco di informazioni. Il team di Braufactum promette una maniacale cura nello stoccaggio e nel trasporto delle birre, corredando quelle importate con un retroetichetta personalizzato che fornisce al consumatore tedesco tutte le informazioni disponibili, inclusa la firma del birraio che le ha prodotte. La distribuzione avviene sia in molti supermercati, mediante l'utilizzo di un apposito frigorifero, che nelle sezioni gastronomiche di diverse Kaufhaus tedesche.
Tra i birrifici distribuiti da Braufactum troviamo i nostri Baladin e Birrificio Italiano, i belgi Boon e Rodenbach, gli americani Brooklyn e Firestone, oltre ad altri da Inghilterra e Scozia, ad esempio. Non sappiamo se la presenza di Baladin in gamma ed il fatto che il teku sia il bicchiere ufficialmente consigliato da Braufactum per tutte le degustazioni sia solo causale. L'altra curiosa (e spiacevole) somiglianza con il panorama italiano è quelle dei prezzi; non solo, come ci si potrebbe aspettare, per le birre "importate" (anche se gli oltre 20 euro che abbiamo visto per la Brooklyn Local 1 ci sono sembrati andare persino oltre le folli logiche italiane), ma anche per le birre prodotte in Germania per conto della Braufactum stessa. Le più piccole (33 cl.) si avvicinano ai 5 euro, le grandi (75 cl.) sono mediamente nell'area dei 12-13 euro. Certo, i costi dovuti alla produzione in piccoli lotti, allo stoccaggio refrigerato e alle etichette personalizzate sono indubbiamente da considerare, ma resta da capire che penetrazione possa avere nel mercato tedesco un prodotto così costoso. Notoriamente i tedeschi sono molto "tartassati" sui vini, che vengono proposti nei ristoranti a dei prezzi molto alti che non sempre corrispondono ad un'elevata qualità. Quanti di loro saranno disposti a spendere oltre 10 euro per 75 cl. di Schwarzbier o di Marzen, quando con gli stessi soldi ne potrebbero acquistare una dozzina di bottiglie prodotte dai soliti birrifici locali ? Attendiamo riscontro. Dal nostro canto, abituati ai prezzi "italiani", non abbiamo sofferto più del dovuto per mettere nel carrello questa Progusta, una IPA brassata in Germania che ci ha troppo incuriosito per lasciarla dov'era. La precisissima etichetta tedesca di segnala che la birra è stata brassata da W. Janssen, omettendo però di dire in che birrificio sia stata prodotta. Dettagliata anche la lista degli ingredienti: malti Pils, Vienna e Caramalt; luppoli Magnum, Hallertauer, Mittelfrüh e Citra. Impeccabile l'aspetto, un bel color ambrato/ramato appena velato; schiuma ocra, fine e cremosa, compatta, molto persistente. Ottimo anche l'aroma, fresco ed elegante, molto pronunciato e ricco di frutta; pompelmo, albicocca ed arancio. Molto bene anche in bocca; birra dal corpo medio, molto carbonata, con una consistenza watery che la rende molto beverina. Note di malto biscotto, leggera nocciola, con un generoso fruttato (pesca, albicocca) che richiama l'aroma; l'amaro si lascia un po' desiderare, arrivando in un secondo tempo, vegetale, a tratti piccante e pungente ma mai aggressivo. Il finale è secco, con un retrogusto non molto lungo ma nuovamente amaro, vegetale, con una gradevole nota di pompelmo. Questa Progusta si è rivelata essere davvero una gran bella IPA, molto pulita, gustosa e beverina; se proprio dobbiamo trovarle un difetto, ci è sembrata eccessivamente gassata. La sfida di Braufactum è stata lanciata: la vinceranno ? Formato: 75 cl., alc. 6.8%, lotto 1071, scad. 30/04/2012, prezzo 10.24 Euro.

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Bowman Quiver

2011-12-14T02:31:00.010-09:00

Bowman Ales, microbirrificio aperto nel 2006 nei pressi di Droxford, nell'Hampshire inglese, da due ex birrai della Cheriton Brewhouse. Il birrificio ancora non dispone di una linea d'imbottigliamento, che viene affidato alla Oakleaf Brewery. Abbiamo trovato davvero poche notizie interessanti in internet sul birrificio, e quindi passiamo subito alla degustazione di questa Quiver Bitter, che avevamo messo sulla nostra wishlist in quanto ha ottenuto dei commenti positivi su Ratebeer. Brassata con "luppoli americani", anche se non siamo riusciti a sapere quali, è di colore dorato, velato; schiuma bianca, abbastanza fine e cremosa, buona persistenza. Naso abbastanza scarso, con lievi sentori di agrumi (arancio) e di miele. Decisamente meglio vanno le cose in bocca; bitter leggera, correttamente carbonata, giustamente watery che scorre giù molto felicemente. Cereali, malto biscotto, caramello, miele e dolci note di polpa d'arancio alle quali fa seguito un'amaro erbaceo con note di scorza d'agrume, che caratterizza anche il finale. Bitter semplice e corretta, secca e pulita, si lascia bere con gusto svolgendo molto bene il suo compito. Formato: 50 cl., alc. 4.5%, lotto gyle 0496, scad. 21/04/2012, prezzo 2.25 sterline.

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Rogue Brutal IPA

2011-12-13T12:56:00.006-09:00

La storia della Rogue Ales inizia nel 1988 ad Ashland, con la costruzione di un brewpub sulla riva del torrente Lithia Creek; ci sono Jack Joyce, Bob Woodell, Rob Strasser e l'homebrewer Jeff Schultz. Impianto da 10 barili, sessanta posti a sedere che diventano subito troppo "stretti" per i progetti ambiziosi dei proprietari che iniziano subito la ricerca del luogo dove aprire un secondo locale. Scelta che cade su Newport, diventato ora il quartiere generale della Rogue. L'anno successivo il secondo pub è già operativo, ma l'annata è da ricordare soprattutto per l'arrivo a bordo del birraio John Maier, ex tecnico elettronico con una breve esperienza alle spalle con la Alaska Brewing e, soprattutto, che sia era già fatto notare vicendo nel 1986 il titolo di homebrewer dell'anno nel concorso indetto dalla American Homebrewer Association. John, oggi chiamato "John More Hops Maier", è l'elemento che determina il successo del birrificio, unito ad una strategia di brand identity e di comunicazione davvero interessante. Ma Rogue non è solo questo; oggi è anche fattoria, dove si autoproduce orzo e gran parte del luppolo utilizzato per brassare le proprie birre. La Brutal IPA viene eletta dal birrificio stesso come "la birra ufficiale della Nazione Rogue"; loro la classificano come una bitter (o imperial bitter); un tempo si chiamava Brutal Bitter poi, visto che le IPA cono il genere più gettonata in America, con una leggera strizzatina d'occhio al mercato, si è pensato bene di schiarire le idee ai potenziali consumatori. Viene brassata con un solo tipo di luppolo che cresce nell'Oregon, il Crystal; si tratterebbe di una varietà sviluppata nel 1983 a partire dal tedesco Hallertau e commercializzato per la prima volta una decina d'anni dopo. Di colore ambrato, opaco; cappello di schiuma color ocra, fine e cremosa, persistente. Aroma intrigante, ricco di agrumi, sopratutto pompelmo, dove convivono sentori dolci di polpa ed amari di scorza; sentori più leggeri di aghi di pino e vegetali, per un naso pulito ed elegante. Nonostante il nome "brutal" possa far pensare ad una birra decisamente aggressiva, si tratta di una IPA morbida in bocca, dal corpo medio e correttamente carbonata. Al palato è davvero godibile, ha un imbocco di malto biscotto seguito da un deciso richiamo all'aroma, ricco di agrumi. Buona pulizia in bocca, ottima beverinità, per un finale caratterizzato da un amaro gentile e delicato, vegetale con note di scorza d'agrumi. Davvero un'ottima IPA, secca e pulita, bilanciata, beverina e gustosa, forse il miglior prodotto Rogue attualmente in circolazione. Formato: 65 cl., alc. 6%, 59 IBU, lotto e scadenza sconosciuti.

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Dark Star Espresso Stout

2011-12-12T12:37:00.005-09:00

Ha ormai quasi venti anni la Dark Star Brewing Company, inaugurata in sordina, con un impianto appena poco più grande di quello di un homebrewer, nella cantina dell'Evening Star Pub, nella movimentata cittadina di Brighton, Sussex. Un ristretto gruppo di clienti diventa la cavia per testare i primi esperimenti brassicoli, ma ben presto l'impianto in cantina si rivela assolutamente insufficiente per soddisfare tutte le richieste che arrivano, oltre che dal proprio pub, da altri locali e dai beer festival. L'imprenditore Peter Halliday, il publican Peter Skinner ed il birraio Rob Jones gettano le basi per il nuovo birrificio che viene inzialmente chiamato Skinners; ma visto che già esisteva in Cornovaglia un birrificio con lo stesso nome, si cambia in Dark Star; il nome è quello di una dark bitter che Rob aveva prodotto nel 1987 quando lavorava alla Pitfield Brewery di Londra; ma il nome di questa birra a sua volta si ispirava alla omonima canzone dei Grateful Dead. Iniziano i traslochi; nel 2001 ad Ansty, qualche anno dopo a Partridge Green, sito produttivo che viene ulteriormente ingrandito ed inaugurato da Roger Protz nel 2010. Nel frattempo Peter Skinner abbandona il team ed arriva Mark Tranter, che da una decina d'anni ricopre il ruolo di mastro birraio. Al momento la Dark Star è il secondo più grande birrificio del Sussex, dietro ad Harveys. La gamma oggi si compone di circa 30 birre, solo sei delle quali disponibili tutto l'anno. Questa Espresso Stout fa parte della produzione "regolare", e viene prodotta aggiungendo chicchi di caffè Arabica; assolutamente nera, con una schiuma beige abbastanza generosa, fine, molto persistente e cremosa. Ottimo l'aroma, molto pronunciato, con netta predominanza di caffè in grani, fondo di caffè e una elegante tostatura di malti. In bocca onestamente ce l'aspettavamo diversa; si tratta invece di una stout molto snella e poco morbida, watery, con una carbonazione correttamente contenuta. Il corpo esile la rende molto beverina, ma anche un po' troppo sfuggente; poche divagazioni al palato, anch'esso dominato dal caffè che si alterna con la tostatura dei malti. Secca ed amara di tostatura, con il luppolo (challenger) rilegato ad attore molto secondario; retrogusto coerente, molto secco e, indovinate un po', ricco d'amaro torrefatto. E' una birra un po' monocorde, senz'altro gradevole, e la nostra impressione è che una bottiglia da 33 cl. ci sarebbe tranquillamente bastata, da bere fuori pasto. Il mezzo litro, senza abbinamento gastonomico, ci è sembrato troppo alla distanza; birra monocorde, dicevamo, che probabilmente t rae grande giovamento dall'abbinamento con qualche dolce al cioccolato o, se vogliamo restare in Italia, con un Tiramisù. Non l'abbiamo provata in cask ( o keg?), ma la versione in bottiglia ci è sembrata troppo snella, e senz'altro avremmo gradito una maggiore cremosità. Formato: 50 cl., alc. 4.2%, lotto 2035, scad. 05/2012, prezzo 3.80 Euro.

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Schneider Aventinus Weizen-Eisbock

2011-12-11T11:06:00.009-09:00

Specialisti in birre al frumento da oltre duecento anni quelli della Schneider Weisse Brauerei, da quando, nel 1872, Ludwig II rinunciò al diritto esclusivo che riservava solamente ai birrifici posseduti dalla famiglia reale la possibilità di produrre birra di frumento. Il declino nella popolarità di questi tipo di birra, e quindi degli introiti derivanti, spinse il Re a cedere nel 1872 il diritto a Georg I Schneider. La produzione inizia proprio nel cuore di Monaco di Baviera, nell'edificio situato nella strada Tal a pochi passi da Marienplatz, in quell'edificio dove oggi non si produce più birra ma si possono ugualmente degustare i prodotti del birrificio abbinati ad una cucina più che dignitosa. Oggi la produzione si è spostata un po' più lontano, a Kelheim, ma il birrificio è ancora di proprietà della famiglia Schneider. Questa Aventinus Weizen-Eisbock è, a memoria, la prima Eisbock che ci è capitato di assaggiare. Originariamente una specialità della città di Kulmbach, che viene ottenuta solitamente partendo da birre già ad alta gradazione alcolica (Bock o Doppelbock) la cui temperatura viene abbassata drasticamente fino a provocarne la comparsa di cristalli di ghiaccio che vengono poi successivamente eliminati. Il "rimanente" è in parole povere una specie di "concentrato" di sapori ed alcool. Questa Weizen-Eisbock origina infatti dalla già superba Aventinus che abbiamo degustato in questa occasione. Fino agli anni '40, la Aventinus veniva trasportata per la Baveria in contenitori che non consentivano di controllare la temperatura; i rigidi inverni bavaresi ne provocavano spesso la parziale ghiacciatura. Gli avventori parvero però subito gradire questa birra molto intensa, e Hans Peter Drexler, allora mastro birraio alla Schneider, decise di trasformare il problema in opportunità, facendo avvenire la separazione dell'acqua dal resto del liquido direttamente in birrificio per creare appunto questa Eisbock. Servita nel caratteristico bicchiere con manico "opaco", a simulare un effetto "brina", è di un bellissimo color marrone intenso, con riflessi rossastri. Schiuma molto fine e cremosa, quasi indissolubile. Nonostante una temperatura di servizio un po' troppo bassa, l'aroma si rivela ricco di frutta; al primo impatto emerge la banana matura, accompagnata dai caratteristici sentori di coriandolo tipici delle hefeweizen. Una volta riscaldatasi, emergono dolci note di frutti rossi sciroppati e uvetta. Al palato è una birra solida, dal corpo pieno, con una carbonazione molto vivace. Ricchissima in bocca, quasi una (molto) dolce macedonia di frutta sottospirito: albicocca, pesca, uvetta, frutti di bosco, ciliegie, presenti anche sentori più lievi di frutta secca (prugne, dattetri, uvetta) L’alcool è sempre molto presente, a riscaldare tutto il palato, senza mai risultare particolarmente fastidioso; la bevibilità non è certamente il pregio di questa birra, che va piuttosto degustata a piccoli sorsi, sublime in abbinamento con un dolce (idealmente una Sacher) ma anche come dopocena. Retrogusto coerente, morbido, caldo e alcolico, abboccato, sempre ricco di frutta. Eisbock giovane questa, messa in bottiglia l’11 novembre e degustato in data 02 dicembre; la decisa frizzantezza riesce a contenerne la dolcezza, evitandole di diventare troppo stucchevole. Sarebbe interessante metterne in cantina a riposo qualche bottiglia, per vederne l’evoluzione nel tempo. In Italia dovrebbe essere distribuita da Interbrau, ma non è una birra che si trova molto diffusamente. Bevuta direttamente alla Weisses Bräuhaus di Monaco, dove è disponibile solo in bottiglia. L’accoppiata cena con Aventinus e dessert con Aventinus Eisbock si è decisamente fatta sentire, ma ci ha regalato grosse soddisfazioni; la Weisses Bräuhaus è tra le birrerie presenti nel centro storico di Monaco quella che senz’altro ci sentiamo di consigliare maggiormente. Atmosfera non troppo turistica e rumorosa, cibo più che dignitoso; molto affollata, essenziale prenotare, soprattutto nei fine settimana. Davvero un ottimo winter warmer, questa Eisbock. Formato: 33 cl., alc. 12%, lotto 2011 066812, scad. 22/11/2016, prezzo 3.90 euro.

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St. Bernardus Pater 6

2011-12-10T12:54:00.007-09:00

All'inizio del diciannovesimo secolo l'anticlericalismo spinse la gente della comunità dell'abbazia francese di Catsberg ad "emigrare" oltre il confine belga nel vicino villaggio di Watou, nelle Fiandre Occidentali. Una vecchia fattoria venne quindi trasformata nel "Refuge Notre Dame de St. Bernard” con la produzione di formaggio che rappresentava la maggior fonte di finanziamento per le attività della comunità. Con il tempo la situazione in Francia migliorò, e nel 1934 la comunità decise di rientrare in patria chiudendo il "rifugio" in terra belga. Evarist Deconinck decide allora di rilevare il caseificio, iniziando anche un'opera di rinnovamento ed ampliamento delle strutture produttive. I formaggi sono il primo prodotto ad essere commercializzato con il nome St. Bernardus. La seconda grande opportunità, per Deconinck, arriva poco dopo la seconda guerra mondiale, quando il vicino monastero Trappista di St. Sixtus prende la decisione di interrompere la produzione di birra per la commercializzazione che aveva iniziato nel 1931. Padre De Groote, da trent'anni abate a Westvleteren, mette un freno all'attività brassicola del monastero, che ne stava snaturando la vocazione alla preghiera. La birra continuerà ad essere prodotta ma solo in piccole quantità, esclusivamente per il consumo interno del monastero o per i suoi ospiti. I monaci di St. Sixtus cedono a Deconinck la licenza di produrre e commercializzare le Westvleteren; lo aiutano a costruire un nuovo birrificio, e ne supervisionano la qualità. Il contratto, di durata trentennale, viene firmato nel 1946, con Deconinck che inizia a produrre formaggio la mattina e birra al pomeriggio. La nuova attività si rivela molto più redditizia, al punto che nel 1959 smette di fare formaggi, cendendo il marchio alla St. Bertin di Poperinge, più tardi assorbito dal gruppo Belgomilk. Bernadette Deconinck, figlia di Evarist, e suo marito Guy Claus ridiscutono il contratto nel 1962, che viene esteso per altri trenta anni. Al suo termine, nel 1992, non verrà più rinnovato anche a seguito della decisione dei monasteri Trappisti di riservare la denominazione di Trappistenbier solamente a quelle birre che sono prodotte dentro le mura di un monastero trappista. A Watou non si possono più produrre le Westvleteren, quindi, ma... la storia in comune è troppa per abbassare semplicemente la saracinesca e salutarsi. Le ricette sono note, i monaci di St. Sixtus le hanno supervisionate da quasi mezzo secolo, i lieviti sono lì; ecco allora che nello stesso anno nasce la nuova gamma di birre St. Bernardus, che lenmtamente iniziano ad assumere una personalità sempre più propria, pur mantenendo una certa somiglianza con le sempre difficili da reperire Westvleteren. Tradizione monastica che continua in questa Pater 6, la dubbel del birrificio; di color marrone, tonaca di frate, con riflessi ramati: la schiuma, ocra, è fine e cremosa, persistente. Aroma complesso ed intrigante, con sentori leggermenti aspri di frutti rossi che convivono accanti ad altri più dolci che richiamano l'uvetta e le prugne secche; malto tostato, polvere di cacao, ed una diffusa speziatura profusa dai lieviti utilizzati. Al palato rivela una consistenza leggera che le dona grande bevibilità, sostenuta da un corpo medio e da una carbonazione abbastanza contenuta. Malto tostato, frutta secca, caramello, liquirizia e spezie ne caratterizzano il gusto, con qualche leggerissimo richiamo ai frutti dolci dell'aroma. Bello il finale secco, seguito da un retrogusto caratterizzato da una nota amaricante un po' terrosa e leggermente speziata. Se abbiamo capito bene dalle informazioni reperite in internet, la birra matura in botti di rovere. Dubbel molto buona e bilanciata, sicuramente meglio al naso che in bocca, che si lascia bere molto bene. Esemplare imbottigliato nel 2010, crediamo. In cantina ci aspettano le "sorelle" maggiori. Formato: 33 cl., alc. 6.7%, scad. 22/02/2013, prezzo 2.02 Euro.

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Hopdaemon Skrimshander IPA

2011-12-09T23:34:00.007-09:00

La Hopdaemon Brewery viene apera nel 2000 da Tonie Prins (il "demone del luppolo), uno neozelandese ex-homebrewer ormai stabilitosi da qualche tempo nel Kent inglese; lentamente il birrificio si è guadagnato diversi premi e riconoscimenti, soprattutto nei festival locali, nonostante una gamma abbastanza ristretta di birre prodotte, appena cinque. Il nome di questa Skrimshander, se abbiamo investigato bene, dovrebbe risalire al libro di Moby Dick. Gli scrimshanders (scritto con la "C") non sarebbero altro che degli oggetti intagliati dai marinai utilizzando i denti delle balene. All'aspetto è di colore ramato, opaco; la schiuma, ocra, è fine e cremosa, mediamente persistente. Il naso di questa bottiglia ci sorprende un po'; l'aveamo già bevuta la scorsa estate, in loco, e non lo ricordavamo così dolce, mieloso, con sentori fruttati di polpa d'arancio, toffee. Birra leggera, scarsamente carbonata ma piacevolmente morbida in bocca, con una consistenza quasi cremosa. In bocca c'è parecchio malto (caramello, leggermente tostato) con l'amaro che arriva in un secondo momento, caratterizzato da note vegetali e di scorza d'agrumi, leggermente piccante. Finisce secca, con un retrogusto che riflette il percorso intrapreso, amaro, vegetale, citrico. L'etichetta recita IPA ma, giustamente, Ratebeer la classifica come una bitter. Naso insolitamente dolce ed un po' in sofferenza, meglio in bocca dove la questa Skrimshander si risolleva; non ha particolari difetti, ma nemmeno grandi pregi. Formato: 50 cl., alc. 4.5%, scad. 05/05/2012, prezzo 2.12 Euro.

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AleSmith YuleSmith Summer IPA

2011-12-08T12:00:00.004-09:00

La AleSmith Brewing Company nasce nel 1995 a San Diego, California; i fondatori sono Skip Virgilio e Ted Newcomb, che la conducono sino al 2002 quando viene acquistata da Peter Zien. Homebrewer dal 1994, ma prima ancora appassionato collezionista brassicolo. Ancora minorenne, in camera sua c’è già una collezione di oltre 300 vuoti di bottiglia; le vacanze preferisce passarle con il padre in Belgio, Germania ed in Inghilterra, indovinate a fare cosa ? Si laurea in legge, promette alla madre di diventare giudice, un giorno, ma non riesce a scrollarsi di dosso il sogno di aprire un birrificio tutto suo. Acquistata la AleSmith, viene aiutato da Tod Fitzsimmons, altro ex-homebrewer al quale viene data in toto la paternità di aver creato una delle flagship beers del birrificio, la Evil Dead Red. Nel frattempo Peter Zien riesce anche a mantenere la promessa fatta alla madre; diventa finalmente giudice, non di un tribunale, ma di concorsi brassicoli. E’ infatti l’unico, nella contea di San Diego, ad avere ottenuto il livello di "Grand Master" al Beer Judge Certification Program. Caratteristica del birrificio, se non sbagliamo, è l’avversione al classico formato da 12 once liquide (35,5 cl.) utilizzato dalla maggioranza dei birrifici americani; le birre AleSmith sono infatti imbottigliate solamente nel più generoso formato da 24 once liquide. La AleSmith viene eletta nel 2008 “"Small Brewing Company and Small Brewing Company Brewer of the Year" al Great American Beer Festival. La Alesmith Yulesmith è una birra prodotta due volte l'anno, in due versioni leggermente diverse; quella estiva, messa in vendita a partire dal quattro Luglio, attualmente si trova al sesto posto della classifica della migliori Imperial IPA di Ratebeer, ottenendo un punteggio di 100/100. Di colore ramato, opaco; la schiuma è cremosa e fine, color ocra, di buona persistenza. Nonstante la birra abbia una viaggio oceanico e quasi un semestre di vita alle spalle, l'aroma è ancora abbastanza fresco, ricco di aghi di pino, frutti tropicali (mango, ananas maturo, passion fruit) e sentori di caramello. E' solida, dal corpo pieno, con una carbonazione media ed una consistenza oleosa; in bocca è morbida, ha una bella base di malto biscotto e caramello, seguita subito da un amaro resinoso pungente e piccante, che però non è mai aggressivo. La gradazione alcolica è sicuramente importante (8.5%) ma è molto ben nascosta al punto che si avverte solo un gradevole calore a fine bevuta. Il percorso nel palato continua con note di frutta tropicale che portano ad un finale secco, pulito, seguito da un retrogusto vegetale ed amaro, fruttato, piacevolmente alcolico. Imperial IPA davvero solida e molto ben fatta; relativamente semplice, ha pochi elementi che entrano in gioco ma ognuno è al posto giusto. Bottiglia ancora abbastanza fresca e godibile, che lascia però solo immaginare la spettacolarità di questa birra appena imbottigliata. Noi ci accontentiamo. Formato: 65 cl., alc. 8.5%, lotto e scadenza sconosciuti, prezzo 15.73 Euro.

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Thornbridge Jaipur

2011-12-07T08:21:00.006-09:00

Nome indiano per – ovviamente – una India Pale Ale brassata dalla Thornbridge. Jaipur, ovvero la città “rosa”, per il colore predominante dei suoi edifici; capitale dell’omonimo distretto, più di tre milioni di abitanti, famosa per il Palazzo dei Venti, un antico osservatorio dal quale le donne di corte potevano osservare la vita della città. La sua splendida facciata in pietra arenaria rosa, è caratterizzata da un migliaio tra finestre e nicchie. Ritornando alla birra, si presenta di colore giallo pallido, velato; la schiuma bianca, molto persistente, è fine e cremosa. Molto elegante e fruttato il naso, con sentori di arancio, mandarino e pesca bianca. Si tratta di una IPA abbastanza snella, che non vuole mostrare i muscoli ma preferisce seguire la strada della facilità di bevuta. Medio-leggero il corpo, corretta la carbonazione, watery la consistenza. In bocca c’è un grande equilibrio e pulizia di tutte le componenti: malto (crosta di pane), agrumi dolci e “sciropposi” bilanciati da note amaricanti di scorza d’agrumi. Molto secca, pulisce bene il palato ed invoglia subito il sorso successivo; finisce lasciando un retrogusto amaro abbastanza delicato, caratterizzato da note vegetali e di scorza di pompelmo. IPA molto ben fatta, pulita, profumata, bilanciata e gustosa. C’è tutto quello che serve. Formato: 50 cl., alc. 5.9%, scad. 03/02/2012, pezzo 4.77 Euro.

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english summary:
Brewery: Thornbridge Brewery, Bakewell, Derbyshire, England:
Appearance: hazy pale yellow with a lasting creamy white head. Aroma: elegant fruity aroma, orange, tangerine, peach. Mouthfeel: medium-light bodied, medium carbonation, watery texture. Taste: very clean and balanced. Bready malt, sweet citrus pulp and bitter zest. Dry to the palate; aftertaste is gently bitter, herbal and citrusy (grapefruit zest). Overall: another very good IPA from Thornbridge. Tasty, clean and, most of all, exceptionally drinkable. Excellent. Bottle: 50 cl., 5.9% ABV, BB 03/02/2012, price 4.15 GBP.

Birrificio Rurale Castigamatt

2011-12-06T05:14:00.003-09:00

Fu presentata a Febbraio 2011 nel corso della prima Settimana della Birra Artigianale; si tratta della birra prima birra stagionale (invernale) prodotta dall’interessante birrificio Rurale di Certosa di Pavia del quale qualche tempo fa abbiamo apprezzato molto la Terzo Miglio. La Castigamatt si è anche guadagnata, sempre quest’anno, il posto più alto del podio al concorso “Birra dell’Anno” di Unionbirrai, nella categoria “birre scure, alto grado alcolico, di ispirazione angloamericana”. Il birrificio la dichiara una birra “ispirata” alle Black IPA, il che ovviamente non aiuta a fare chiarezza in uno stile brassicolo già intrinsecamente abbastanza controverso. Sostanzialmente non sarebbe quindi una Black IPA, ma solamente un birra che da quello stile prende ispirazione ? Disquisizioni semantiche a parte, apriamo la bottiglia e versiamo nel bicchiere; davvero ottimo l’aspetto, un bell’ebano scurissimo con qualche riflesso granata. La schiuma, nocciola, è compatta, fine e cremosa, molto persistente. Il dry hopping di luppoli americani, effettuato con uno strumento (l’hoptimator) ideato dal birrificio stesso, dà i suoi frutti sull’aroma, regalando bei profumi, molto freschi, di aghi di pino, e scorza d’agrumi, soprattutto pompelmo. E’ una birra con un contenuto alcolico rispettabile (7.5%) e molto ben nascosto, che stupisce in bocca per un corpo abbastanza leggero ed una consistenza watery, che garantisce una grandissima bevibilità. Anche in bocca sono i luppoli a dominare, s’intrecciano note amaricanti (scorza) e più dolci (sciroppose) di agrumi. Un amaro intenso, che non raschia mai, che rimane in territori luppolati e vira (finalmente!) verso i malti tostati e torrefatti solamente a fine corsa, in un retrogusto amaro da tostatura, pulito ma non lunghissimo. Ci è sembrata una Black IPA molto Ipa e poco Black, con i malti tostati che, colore a parte, rimangono davvero rilegati in secondo piano. La birra in sé è pulita e ben fatta, molto beverina e gustosa, priva di difetti, ma almeno in questa bottiglia sembra difettare ancora un po’ di personalità soprattutto nella sua componente "nera" per lo stile che vuole rappresentare. Formato: 50 cl., alc. 7.5%, lotto 154, scad. 12/09/2012, prezzo 5.80 Euro.

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english summary:
Brewery: Birrificio Rurale, Certosa di Pavia, Italy.
Appearance: nearly black color with red-brown hues topped by a lasting, solid and creamy off-white head. Aroma: piney and citrusy, very fresh and hoppy. Mouthfeel: medium-light body medium carbonation, watery texture. Taste: it’s again surprisingly hoppy and bitter; zest and some syrupy citrus. There’s not much roasted malt going on here, except for the bitter roasted aftertaste. Overall: supposedly a brew inspired by Black IPAs, this is actually a tasty and very drinkable IPA, but there’s not much “black” in here, except for the color. Well done, but the “black” personality still needs to be better developed to become a very good Cascadian dark ale. Bottle: 50 cl., 7,5% ABV, batch 154, BB 12/09/2012, price 5.80 Euro.

Arundel Sussex Gold

2011-12-05T12:20:00.006-09:00

La Arundel Brewery, con sede appena fuori l'omonima storica cittadina del Sussex inglese, rappresenta un importante momento di rinascita di una tradizione brassicola che era defunta da settanta anni. Famosa per il suo bel castello, la cittadina di Arundel vantava a metà del 1800, come ogni altra località inglese numerosi birrifici e ale houses, in un periodo dove era senz'altro più salubre bere birra piuttosto che acqua, soprattutto nelle aree rurali dove gli acquedotti pubblici arrivarono solamente in un secondo tempo. Ma come in quasi ogni altra cittadina inglese, i birrifici hanno iniziato a chiudere uno dopo l'altro, con l'ultimo superstite ad Arundel ad abbassare la saracinesca nel 1922. Settant'anni dopo ecco John Ryan e Stephen Lowson riportare in vita la tradizione brassicola ad Arundel; il birrificio viene poi ceduto ad altri proprietari nel 2004. La gamma offre circa sei birre regolari, più alcune stagionali; meno ampia la scelta in bottiglia, limitata a solamente tre tipi, uno dei quali è questa golden ale denominata Sussex Gold. Nel bicchiere è di un limpido color oro carico quasi ambrato e limpido, che denota l'avvenuta filtrazione; la schiuma è bianca e non molto fine, cremosa, mediamente persistente. E' il malto a caratterizzare l'aroma, con sentori di caramello e toffee, ed una leggera tostatura. Il corpo è leggero come si addice ad una session beer dal contenuto alcolico modesto (4.2%); la carbonazione è bassa, la consistenza è watery ma comunque la birra mantiene una buona morbidezza in bocca che la fa apparire - almeno all'imbocco - meno esile e sfuggente di quanto potrebbe essere. In bocca c'è piena corrispondenza con l'aroma di caramello e malto tostato. Varia un po' il finale, con una nota amaricante di scorza d'agrumi a movimentare un po' le acque. Acqua, appunto, e nel finale ce n'è forse davvero un po' troppa al punto che questa birra scivola via troppo rapidamente. Comunque, il gusto è pulito, ed il suo onesto lavoro di birra da "conversazione" o da "dopo lavoro" lo svolge discretamente bene. Formato: 50 cl., alc. 4.2%, lotto 2011 09:46, scad. 04/2012, prezzo 2.29 Euro.

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english summary:
Brewery: Arundel Brewery, Arundel, West Sussex, England
Appearance: clear deep golden color with a frothy white head. Aroma: toffee, caramel and some roasted malt. Mouthfeel: light body, watery texture, low carbonation. Quite smooth mouthfeel. Taste: nutty malt, caramel, roasted malt. Finish is not very intense and perhaps too much watered. Bitter aftertaste with a light zesty note. Overall: a drinkable and sessionable golden ale with a clean taste. Nothing to get really excited about, but a pleasant beer to drink. Bottle: 50 cl., 4.2% ABV, batch 2011 09:46, BBE 04/2012, price 2.29 Euro.

Sint Canarus Tripel

2011-11-30T05:54:00.007-09:00

Piet Meirhaeghe, alias Doctor Canarus, come ama farsi conoscere, è il personaggio che nel 2002 ha dato vita al micro birrificio Sint Canarus. Homebrewer dal 1988, Piet ha anche lavorato al birrificio Riva di Dentergems pur continuando a promuovere e pubblicizzare le proprie birre; una vera passione la sua, che lo portava a birrificare in casa la mattina (molto!) presto prima di recarsi a lavorare. Dal Riva Piet riesce anche ad avere un bollitore desueto, che lo porta da homebrewer a fare delle cotte da ben 200 litri che riscuotono molto gradimento tra gli amici e non solo. Ma l'attività parallela di Piet non piace molto ai suoi datori di lavoro, che dopo cinque anni di collaborazione gli danno l'aut-aut: o la smetti con l'homebrewing, o ti trovi un altro lavoro. La risposta la sapete già. Il birrificio/brewpub Sint Canarus si trova oggi proprio nella piazza centrale di Deinze Gotte; pare che il nome non sia altro che una parodia del motto dei Vigili del Fuoco del vicino paese di Deinze; il loro semper paratus ("sempre pronti") è diventato, nel locale dialetto "sint canarus" ovvero "sempre ubriaco". Al momento la capacità produttiva del birrificio è insufficiente a soddisfare tutte le richieste, al punto da costringere Piet ad appoggiarsi ad altri birrifici (Deca e De Proef) per alcuni prodotti. E' il caso della Tripel, basata ancora sulla stessa ricetta originariamente elaborata nel 2001, che viene brassata negli impianti di De Proef. Bel colore oro antico, appena velato, con un bel cappello di schiuma bianca, molto persistente, fine e cremosa. Naso con sentori fruttati di polpa d'arancio, pesca gialla ed albicocca, leggeri sentori di miele ed una delicata speziatura infusa dai lieviti utilizzati. Molto frizzante in bocca, con un corpo medio ed una consistenza oleosa. Troviamo note di biscotto, frutta sotto spirito (albicocche), ed una discreta presenza di alcool che però non ne limita assolutamente la beverinità. Una leggerissima speziatura da lievito (coriandolo ?) porta al finale abboccato e caldo, con ancora frutta sotto spirito. E' una tripel semplice ma molto pulita e solida, che riscalda mantenendo come punto di forza la facilità di bevuta. Molto bene. Formato: 33 cl., alc. 7.5%, scad. 13/07/2013, prezzo 3 euro.

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Southern Tier 2xIPA

2011-11-29T08:37:00.005-09:00

Da un lato siamo felici di poter degustare in Italia delle birre che fino a pochi anni fa ci saremo solamente sognati; dall'altro ci chiediamo se le IPA Americane siano davvero "importabili"; la risposta è forse sì, se il trasporto avviene con adeguato refrigeramento e se si ha la fortuna di agguantare le birre appena arrivate. Ricordiamo delle splendide bottiglie assaggiate dallo stand dell'American Craft Brewers al Salone del Gusto di Torino, con luppolature aromatiche (quasi) al massimo del loro splendore. Diversa è la situazione delle bottiglie che invece si disperdono per la nostra penisola, magari riposano per qualche mese sugli scaffali di beershop che magari non utilizzano i frigoriferi. La mancanza della data d'imbottigliamento o della scadenza sulla maggioranza delle bottiglie americane non aiuta certo a decidere sull'acquisto. Così, ci troviamo in difficoltà a parlare di questa "due volte IPA" del birrificio americano Southern Tier (Lakewood, NY). Pressochè perfetto l'aspetto, un oro quasi limpido con una persistente schiuma ocra, compatta, fine e cremosa. In una IPA ci aspetteremmo un'esplosione aromatica di luppoli, ed invece in questa bottiglia riusciamo solo ad avvertire leggeri sentori vegetali, dolci note che ricordano la marmellata d'arancia e molto malto ed alcool. Al palato arriva con una buona morbidezza, il corpo (medio) è tutto sommato abbastanza esile se pensiamo allo stile di riferimento. Molto modesta la carbonazione. Anche in bocca è il malto a dominare (pane, caramello, frutta secca), con l'alcool abbastanza in evidenza senza però mai disturbare la bevuta. Luppoli praticamente assenti, se escludiamo il finale amaro, secco e vegetale. Da quello che siamo riusciti a capire sembra trattarsi di una birra pulita ed abbastanza bilanciata, probabilmente un paio di gradini sotto l'intensità delle tipiche "imperial IPA" americane. Per altre considerazioni, necessitiamo di recuperare una bottiglia fresca. Formato: 35.5 cl., alc. 8.2%, lotto e scadenza sconosciuti, prezzo 5.10 Euro.

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St. Austell Proper Black

2011-11-28T04:54:00.008-09:00

Probabilmente il birrificio più antico della Cornovaglia inglese, la St. Austell Brewery fu fondata nel 1863 da Walter Hicks, che da circa una decina d'anni operava come fornitore di malti per numerose "ale houses" e commerciante di vini e liquori. Molto ricca di avvenimenti la storia della compagnia, sin da subito molto più di un semplice birrificio. Tra i più curiosi episodi storici raccontati dettagliatamente sul sito ufficiale, citiamo la sostituzione di tutti i tappi delle bottiglie avvenuta nel 1930; il birrificio infatti utilizzava la svastica, antico simbolo induista che evocava fortuna e benessere. Nel 1935 l'azienda diviene il distributore esclusivo di Coca Cola per la Cornovaglia. Nel 1970 il birrificio viene sottoposto ad una massiccia ristrutturazione per aumentare la produzione ed essere così in grado di soddisfare la crescente domanda derivante anche dal numero sempre più elevato di turisti che visitano la regione inglese. Nel 1992 viene creato il primo Visitor Center, poi ammodernato ed ampliato nel 2006. In questo secolo di storia la St. Austell è riuscita a rimanere un'azienda ancora gestita dai discendenti di Walter Hicks; oltre cento i pubs di proprietà, la maggior parte dei quali offre anche la possibilità di pernottare. Nonostante la lunga tradizione che si porta sulle spalle il birrificio, l'offerta brassicola accanto a birre classiche offre anche delle piacevoli sorprese moderne. E' il caso di questa Proper Black, una Black IPA prodotta per la prima volta quest'anno come birra "speciale", e probabilmente destinata ad entrare nella produzione regolare del birrificio. Prende il nome dalla Proper Job, l'ottima India Pale Ale della quale abbiamo parlato qui. Se per la "regolare" Proper Job venivano utilizzati malto Maris Otter, luppoli Cascade, Chinook e Willamette, per la versione Black abbiamo Maris Otter, frumento maltato, Roasted Malt e come luppoli Brewer's Gold, Chinook, Centennial e Cascade. Nel bicchiere è nera, con una generosa schiuma beige, fine e cremosa, molto persistente. Ottimo aroma, fresco e pronunciato, con aghi di pino, pompelmo, ananas e polpa d'arancio; più in secondo piano troviamo cacao, malto tostato e caffè. In bocca si presenta abbastanza morbida e rotonda; il corpo è medio, la carbonazione media, consistenza oleosa. Il gusto è meno entusiasmante dell'aroma; caffè e malto tostato in primo piano, con leggere note fruttate di marmellata d'arancia che vorrebbero richiamare l'aroma. L'amaro predominante è quello da tostatura, che va a caratterizzare completamente il retrogusto. Gli elementi "giusti" ci sarebbero quasi tutti, ma in bocca questa bottiglia manca ancora un po' di pulizia per essere davvero ottima. Rimane comunque una Black IPA ben fatta e gustosa, che si lascia bere con estrema facilità. Bottle conditioned, ma incomprensibile la scelta della bottiglia trasparente. Formato: 50 cl., alc. 6%, lotto 11056, scad. 25/02/2012, prezzo 3.34 euro.

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Extraomnes Bruin

2011-11-27T12:17:00.006-09:00

Del birrificio Extraomnes abbiamo parlato dettagliatamente in questo post; la Bruin aggiunge un ulteriore tassello alla loro produzione brassicola che ha un profondo radicamento in Belgio. Inappuntabile l'aspetto, un marrone scuro con riflessi rossastri; schiuma compatta e fin troppo generosa, che fuoriesce rapidamente non appena la bottiglia viene stappata. Di color beige, cremosa e quasi indissolubile, al punto che un centimetro di schiuma rimane sempre presente nel bicchiere sino alla fine della bevuta. Naso complesso, ed interessante, dove s'intrecciano note di tostatura, sentori fruttati leggermenti aspri di ribes ed uva, note di cacao ed una gradevole speziatura donata dai lieviti. In bocca arriva abbastanza carbonata, con un corpo medio ed una gradevole morbidezza. Il gusto segue quanto l'aroma aveva anticipato; malto tostato, frutta sotto spirito, leggere note di cioccolato e caramello. Come tutte le altre Extraomes assaggiata, anche la Bruin è molto pulita; termina abboccata, con una nota predominante di frutta sotto spirto che scalda il palato. Il retrogusto è caratterizzaro da una nota amaricante, leggermente terrosa. Curiosamente Schigi di Extraomnes ha spesso dichiarato di non amare troppo le birre "scure", e che la ricetta della Bruin era quella sulla quale probabilmente il birrificio doveva ancora lavorare di più. Non sappiamo quanti aggiustamenti siano stati fatti nel frattempo, ma noi abbiamo trovato questa bottiglia davvero splendida; un'ottima dubbel, calda, morbida e complessa ma beverina al tempo stesso, che riesce a tenere il passo dei migliori esempi belgi. Ottima in solitudine per un dopocena, ma anche ottima accompagnatrice a tavola. Un anno di cantina (lotto 363/10) le ha fatto davvero bene. Formato: 33 cl., alc. 7.1%, scad. 12/2012, prezzo 4 euro.

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Tintagel Castle Gold

2011-11-25T04:22:00.008-09:00

Se siete stati in Cornovaglia avrete senz'altro visitato le rovine del castello di Tintagel, una delle più visitate - ed interessanti - attrazioni turistiche. La fortificazione medievale risale presumibilmente al tredicesimo secolo, ed il luogo viene curiosamente associato alla leggenda di Re Artù, che qui vi sarebbe nato o vissuto nonostane la costruzione del castello sia certificamente avvenuta in epoca successiva. La "colpa" è dovuta a Geoffrey di Monmouth e alla sua mitologica ricostruzione della storia del Regno Unito chiamata Historia Regum Britanniae. Il manoscritto, pubblicato all'incirca nel 1136, diventò molto popolare nel periodo medievale contribuendo alla diffusione del falso storico nei secoli successivi. Le rovine del castello sono oggi purtroppo poca cosa, poco più di un ammasso di pietre; vi consigliamo tuttavia la visita al sito archeologico se non altro per godere degli splendidi panorami sulla ventosa costa della Cornovaglia. Tornando in campo brassicolo, sulle colline che sovrastano il sito di Tintagel è sorto nel 2009 l'omonimo birrificio Tintagel Brewery. John Head, già publican in loco, ha installato gli impianti nei locali della fattoria di famiglia dove un tempo venivano munte le mucche. La gamma vede al momento sei birre in produzione, con distribuzione soprattutto locale, come questa Castle Gold, una session beer dal contenuto alcolico modesto (4.2%) e di colore dorato, quasi limpido. La schiuma, bianca, è fine e cremosa, mediamente persistrente. Il naso è poco pronunciato, con sentori di miele e di agrumi (polpa d'arancio). In bocca è una birra corretta, senza evidenti difetti, con una base di malto che regala note di cereali e di crosta di pane. Solo a fine corse c'è una leggera virata amaricante, erbacea, che permane anche nel retrogusto. Il risultato è una golden ale godibile ma poco emozionante, senza lode e senza infamia; in bottiglia non ci ha lasciato un gran ricordo, forse bevuta fresca, dal cask, fa tutt'altra impressione. Formato: 50 cl., alc. 4.2%, lotto 11161, scad. 05/2012, prezzo 3.00 sterline.

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english summary: soon

Troubadour Magma

2011-11-24T07:19:00.005-09:00

Vi rimandiamo qui se volete leggere qualche informazione sulla Brouwerij The Musketeers, mentre noi andiamo subito al sodo, stappando questa bottiglia di Magma, una imperial IPA belga, o una tripel IPA, tanto per complicare ulteriormente le noiose classificazioni stilistiche, brassata anche questa, come la precendente Blond, presso gli impianti di De Proef. All'aspetto è di color ramato, torbido, con un cappello molto generoso di schiuma color ocra, compatta, fine e cremosa, molto persistente. Il naso regala dolce sentori fruttati di mango, pesca matura, passion fruit, pompelmo. In bocca esordisce con un corpo importante, pieno, una carbonatazione molta sostenuta ed una consistenza oleosa. Se l'aroma senza molti dubbi ricordava una classica American IPA (leggiamo di un ipotetico dry hopping di Simcoe), il gusto rimanda senza altrettanti indugi ad una buona tripel belga; calde note di frutta sotto spirito (pesca, frutti tropicali), e leggera speziatura donata dai lieviti con piacevoli note pepate in evidenza. Il finale, abboccato, è caldo e fruttato con un leggera nota amaricante erbacea. Birra che impressiona per la facilità di bevuta, nonostante un contenuto alcolico (9%) di tutto rispetto. Molto pulita in bocca, a testimoniare ancora una volta - se ce ne fosse bisogno - gli ottimi standard qualitativi di De Proef. Secondo noi rappresenta un ottimo punto d'incontro tra i due stili citati; ricetta molto ben riuscita, birra profumata, gustosa, solida ma pericolsamente bevibile. Bottiglia in gran forma. 75 cl., alc. 9%, 50 IBUs, scad. 20/06/2012, prezzo 6.90 Euro.

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Yates Wight Winter

2011-11-22T11:52:00.009-09:00

Non abbiamo trovato disponibili molte informazioni sulla Yates Brewery situata sull'Isola di Wight, in Inghilterra. La precisazione è d'obbligo visto che esiste un altro birrificio, con lo stesso nome, ma situato molto più a nord, a Westnewton, in Cumbria. Abbiamo però trovato questa intertessante pagina che narra un po' di storia brassicola dell'Isola di Wight. Secondo quanto riportatovi, la birra in lattina sarebbe stata "inventata" proprio qui, alla fine del diciannovesimo secolo, quando la ora defunta Mew-Langtons Brewery sviluppò un rivoluzionario (per quei tempi) contenitore: si trattava di una "latta", ovviamente non di alluminio, chiusa da un tappo a vite come mostra la fotografia sulla pagina segnalata. Il birrificio si trovava a Newport, in una posizione ideale per rifornire la navi militari che passavano per attraccare al vicino porto di Portsmouth. Per far sì che la birra rimanesse per quanto possibile fresca durante i lunghi viaggi marittimi, era necessario imbottigliarla aggiungendo anidride carbonica. Le birre in bottiglia erano spesso troppo fragili, e pare che questa soluzione riscontrò parecchio successo all'epoca. Definire l'utilizzao di questa specie di contenitore (in ceramica ?) come "la nascita della birra in lattina" ci sembra un po' una forzatura, ma noi riportiamo per dovere di cronaca quanto letto. David Yates lavorava alla Burts Brewery, sull'Isola di Wight, che chiuse i battenti nel 1998. In breve tempo viene assunto da Geoffrey Hartridge che aveva acquisito i diritti di utilizzare il marchio della Burts e che cercò di mantenere in vita producendole prima alla Dodner Brewery, poi alla Sandown ed infine alla Stillroom Brewery. Tutti tentativi morti quasi sul nascere, al punto che nel 2000 David decide di mettersi in proprio ed aprire il proprio microbirrificio, con un impianto da cinque barili. Tutte le birre in bottiglia sono bottle conditioned. La Wight Winter sarebbe la birra invernale, cosiddetto winter warmer del birrificio, disponibile da marzo a novembre. Leggiamo però su Ratebeer che la produzione continuerebbe in verità per tutto l'anno, ma con un altro nome: St. Lawrence Ale. Di colore marrone scuro, con una schiuma beige abbastanza grossolana, mediamente persistente. Purtroppo non siamo riusciti a godercelo granchè, visto che già al naso brulicava di aspri sentori; infezione (lattica) confermata anche in bocca. Birra imbevibile finita immediatamente nel lavandino, ma probabilmente neppure lui ha gradito l'omaggio. Su Ratebeer ottiene dei giudizi tutto sommato positivi, quindi propendiamo per la bottiglia sfortunatissima. Formato: 50 cl., alc. 5%, scad. 29/o1/2012, prezzo 3.25 sterline.

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english summary:
Brewery: Yates Brewery, Isle of Wight, England.
Appearance: deep brown color with a fluffy tanned head. Aroma: sour, lactic acid Taste: same as aroma, poured straight into the drain. Overall: a beer that has got generally positive review on Ratebeer, therefore it seems we got just a bad infected one. Bottle: 50 cl., 5% ABV, BBE 01/2012, price 3.25 GPB.

De la Senne Zinnebir

2011-11-21T12:41:00.006-09:00

Birra prodotta dalla Brasserie de la Senne e dedicata alla “Zinne” nome che nello slang periferico di Bruxelles definisce la Senna, il fiume che, prima di essere ricoperto, attraversava la capitale belga. Da “zinne” deriva “zinneke”, con il quale venivano identificati tutti quei cani meticci che popolavano un tempo le rive del fiume; agli “zinneke” è anche dedicata una statua, a simboleggiare il carattere inter e multi culturale di Bruxelles. Oggi però con “zinneke” vengono piuttosto definiti quei giovani che hanno un genitore di lingua fiamminga ed uno di lingua francese. Un discorso che riporta un po’ alle tematiche affrontate parlando, qualche settimana fa, della Taras Boulba. Questa Zinnebir è una belgian ale molto fresca e beverina, di colore dorato, quasi limpido; la schiuma, molto persistente, è bianca, fine e cremosa. Naso ricco di profumi fruttati, con scorza di agrumi (arancia), albicocca, banana e sentori floreali. Ha un corpo medio, con una carbonatazione appena vivace; risulta abbastanza morbida in bocca, con una base di malto (crosta di pane) seguita subito da un bell'amaro erbaceo con leggera presenza di scorza di limone. Colpisce per l'ottima pulizia in bocca, e per una buona secchezza che ripulisce bene il palato ad ogni sorso. Non ci sono virate di rotta, e termina lasciando un retrogusto amaro, erbaceo. Creare "una birra per la gente di Bruxelles" era l'intento dichiarato da Bernard Leboucq e Yvan De Baets; diremmo che l'obiettivo è stato centrato, ed il risultato è una birra semplice ma pulita ed assolutamente beverina, da bere in quantià spropositate senza farsi troppe domande. Bene così. Formato: 33 cl., alc. 5.8%, lotto 2, scadenza 07/2012, prezzo 2.98 Euro.

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english summary:
Brewery: Brasserie de la Senne, Bruxelles, Belgium
Appearance: clear golden color with a lasting creamy white head. Aroma: citrus (orange), apricot, banana and flowery hops. Mouthfeel: medium body, lively carbonation; smooth textue. Taste: bready malt is followed by a nice zesty hoppy bitterness. This an extremely clean Belgian ale with a dry mouthfeel and a great drinkability. Aftertaste is bitter and grassy, Overall: A pretty simple and tasty sessionable beer, very good stuff. Bottle: 33 cl., 5.8% ABV, BBE 07/2012, price 2.98 Euro.

Mighty Hop Festival

2011-11-20T11:44:00.006-09:00

La Mighty Hop Brewery è un microbirrificio a gestione familiare che ha iniziato l'attività solamente a luglio del 2010. Si trova a Lyme Regis, nel cuore del Dorset inglese. Alla guida c'è il birraio Mark Jenkin, con un impianto abbastanza modesto (1 barile) che sarà presto sostituito da uno più moderno che permetterà di raddoppiare la capacità produttiva, focalizzata da subito sulle birre in bottiglia, da poco disponibili anche in cask. Abbiamo recuperato una bottiglia di Festival, una special bitter dalla gradazione alcolica molto modesta (3.8%) e, come si può facilmente intuire dall'etichetta, prodotta per la stagione più calda dell'anno; tra gli ingredienti figurerebbe il luppolo Pacific Gem. Noi arriviamo un po' in ritardo a berla; nel bicchiere si presenta di color ambrato carico, leggermente velato. La schiuma è a bolle grosse, molto contenuta e molto poco persistente, anche se lascia comunque un pizzo nel bicchiere. Naso poco pronunciato, con sentori di caramello, malto tostato e frutta secca, soprattutto arachidi. Bitter ovviamente leggera e beverina, scarsamente gasata e molto watery. In bocca c'è corrispondenza con l'aroma; malto tostato, caramello, note di mandorla. Il finale è invece più amaro, dove troviamo note di tostatura ed erbacee in un insieme non proprio gradevole. Nel retrogusto qualche note di cenere, con una leggera astringenza che lascia il palato un po' troppo secco. Beverina ma a tratti davvero troppo watery, con qualche difettuccio che non la rende particolarmente memorabile. Formato: 50 cl., alc. 3.8%, scad. 12/07/2012, prezzo 3.05 Euro.

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english summary:
Brewery: Mighty Hop, Lyme Regis, Dorset, England
Appearance: deep amber color with a small diminishing fizzy white head. Aroma: nutty malt, caramel, dried fruits (peanuts). Mouthfeel: light body, watery texture, low carbonation. Taste: nutty and roasted malt, caramel. Roasted and grassy bitterness in the finish, with a hint of ashes and some astringency which leaves the palate unpleasantly too dry. Overall: a very drinkable bitter brewed with Pacific Gem hops; it has some minor flaws and perhaps too much water. Average. Bottle: 50 cl., 3.8% ABV, BB 12/07/2012, price 2.65 GBP.

Brewfist Spaceman

2011-11-19T12:59:00.004-09:00

Seconda India Pale Ale presente nella gamma del microbirrificio italiano Brewfist. Dopo la “Burocracy IPA”, ottima ma a metà strada tra un aroma molto americano ed un gusto più anglosassone, a arriva questa “Spaceman” a spostare completamente l’ago della bilancia in territorio a stelle e strisce. I luppoli utilizzati sono infatti il Simcoe ed il gettonatissimo Citra. Nel bicchiere è di color arancio opalescente; la schiuma, molto persistente, è ocra, fine e cremosa. Il naso profuma di agrumi (pompelmo, ma anche mandarino), leggeri sentori di aghi di pino e di frutta tropicale. In bocca rivela un corpo medio, con una consistenza watery che la rende molto beverina; la carbonatazione è piuttosto elevata. L’imbocco di malto è davvero rapido, il palato è subito invaso da un bell’amaro dove convivono note di scorza d’agrumi e “resinose”; molto secca, nasconde in modo molto pericoloso il contenuto alcolico (7%) ed è caratterizzata da una splendida beverinità. Finisce in modo coerente, lasciando un lungo retrogusto amaro e fruttato, ricco di scorza d’agrumi (lime e pompelmo). Davvero una IPA molto ben fatta, amara senza mai essere aggressiva. Siamo già ad un livello qualitativo alto, ma potrebbe migliorare ancora con un po’ più pulizia in bocca. Formato: 33 cl., alc. 7%, 70 IBU, lotto 1392, scad. 15/11/2011, prezzo 4.50 Euro.

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english summary:
Brewery: Brewfist – Italian ales, Codogno, Lodi, Italy
Appearance: murky orange with a long lasting creamy off-white head. Aroma: lots of citrus (tangerine, grapefruit), tropical fruits, piney hops. Mouthfeel: medium body; high carbonation, watery texture. Taste: dry and bitter, mostly zesty and resinous hops. Hints of citrus pulp. Long hoppy zesty (lime, grapefruit) aftertaste. Overall: a dangerously drinkable West Coast IPA with a well hidden 7% ABV. Brewed with Citra and Simcoe hops. Tasty and clean, very good. Bottle: 33 cl., 7% ABV, 70 IBUs, batch 1392, BB 15/11/2011, price 4.50 Euro.

Island Wight Gold

2011-11-18T00:29:00.003-09:00

E’ situata a Newport, città principale dell’Isola di Wight, la Isle of Wight Brewery Ltd. Viene fondata da Tom Minshull, già proprietario dell’importatore/distributore di bevande ed alcolici Island Ales che, per intenderci, vanta partner commerciali molto poco artigianali come Inbev, Carlsberg e Coors. In sala cottura viene reclutato Chris Coleman, ed il birrificio è anche membro CAMRA. Le birre hanno una distribuzione capillare in tutta l’Isola, soprattutto nei pub, ma stanno iniziando poco a poco ad arrivare anche più lontano. Noi le abbiamo trovate in bella mostra anche sul traghetto che, in poco più di mezz’ora, porta sull’Isola di Wight; per chi ci arriva per la prima volta, il potersi gustare una birra locale comodamente seduto sul ponte del traghetto, ad osservare il panorama, rappresenta senz’altro un bel biglietto da visita turistico. Questa è una golden ale dal colore dorato, limpido; schiuma un po’ grossolana, bianca, abbastanza persistente. Al naso sentori di cereali e di miele d’acacia. Molto leggera in bocca, scarsamente carbonata e decisamente watery; in bocca domina il malto, con note di pane e leggermente tostate. Verso la fine troviamo un amaro erbaceo amaricante che caratterizza anche il retrogusto. Birra secca, ma che lascia un po’ di sapone in bocca. Birra semplice e beverina, tutto sommato godibile ma non proprio impeccabile. Formato: 50 cl., alc. 4%, scad. 09/05/2012, prezzo 3.68 Euro.

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english summary:
Brewery: Isle of Wight Brewery, Newport, Isle of Wight, England.
Appearance: clear golden with a frothy white head. Aroma: honey and cereals. Mouthfeel: light body, watery texture, low carbonation. Taste: bready malt, slightly roasted. Finish is dry and grassy, with more hoppy bitterness in the aftertaste. Slightly soapy. Overall: A simple and drinkable ale. Quite enjoyable, with some minor flaws and little character. Bottle 50 cl., 4% ABV, BB 09/05/2012, 3.20 GBP.

Cigar City Jai Alai IPA

2011-11-17T08:32:00.008-09:00

Dopo la sfortunata bottiglia di Cedar Aged IPA della quale abbiamo parlato qui, abbiamo una "standard" Jai Alai IPA del birrificio americano Cigar City che si trova a Tampa, in Florida, cittadina dall'anima latina ed ovviamente famosa per la produzione di sigari. Ma Tampa è anche la prima città della Florida dove nacque un birrificio, chiamato Florida Brewing Company, aperto nel 1896 e chiuso nel 1961. Al momento dell'apertura, il birrificio era l'edificio più alto e più imponente di tutta la città. La Cigar City Brewing fu invece fondata nel 2008 da Joey Redner, un passato prima da publican, poi da homebrewer, nonchè da cronista "brassicolo" su alcune riviste locali. Joey gestisce gli aspetti strutturali e commerciali del birrificio, mentre in sala cottura c'è Wayne Wambles, anche lui un ex homebrewer ma con già esperienze professionali in altri birrifici. La Cigar City si caratterizza per un'offerta brassicola abbastanza variegata, composta di sole due birre regolari e molte altre stagionali, barricate o celebrative, quasi tutte con una gradazione alcolica superiore ai 7 gradi. Non fa eccezione neppure la Jai Alai IPA, una delle due birre "permanenti"; il nome deriva dall'omonimo gioco originario dei Paesi Baschi; vi rimandiamo a questa pagina di Wikipedia se volete avere un'idea di cosa si tratta. La birra, invece, è di un limpido color rame. Schiuma molto persistente, a trama fine e quasi pannosa, color ocra. Al naso leggeri sentori di aghi di pino, ma soprattutto resina e profumi vegetali. Ci sono note fruttate (polpa di arancio e di pompelmo), caramello; aroma non freschissimo ma accettabile per una birra che arriva da "lontano" e che andrebbe bevuta appena pronta, se possibile. Il corpo è da medio a pieno, ed è mediamente carbonata. In bocca è abbastanza morbida e rotonda; la base di malto caramello e toffee è solida, bilanciata da un amaro vegetale ed erbaceo. L'alcool si fa notare, rendendola una IPA sicuramente non da bere a secchiate. Pulito e intenso anche il retrogusto, amaro, vegetale, con una nota alcolica a lasciare un caldo ricordo. Una IPA solida e molto ben bilanciata, ma non tra le migliori americane bevute; sempre difficile giudicare appropriatamente queste birre che di solito non riportano nessuna indicazione nè del lotto di produzione nè della scadenza. Restiamo con il dubbio irrisolto: è una bottiglia con già diversa vita alle spalle, o è proprio così ? Formato: 35.5 cl., alc. 7.5%, 70 IBU, lotto e scadenza sconosciuti, prezzo 5.30 Euro.

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english summary:
Brewery: Cigar City Brewing, Tampa, FL, USA.
Appearance: clear copper color with a big lasting frothy off-white head. Aroma: light piney, but mostly resin and herbal hops. Hints of sweet fruit (orange and grapefruit pulp), caramel. Mouthfeel: medium-full body, medium carbonation, quite smooth and rounded to the palate. Taste: solid caramel and toffee malty backbone. Bitterness is resinous and grassy. Clean and deep bitter grassy aftertaste, with a warm alcoholic touch. Overall: a well balanced IPA, with obviously not a crisp aroma. It has a fairly good drinkability but this is sure not a session beer. Just a good American IPA, not amongst the best we tried. Bottle: 35.5 cl., 7.5% ABV, 70 IBUs, 5.30 Euro.

Fallen Angel College Cluster Ale

2011-11-16T23:25:00.008-09:00

La Good Bottle Beer Guide pubblicata dal CAMRA descrive la Fallen Angel Brewery come "un microbirrificio a gestione familiare, che si distingue per le originale etichette realizzate dalla disegnatrice erotics Lynn Paula Russell". Non molta enfasi viene data alla produzione brassicola, e capiremo più avanti il perchè. Il birrificio si trova nel Sussex ed è attivo dal 2005; ha già vissuto un paio di traslochi dovuti alla necessità di aumentare la capacità produttiva ed un cambio di proprietà. Attualmente opera ad East Hoathly, ed è localmente famoso per produrre alcune birre con l'utilizzo di alcune delle varietà più potenti di "chili", il peperoncino piccante. Questa College Cluster prende invece il nome dall'omonima e rara varietà di luppolo che, secondo quanto racconta il birrificio stesso, non è stata usata commercialmente dal 1900. Di colore ambrato, con una schiuma che ha buona persistenza, leggermente ocra, fine e cremosa. Al naso qualche puzzetta sulferea, e sentori acetici che impazzano. Al palato continua la "sagra" dell'infezione, e la bottiglia finisce dritta nel lavandino. Leggendo qui i voti e le recensioni su Ratebeer, non solo di questa birra, le infezioni sembrano quasi essere la norma, più che l'eccezione. Un birrificio che distribuisce principalmente birre in bottiglia, con i kegs solitamente disponibili solo su ordinazione. Ma anche un birrificio che farebbe meglio a concentrarsi sull'igiene e sulla pulizia piuttosto che su delle etichette o su delle afrodisiache birre al peperoncino piccante. Se le vedete in qualche beershop inglese, statene alla larga. Formato: 50 cl., alc. 4.4%, scad. 02/2012, prezzo 2.88 euro.

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english summary:
Brewery: Fallen Angel Brewery, East Hoathly, Sussex, England.
Appearance: cloudy amber color with a lasting creamy off-white head. Aroma: sulfur and acidic. Taste: completely sour and infected (lactic acid). Overall: a brewery which seems to be more known for some its beer labels (designed by erotic artist Lynn Paula Russell) rather its beers. Just look at the ratings on Ratebeer and you’ll notice how many infected beers they have been sending over the market. They need to improve, and quickly. At the moment, just keep yourself away. Bottle: 50 cl., 4.4% ABV, BBE 02/2012, price 2.50 GBP.

Opperbacco Birra del Borgo 6sonIPA

2011-11-15T06:52:00.005-09:00

Giusto ieri parlavamo di come l'India Pale Ale sia probabilmente lo stile che la "rinascita" mondiale della craft beer ha più valorizzato e sfruttato negli ultimi anni. Alle classiche IPA, si sono aggiunte le IPA "doppie" o "imperiali", e diverse contaminazioni con altri stili brassicoli, come le tripel belghe, ad esempio. Un altro di questi ibridi sono le "Saison IPA"; nessun sito o associazione ha ufficialmente "sdoganato" questa categoria, e le birre solitamente vengono categorizzate semplicemente come IPA. Alcuni sono già andati oltre, e cercando in Internet troviamo qualche esperimento homebrewer di "Imperial Saison IPA" o di "Saison IPA Black", con queste ultime facilmente prevedibili visto che in USA abbiamo già qualche Black Saison (come questa, questa o questa). L'italiana 6sonIPA nasce da una collaborazione tra Luigi Recchiuti (Opperbacco) e Leonardo Di Vincenzo (Birra del Borgo). Secondo le intenzioni, la birra sarà prodotta alternativamente da entrambi i birrifici. Questa bottiglia è stata brassata negli impianti del birrificio Opperbacco, come si può anche facilmente intuire dallo stile dell'etichetta e della forma della bottiglia. All'aspetto è di colore arancio, opaco. La schiuma, molto generosa, è di color ocra, fine, cremosa, molto persistente. L'aroma è dolce, con sentori di miele d'acacia, polpa d'arancio, pesca e banana; percepiamo anche una leggera acidità, rustica, e sentori di pepe. Al palato rivela un corpo ed una carbonatazione medi, la consistenza è oleosa. L'imbocco è di malto (crosta di pane), seguito da un elegante amaro erbaceo, abbastanza intenso. C'è qualche nota fruttata, che rimanda all'aroma ed una leggera acidità che la rende molto rinfrescante. Secca, dal gusto abbastanza pulito, lascia un retrogusto amaro vegetale, molto intenso. Birra che in bocca, a tratti, ci ha ricordato un po' la Saison Dupont, per citare una tra le saison più amare. Non sapremmo esattamente definire l'ipotetico stile delle Saison IPA, ossia se dovremmo parlare, per semplificare, di una IPA "rustica e speziata" o piuttosto di una Saison "ultraluppolata". Questa 6sonIPA è comunque una birra molto beverina e godibile, ben fatta, che tuttavia si colloca secondo noi molto più vicino al lato "saison" che a metà strada tra i due stili. Poco importa, comunque, fin tanto che una bottiglia da 75 scivola via quasi senza accorgercene, nonostante una gradazione alcolica non proprio da session beer. Conoscendo però la splendide birre luppolate create da Leonardo di Vincenzo (Reale e Reale Extra) ci aspettavamo qualcosina di più dall'anima "IPA" di questa birra. Formato: 75 cl., alc. 7.1%, lotto 1811, scad. 08/2012, prezzo 7.90 Euro.

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english summary:
Brewery: Microbirrificio Opperbacco, Notaresco, Teramo, Italy.
Appearance: cloudy orange color with a big lasting creamy off-white head. Aroma: honey, orange pulp, peach, banana. Slightly tart, funky and peppery. Mouthfeel: medium bodied, medium carbonated, oily texture. Taste: the initial sip is of bready malt; a quite intense herbal bitterness follows; hints of citrus. Light refreshing tartness, dry mouthfeel. Aftertaste is long, herbal and bitter. Overall: this is a collaboration between italian microbreweris Opperbacco and Birra del Borgo. Ideally this would be a meeting point between a Belgian saison and a hoppy IPA. The final result is actually a sort of hoppy saison, in a Dupont-stkle. A very drinkable and tasty brew. Bottle: 75 cl., 7.1% ABV, batch 1811, BBE 08/2012, price 7.90 Eur.

The Kernel Suke Quto Coffee IPA

2011-11-11T13:02:00.006-09:00

Se il 2010 è stato l'anno delle Black India Pale Ales, consacrate poi definitivamente quest'anno, ecco che i birrai sempre alla ricerca di novità stanno già pensando alla prossima frontiera da oltrepassare. Abbiamo già avuto diverse Belgian IPA, qualche Saison-IPA, anche se nessuna delle due "contaminazioni" ha fatto il clamore suscitato invece dalle Black IPA. Presto magari arriveranno le Chocolate IPA o addirittura il/le Lambic IPA. Per il momento dobbiamo "accontentarci" delle Coffee IPA, come la Suke Quto (dove questa strane parole altro non sono che il nome di una varietà di caffè proveniente dalla regione Oromia, in Etiopia). In questa pagina potete leggere l'interessante diario di gestazione, visto che la birra è una collaborazione tra Evin O’Riordan, mastro birraio della londinese The Kernel, e la Square Mile Coffee Roasters, anch'essa con sede a Londra. La bottiglia in questione appartiente al "batch 2", ossia al secondo lotto prodotto. Ci sorprende il colore, un ramato opaco che ovviamente è lontanissimo dalle nostre associazioni mentali con la parola "caffè". Almeno qui non abbiamo a che fare con lo storico ossimoro delle Black IPA (black/pale); la schiuma, molto persistente, è fine, cremosa e di colore leggermente ocra. Il naso, al primo impatto, è quello di una gran bella IPA Americana fresca, ricco di aghi di pino e sentori vegetali, scorza di pompelmo; leggera mineralità. Una volta che la schiuma si è dissipata, in modo quasi discreto, volatile, si fanno strada dei sentori di caffè fresco, non macinato. Un'aroma quasi di sottofondo, che s'insinua ad intermittenza tra quelli vegetali portati dai luppoli. Birra dal corpo medio, e mediamente carbonata. Molto morbida in bocca, quasi cremosa, con un imbocco di malto (biscotto) a cui seguono note amaricanti fruttate (scorza di pompelmo) al centro della lingua, e più vegetali ai lati. Il caffè ritorna, di nuovo, in un secondo momento, non appena la birra ha lasciato il palato, anticipando l'elegante retrogusto dove ritroviamo, in rassegna, quasi tutti gli elementi di questa birra. Ottima birra, molto beverina e godibile, che parte dalle premesse di essere prima di tutto un'ottima IPA, estremamente pulita e bilanciata. Il caffè non la stravolge, ma si aggiunge come elemento inatteso che abbiamo davvero apprezzato. Per riassumere, direbbe il saggio: "per fare una buona coffee IPA devi prima di tutto fare un buona IPA". Comunque sia, tra le migliori birre degustate quest'anno. Formato: 33 cl., alc. 6.9%, lotto 2, scad. 06/04/2013, prezzo 3.50 steriline.

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english summary:
Brewery: The Kernel Brewery, London, England.
Appearance: hazy copper color with a lasting creamy off-white head. Aroma: smells like a good American IPA. Fresh pine needls, citrus (grapefruit), herbal and mineral notes. Once the head has gone, a subtle fresh coffe beans aroma is arising, finding its own way amongst the hops. Mouthfeel: an extremely smooth IPA, almost creamy. Medium body, perfect medium carbonation. Taste: a biscuity malt backbone is followed by zesty and citrusy bitter notes. Again, coffee flavour comes after a while, once the hops have left your mouth, right before the aftertaste, which brings some more zesty and grassy hoppy bitterness. Overall: brewed in collaboration between The Kernel Brewery and London's Square Mile Coffee Roasters. 2010 and 2011 were the years of the Black IPAs. We also had lots of Belgian IPAs, and some Saison IPAs. Now it's time for the Coffee IPAs. Will this be the new brewing trend for 2012 ? We do not know. However it goes, we can assure this is an amazingly tasty, clean and drinkable IPAs. Coffee is not pulling the strings here, but it's just adding a "surplus", a very interesting and special subtle flavour. Definitely recommended. Bottle: 33 cl., 6.9% ABV, batch 2, BB 06/April/2013, price 3.50 GBP.

De la Senne Taras Boulba

2011-11-10T12:45:00.010-09:00

La storia della Brasserie de la Senne è un po' la storia brassicola di Bruxelles, piena di difficoltà ma con un futuro che sembra meno oscuro di quanto ci si immaginava. Nel diciannovesimo secolo la capitale belga contava più di 100 birrifici attivi, tutti chiusi, trasferiti o assorbiti in qualche acquisizione uno dopo l'altro, ad eccezione di Cantillon, unica rimasta in città. Bernard Leboucq aveva già un birrificio, chiamato Sint-Pieters dall'omonimo paese in cui si trovava, circa quaranta chilometri ad est di Bruxelles. Nel 2005 si unisce all'avventura il socio Yvan De Baets, ed il nuovo progetto viene denominato appunto Brasserie de la Senne. Chiuso il birrificio precedente, i due iniziano a brassare senza avere un impianto proprio, producendo le birre da De Ranke, dove Yvan ha fatto apprendistato e, altre volte, dalla Brasserie Thiriez in Francia. Parlavamo di difficoltà in quanto l'apertura della Brasserie de la Senne a Bruxelles ha subito innumerevoli peripezie. Dal 2006, data originariamente prevista, si è passati al 2009, mentre nel frattempo le loro birre si guadagnavano sempre più consensi. All'inizio del 2010 sembrava tutto pronto, ma a causa di un errore in alcuni documenti bancari il prestito rimase congelato per alcuni mesi; poco tempo dopo, i ladri s'introducono in casa di Yvan rubando, tra l'altro, anche il suo computer sul quale aveva salvato documenti e ricette. Finalmente, a dicembre 2010, avviene la prima cotta nei locali situati nella Steenweg op Gent 565, a Bruxelles. Molte belle anche tutte le etichette delle birre, realizzate anche queste da Yvan e Bernard. In questa vediamo un uomo che sta per spaccare un barile in testa ad un altro uomo, gridandogli "stupido" ("Smeirlap") in un dialetto locale che combina francese e fiammingo. La birra prende il nome dalla omonima novella di Gogol, ambientata nell'Ucraina del sedicesimo secolo governata dai polacchi contro i quali combattono i cosacchi e Taras Bul'ba. Suo figlio Andrej s'innamora di una ragazza polacca e tradisce il padre passando tra le fila nemiche; morirà in un combattimento ucciso proprio dal padre, desideroso di cancellare l'onta subita. E' evidente che, in questo contesto, il "cosacco" diventa un "fiammingo" ed il "polacco" diventa un "vallone". La Taras Boulba fu brassata per la prima volta da Yvan e Bernard nel 2005; pare che la realizzasero solamente per loro, come birra per dissetarsi alla sera dopo una giornata di lavoro. Di colore dorato, velato, con un impeccabile cappello bianco di schiuma fine, cremosa, molto persistente. Il naso è fruttato, ricco di agrumi (arancio), sentori erbacei, paglia ed una leggera nota pepata. E' una birra dal contenuto alcolico modesto ma con un corpo medio; una bella base di malto (pane) al quale fa seguito un amaro molto deciso, erbaceo, con note di scorza d'agrumi. Decisamente molto più amara di una "standard" ale belga. In bocca è molto morbida e pulita, beverina senza mai essere eccessivamente acquosa. Lascia il palato secco, già desideroso di un altro sorso, mentre le note amare citriche ed erbacee perdurano a lungo nel retrogusto. Una sessionabilissima ale belga dalla disarmamente beverinità, sorretta da una pulizia e da una semplicità esemplare. Da bere, davvero, a barili. Formato: 33 cl., alc. 4.5%, lotto "B", scad. 01/2013, prezzo 2.95 Euro.

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english summary:
Brewery: Brasserie de la Senne, Bruxelles, Belgium.
Appearance: hazy golden color with a beautiful and lasting creamy white head. Aroma: crisp and elegant with lots of citrus (orange), grass, chaff, pepper. Mouthfeel: medium body, lively carbonation, kind of watery texture. Very smooth. Taste: exceptionally clean taste, rich of bready malt and zesty/citrusy bitterness. This is surely a very bitter Belgian ale. Dry mouthfeel, long bitter zesty aftertaste. Overall: an extraordinary and sessionable simple Belgian ale from an exciting growing new Brewery. Very refreshing and tasty. Absolutely recommended. Bottle: 33 cl., 4.5% ABV, batch “B”, BBE 01/2013, price 2.95 Euro

Mallinsons Citra

2011-11-09T12:09:00.008-09:00

Il sito internet della Mallinsons Brewing Company, nata del 2008, è abbastanza avaro d'informazioni storiche. Abbiamo dovuto fare ulteriori ricerche per scoprire che dietro al birrificio ci sono due donne, ovvero Tara Mallinson, proprietaria e mastro birraio, aiutata occasionalmente anche in sala cottura da Elaine Yendal. Siamo a Huddersfield, nel West Yorkshire e nel cuore dell'Inghilterra; sia Tara che Elaine lavoravano come insegnanti, e si dilettavano con l'homebrewing prima di inaugurare il microbirrificio dalla capacità di sei barili. Il sito del birrificio presenta già una sterminata quantità di birre prodotte; se le birre "regolari" sono una manciata, la lista di quelle occasionali o speciali o celebrative ne conta al momento più di duecento (!). L'attenzione del birrificio è rivolta principalmente ai luppoli, con l'uso predominante di quelli americani o cosiddetti "esotici", utilizzati in tutte le varianti possibili: dry hop, single hop, e chi più ne ha più ne metta. Questa Citra è la sedicesima birra della serie "single hop", con la bella intuizione di fare il verso, in etichetta, alle celebri (per chi è alla soglie degli "anta" ed oltre) compilation musicali inglesi "Now That's What I Call Music" che qui diventa "Now that's what I call hops". Ennesima single hop brassata con il citra, dunque, un luppolo per il quale gli inglesi sembrano avere al momento una particolare venerazione. Di colore oro pallido, quasi giallo paglierino, con un schiuma bianca, compatta e prorompente che riempe subito il bicchiere dissolvendosi con molta lentezza. L'aroma atteso non delude: dolce, ricco di frutta tropicale come mango, ananas, pompelmo e mandarino; elegante e pulito. Una birra dal contenuto alcolico modesto (3.9%) è ovviamente molto snella e beverina, mediamente carbonata. Al palato c'è una leggera base di malto (pane) e subito un amaro erbaceo ricco di scorza di agrumi che rende la birra molto secca e leggermente astringente. La sua corsa continua così senza nessuna deviazione, ricca di scorza di lime e pompelmo anche nel retrogusto amaro. Birra dall'ottimo aroma, ma non perfettamente bilanciata in bocca dove l'abbondanza di scorza di agrumi tende un po' a stancare ed andrebbe un po' meglio bilanciata. Rimane comunque una birra molto semplice e facile da bere, gustosa e - sembra strano dirlo in Novembre - quasi ideale per una calda serata estiva. Formato: 50 cl., alc. 3.9%, lotto sconosciuto, scadenza 04/2012, prezzo 2.59 sterline.

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english summary:
Brewery: Mallinsons Brewing Company, Huddersfield, Yorkshire, England.
Appearance: very pale golden with a huge rocky creamy white head. Aroma: sweet and rich of tropical fruits and citrus: mango, pineapple, grapefruit, tangerine. Crisp and clean.
Mouthfeel: light body, watery texture, medium carbonation. Taste: a thin bready malt backbone is quickly taken over by a rich zesty bitterness. A very dry - sometimes astringent - brew with even more zest (lime, grapefruit) in the aftertaste. Overall: Mallinson is a new microbrewery run by two women and already showing an impressive number of beers. This is a sessionable single-hop ale, brewed with Citra hops. Even though it has an impressive fruity aroma, taste is over filled with zest and would need some better balancing. Still remains a simple and tasty beer, which would perfectly fit (strange to say this as we are in november) a hot summer day. Bottle: 50 cl., 3.9% ABV, BBE 04/2012, price 2.59 GBP.

Southern Tier Un*Earthly

2011-11-08T02:09:00.004-09:00

Una delle birre più “estreme” nella gamma della statunitense Southern Tier. Gradazione alcolica di tutto rispetto (9.5%), per una Imperial IPA brassata con malti 2-row, cara pils, grano rosso, luppoli chinook, cascade, styrian golding e centennial. Color rame, leggermente velato; schiuma ocra, fine e cremosa, mediamente persistente. All’aroma è ancora presente qualche leggero e fresco sentore di aghi di pino, ma ci sono soprattutto resina ed un generale balsamico vegetale, caramello. In rete abbiamo letto diverse opinioni che la descrivevano come una birra sorprendentemente dolce in bocca; a noi la percezione dell’amaro è arrivata fin da subito, vegetale e resinoso, leggermente piccante. La base sottostante è di solido malto, con calde note di caramello ed alcoliche che avvolgono il palato. E’ una imperial IPA abbastanza morbida in bocca, dal corpo pieno e mediamente carbonata, molto ben equilibrata. L’alcool fa sentire la sua presenza senza mai penalizzare più di tanto la bevuta. Lascia un lungo ricordo di sé, amaro, resinoso ed un po’ terroso, caldo, leggermente alcolico. Luppoli ovviamente non all’apice della freschezza in questa bottiglia importata ma, per quello che abbiamo bevuto, si è dimostrata una birra molto solida e bilanciata. Formato: 65 cl., alc. 9.5%, lotto e scadenza sconosciuti, prezzo 11.60 Euro

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english summary:
Brewery: Southern Tier Brewing Company, Lakewood, NY, USA.
Appearance: hazy copper color with a creamy off-white head. Aroma: only a last hint of fresh pine is left. Aroma is mostly resin and balsamic, herbal. Light caramel. Mouthfeel: full body, low carbonation. A quite smooth beer. Taste: grassy and resinous hops, some earthy character. Spicy bitterness above a solid caramel malty backbone. Alcohol is warm but beer keeps a good drinkability. Long bitter earthy and resinous aftertaste with an alcoholic touch. Overall: A pretty solid, well done and well balanced Imperial IPA. Hops not at their freshest moment, but that’s understandable on an imported beer. Bottle: 65 cl., 9.5% ABV, price 11.60 Eur.

Maltus Faber Brune

2011-11-06T12:06:00.006-09:00

Si ispira ovviamente alle dubbel belghe, e non poteva essere altrimenti, questa Brune prodotta dal birrificio genovese Maltus Faber. Di colore marrone con riflessi rubini, opalescente; schiuma beige, fine e cremosa, buona la sua persistenza. Aroma complesso ed interessante, dolce, nel quale convivono sentori di frutta secca caramellata, prugne, uvetta, zucchero candito, datteri; leggero diacetile (burro). Positive le sensazioni al palato; si rivela una birra calda ed avvolgente, con un corpo medio ed una consistenza oleosa. Il dolce di malto biscotto, leggermente tostato, frutta secca, leggere note di amaretto, è bilanciato da note leggermente aspre e vinose di frutti rossi (ribes ed uva) che conducono al finale abboccato, caldo, dominato da note di uvetta sotto spirito. Un bel tributo alle birre d'abbazia, nonostante qualche lieve imperfezione. Questa Brune nasconde benissimo la sua gradazione alcolica pur "scaldando" la bocca, e riesce ad essere complessa e quasi "beverina" al tempo stesso. Formato: 75 cl., alc. 7%, lotto 90, scadenza 02/2012, prezzo 9 Euro.

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english summary:
Brewery: Birrificio Maltus Faber, Genova, Italy.
Appearance: cloudy ruby brown color with a creamy light brown head. Aroma: the nose is complex and interesting, with dried caramelized dried fruits, plums, raisins, candy sugar, dates. Light diacetyl. Mouthfeel: warm and smooth; medium body, oily texture, low carbonation. Taste: biscuit and roasted malts, dried fruits, amaretto; light winey sourness with red berries and grapes. Warm alcoholic bittersweet aftertaste, with a raisin touch. Overall: a good belgian abbey inspired brew. With alcohol very well hidden, this Brune succeeds in being both warm and easily drinkable. Bottle: 75 cl., 7% ABV, batch 90, BBE 02/2012, price 9 Eur.

Arbor Yakima Valley American IPA

2011-11-05T13:56:00.006-08:00

In questo post di qualche settimana fa abbiamo brevemente accennato alla caduta ed alla rinascita brassicola della città di Bristol (UK). Oltre alla più nota Bristol Beer Factory, dal 2007 ha aperto i battenti anche un altro birrificio, Arbor Ales. Jon Comer è il mastro birraio; inizia nel 1007 in un piccolo locale da 2 barili e mezzo, situato nel retro della Old Tavern di Stapleton, un sobborgo di Bristol. Nel 2008 il pub chiude, e il birrificio si sposta nella location attuale, nel sobborgo di Kingswood; per l'occasione viene anche raddoppiata la capacità dell'impianto. Ma il progetto di Jon e dei suoi tre collaboratori non si ferma qui; nel 2009 aprono il loro primo pub, l'Old Stillage a Redfield, seguito l'anno dopo dal Threee Tuns a Hotwells. La gamma conta già una quindicina di birre, la metà della quali sono produzioni regolari. Non è invece il caso di questa Yakima Valley, una IPA in stile USA che prende il nome dalla regione statunitense famosa per la produzione di luppolo. Si presenta di color arancio pallido, velato, con schiuma bianca e fine, quasi pannosa, che decade lentamente lasciando una "palla" al centro del bicchiere. Ottimo l'aroma, fresco ed elegante, dominato da sentori d'agrumi, pompelmo, arancio e mandarino. Si rivela anche abbastanza morbida al palato, con un corpo medio ed una carbonatazione sostenuta. La base è di malto (crosta di pane), seguito da un amaro vegetale con note di scorza di pompelmo e marmellata d'arancia. Molto secca e beverina, si congeda lasciando un lungo coerente con il suo percorso ossia amaro, vegetale, con una note di pompelmo. IPA gradevole e facile da bere, meglio al naso che in bocca dove avrebbe bisogno di essere un po' più pulita. Comunque ben fatta, birrificio giovane della "new wave" inglese da tenere d'occhio. In cantina ci attende la loro Breakfast Stout. Formato: 33 cl., alc. 7%, lotto sconosciuto, scadenza 03/2012, prezzo 3.27 Euro.

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english summary:
Brewery: Arbor Ales, Kingswood, Bristol, England
Appearance: hazy pale orange color with a lasting frothy white head. Aroma: very nice, fresh and citrusy, tangerine, grapefruit, orange. Mouthfeel: smooth to the palate, with a medium body and a lively carbonation. Taste: bready malt, grapefruit, orange jam. Dry to the palate, ends with a bitter citrusy aftertaste. Overall: a easily drinkable and well done IPA with a superb aroma. Taste is ok, just needs to be a little more clean. In spite of this, a tasty IPA from a very promising new UK brewery. Bottle: 33 cl., 7% ABV, BBE 03/2012, price 2.85 GBP.

Evil Twin Cat Piss

2011-11-03T08:24:00.007-08:00

Immaginate di trovare in un beershop una birra con un etichetta che recita, a caratteri cubitali, in italiano, "piscia di gatto". In italiano l'etichetta inglese ha forse un effetto più "soft", mentre per il più puritano mercato USA la birra è stata rinominata Katz Pis. Evil Twin, il gemello cattivo, è Jeppe Jarnit-Bjergsø, ovvero fratello di Mikkel Borg Bjergsø, alias Mikkeller, nonchè titolare del famosissimo e fornitissimo beershop Ølbutikken di Copenhagen. Il puzzle si completa praticamente da solo: un fratello che è forse il birraio-senza-birrificio più famoso nel mondo della birra artigianale, un noto beershop ed un'agenda piena di contatti di distributori ed importatori... perchè non mettersi a produrre le proprie birre ? Jeppe è oltretutto homebrewer da quasi dieci anni. Cat Piss è una birra "contemporanea": nome irriverente, ovviamente una IPA, luppolo esotico (Nelson Sauvin), amaro deciso. Viene brassata negli impianti di De Molen. Di colore ambrato, nebuloso, forma un enorme cappello di schiuma ocra, pannosa, molto persistente. L'aroma è dolce, con sentori di frutta tropicale (mango, ananas, passion fruit), di chewing-gum (Big Babol) e vegetali che ricordano l'erba appena tagliata. In bocca sorprende per il totale cambiamento di rotta. Sin dall'imbocco arriva un amaro abbastanza aggressivo e tagliente, completamente vegetale e leggermente pepato. In sottofondo si fatica a sentire la base di malto caramello; c'è anche qualche nota di marmellata d'arancia. L'approccio con il palato è piuttosto ruvido; la carbonatazione vivace e la consistenza acquosa vorrebbero renderla molto beverina ma l'intento muore sul nascere. L'amaro vegetale di erba tagliata, monotono, satura presto la bocca e sono necessarie diverse pause per finire il bicchiere. Una IPA rozza e forse volutamente sbilanciata, che finisce secca lasciando un retrogusto intenso, amaro e vegetale, con una leggera nota di frutta tropicale. Non ci è piaciuta granchè e, in ogni caso, una birra che si beve faticosamente ha indiscutibilmente qualche problema da risolvere. Birraio giovane, attendiamo prove migliori. Formato: 33 cl., alc. 6.5%, scadenza 12/2013, prezzo 4.50 Euro.

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english summary:
Brewery: Evil Twin Brewing, Copenhagen, Denmark.
Appearance: cloudy amber color with a huge lasting frothy white head. Aroma: sweet, lots of tropical fruits (mango, pineapple, passion fruit), bubble gum, and freshly cut grass. Mouthfeel: medium body, high carbonation, watery texture. A quite harsh beer to the palate. Taste: a slim caramel malty base, and lots of herbal bitterness. Taste is grassy and spicy, rude. Hints of orange jam. Intense and very bitter grassy aftertaste, with a tropical fruit touch. Overall: Evil Twin is Jeppe Jarnit-Bjergsø, aka Mikkel Borg Bjergsø aka Mikkeler’s brother. On top of this, Jeppe also runs famous Copenhagen beershop Ølbutikken. This “Cat piss” (Katz Pis, for the US market) is brewed at De Molen Brewery. A very aggressive, unbalanced and extreme IPA, brewed (only ?) with Nelson Sauvin hops. It took us a lot of time to drink the glass dry, which is not exactly a good point for a beer. Might be a good experience for “hopheads beer geeks”, but not for us. A brand new brewery, let’s wait for something better. Bottle: 33 cl., 6.5% ABV, BBE 12/2013, price 4.50 Euro.

Meantime London Pale Ale

2011-11-02T05:15:00.008-08:00

Dopo la poco positiva esperienza con la India Pale Ale degustata qualche settimana fa, stappiamo una bottiglia di London Pale Ale, sempre prodotta dal birrificio Meantime, del quale potete leggere un breve profilo storico nel link sopra citato. Su Ratebeer viene assurdamente classificata come premium lager.. evidentemente la dicitura in etichetta non è stata completamente recepita; tutta la gamma di Meantime è stata di recente sottoposta ad un restyling di etichetta abbastanza diversa da quella che vedete fotografata. E' prodotta con malti pale ale, luppoli Golding, Cascade e Centennial. Dorata, leggermente velata; la schiuma bianca è abbastanza fine ma poco generosa e svanisce molto rapidamente. Naso poco pronunciato ma elegante, dove convivono sentori erbacei, di cereali e fruttati (pompelmo ed arancio). Al palato è snella, prediligendo la beverinità con una consistenza decisamente watery ed una carbonatazione media. C'è una base di malto, crosta di pane, e note fruttate di agrumi che richiamano l'aroma. Secca e pulita in bocca, lascia un retrogusto amaro erbaceo. Birra semplice e corretta, sostanzialmente ben fatta; niente di trascendentale ma comunque una buona bevuta. Formato: 50 cl., alc. 4.3%, 35 IBUs, lotto 110416, scad. 10/02/2012, prezzo 4.80 Euro.

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english summary:
Brewery: Meantime Brewing Co., Greenwich, Greater London, England.
Appearance: slightly hazy golden color with a small diminishing white head. Aroma: cereal, grassy hops, citrus (grapefruit, orange). Not very intense. Mouthfeel: light body, medium carbonation, watery texture. Taste: bready malt and citrus. A clean and dry beer, with a grassy bitter aftertaste. Overall: a straight and simple pale ale. Nothing to get really excited about, yet easily drinkable. Bottle: 50 cl., 4.3% ABV, 35 IBUs, batch 110416, BB 10/Feb/2012, 4.80 Euro.

Buxton Axe Edge

2011-11-01T12:43:00.011-08:00

In questo breve ma interessante articolo trovate una lista di tutti i microbirrifici esistenti nella regione del Peak District, un'area montuosa nella zona centro-settentrionale dell'Inghilterra con l'omonimo e pittoresco parco nazionale che le statistiche rivelano essere il più visitato d'Europa (22 milioni di visitatori l'anno). Buxton è una cittadina termale nel Derbyshire che viene un po' considerata come la "porta" del Peak District National Park. Da metà del 2009 anche Buxton ha il suo omonimo microbirrificio. Viene fondato da Geoff e Debbie Quinn con l'aiuto di Pete Clark. Geoff oltre ad essere il padrone è anche il birraio principale, mentre Pete (laureato in scienze alimentari) si occupa principalmente dell'aspetto commerciale pur non disdegnano qualche apparizione occasionale in sala cottura. Da Gennaio di quest'anno è arrivato come mastro birraio il neo zelandese James Kemp, che ha da poco lasciato la geograficamente poco distante Thornbridge Brewery. Trentacinque anni, homebrewer - per la gioia del padre - da quando ne aveva solamente (!) quattordici, James ha anche lavorato alla Fuller's. L'impianto della Buxton è abbastanza modesto, con una capacità di cinque barili più un mini impiantino pilota da mezzo barile. Al momento la loro offerta si compone di circa cinque birre regolari più altrettante stagionali o speciali; tutte hanno un nome strettamente legato con il territorio circonstante, come questa Axe Edge che prende il nome dall'omonimo altopiano a sud-ovest della città; ma "axe edge" è anche la lama tagliente dell'ascia, scelta per evocare "una birra pericolosa, senza compromessi, che ti potrebbe rovinare se bevuta con troppa facilità". Si tratta di una Double IPA la cui ricetta originale, che prevedeva l'uso di Cascade, Hallertau, Chinook e Golding, è stata modificata da James Kemp utilizzando i moderni Nelson Sauvin, Citra ed Amarillo. In aggiunta, per l'amaro ci sono Galena e Golding. Nel bicchiere è di colore arancio pallido, velato, e forma un cappello di schiuma molto generoso, bianco, fine e persistente, quasi pannoso. Naso che regala un bouquet molto variegato di frutta: lychee, passion fruit, mango, ananas, mandarino, pompelmo; aroma molto dolce, con il fruttato tropicale che a tratti ricorda quasi l'aroma di un famoso chewing-gum di colore rosa. Anche la lista dei malti è stata modificata e semplificata da James, limitandosi a pilsen e caramalt. Ma in bocca c'è una traccia molto labile di malto, con un imbocco velocissimo di crosta di pane che viene subito spazzato via da prorompenti note fruttate che richiamano l'aroma. Birra molto secca, a tratti leggermente astringente, ma molto pulita. Il corpo è medio, la consistenza è abbastanza watery, media anche la carbonatazione. Di amaro, a dire la verità, non c'è n'è moltissimo; la frutta fa da padrone ed è soltanto a fine corsa che c'è una virata - non estrema - in territori più consoni alla tipologia dichiarata. Note erbacee e di scorza di agrume (limone e pompelmo) sono l'anticamera del retrogusto, amaro ma non molto intenso. Birra molto pulita, dicevamo, che assomiglia più ad una tranquillia IPA o ad forse una "APA esotica" (due dei tre luppoli utilizzati per l'aroma sono americani) che ad una solida e rocciosa Imperial IPA. La base di malto è debole, l'amaro è molto delicato ed a tratti la birra rischia un po' il baratro del "cocktail di frutta" con pochi elementi a controbattere/bilanciare. La mano del birraio ex-Thornbridge è evidente ed il paragone con la Thornbridge Kipling degustata qualche giorno fa è abbastanza calzante. Tutto questo non deve far sembrare che questa Axe Edge sia una cattiva birra. Tutto il contrario; molto beverina e gustosa, è profumata, ben fatta. E' già quasi un'ottima IPA/APA; per guadagnarsi invece il titolo di "Imperial" o "Double", deve invece ancora crescere parecchio. Formato: 33 cl., alc. 6.8%, lotto sconosciuto, scadenza 03/2012., prezzo 4 Euro.

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english summary:
Brewery: Buxton Brewery, Buxton, Derbyshire, England.
Appearance: hazy pale orange color with a big lasting frothy white head. Aroma: rich fruity nose filled with mango, lychee, pineapple, passion fruit, tangerine and grapefruit! Even some bubble gum notes, sometimes. Mouthfeel: medium bodied, medium carbonation, watery texture. Very dry – slightly astringent. Taste: after a short taste of bready malt, the mouth is filled with the same tropical sweet fruits found in the aroma. Grassy and citrusy bitterness come only in the finish, which is followed by a bitter citrusy aftertaste. Overall: a very clean and highly drinkable “exotic” IPA rather than a powerful “double IPA” as the label suggests. Nelson Sauvin, Citra and Amarillo hops are living this beer a very interesting aroma. Taste is perhaps not as bitter as you would expect in an IPA. Still, very well done and tasty. Watch out for this very interesting brewery ! Bottle: 33 cl., 6.8% ABV, BBE 03/2012, 3.48 GBP.

Baladin Birra Lurisia 8

2011-10-28T08:01:00.009-08:00

Gamma di birre prodotta dal birrificio Baladin per il noto marchio di acqua minerale; la sorgente poi denominata Santa Barbara venne scoperta per caso, nel 1910, da un minatore che mentre si trovava al lavoro nella grotta del Nivolano colpì accidentalmente una vena surgiva. I minatori utilizzarono da subito l'acqua per dissetarsi e per pulire le proprie piaghe, accorgendosi che si rimarginavano in tempi molto rapidi. Questo fenomeno "miracoloso" (così riporta il sito ufficiale Lurisia) venne anche studiato da medici e chimici che effettivamente attestarono le qualità benefiche e medicamentose dell'acqua. Quali siano, esattamente, non ci è dato saperlo. Il passo successivo più ovvio è quello dello sfruttamente della sorgente per un complesso termale, che puntualmente viene infatti inaugurato nel 1940. La stessa acqua viene utilizzata anche per la produzione delle birre Lurisia, tutte denominate con dei semplici numeri a ricordare le grandi birre trappiste belghe. Per questa "8" viene anche utilizzata la radice di genziana. All'aspetto è di un nebuloso color ambra; la schiuma, modesta, è ocra e molto poco persistente, anche se rimane sempre un pizzo nel bicchiere. Il naso è vinoso, leggermente aspro, con sentori di frutti di bosco rossi (soprattutto ribes, ma anche lampone), lieviti ed una leggera "terrosità". Decisa virata al palato, con un imbocco dolce ricco di caramello, zucchero, biscotto e frutta secca; una calda nota di frutta sotto spirito accompagna tutta la bevuta, sino al finale abboccato, caratterizzato da una nota terrosa amaricante. Il corpo è medio, e nel retrogusto c'è un bel ritorno di frutta sotto spirito a riscaldare. Una birra ben fatta ed abbastanza complessa, dalla buona bevibilità ma che abbiamo però trovato in una bottiglia troppo poco carbonata che la ha probabilmente tolto un po' di vitalità. Formato: 33 cl., alc. 7.2%, lotto 142/100, scad. 04/2012, prezzo 3.50 Euro.

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english summary: .
Brewery: Birrificio Baladin, Piozzo (Cuneo) Italy
Appearance: cloudy amber with a small diminishing creamy off-white head. Aroma: light sour and wine-like nose with red berries, yeast, some earthiness. Mouthfeel: medium body, low carbonation, oily texture. Taste: rich and sweet malty caramel, brown sugar, biscuit and dried fruits. Smooth and warm to the palate with a gentle alcoholic note. Bittersweet aftertaste, with some earthy bitterness and a fruity (raisins) alcoholic touch. Overall: beer brewed with gentian root. A good Belgian strong ale, complex yet well drinkable. Alcohol is well hidden. A bottle lacking in carbonation. Bottle: 33 cl., 7.2% ABV, batch 142/100, BBE 04/2012, 3.50 Euro.

Cotleigh Monument

2011-10-27T12:25:00.012-08:00

La Cotleigh Brewery nasce nel 1979 nei vecchi locali della fattoria Cotleigh, vicino a Tiverton, nel Devon inglese. L'impiantino da cinque barili si rivela però ben preso insufficiante a soddisfare la richiesta, obbligando il fondatore Ted Bishop a trovare una nuova location; il trasloco avviene già l'anno successivo, il 1980. Il birrificio si sposta nel Somerset inglese, a Wiveliscombe, a poche decine di metri da un altro birrificio già esistente; Exmoor Ales. Se passate da quella parti, non avrete problemi nel passare un pomeriggio a degustare differenti birre da due produttori che usano la stessa acqua e materie prime simili. A metà degli anni '80 Ted vende il birrificio a John e Jenny Aries, una coppia che aumenta ulteriormente la capacità produttiva portandolo a 150 barili la settimana. L'ultimo passaggio di consegne avviene nel 2003 primi anni 90, quando lo svedese Fred Domeloff lo acquista assieme al socio in affari Steve Heptinstall; alla produzione di birra si affianca anche quella di sidro e di bibite analcoliche. Le etichette - ed i nomi delle birre - fanno quasi tutte riferimento ad uccelli; probabilmente questa Monument è una delle poche eccezioni; è prodotta con malti Pale e Crystal, e luppoli Fuggles, Northdown e Cascade. Viene brassata appositamente per il Food Festival che si tiene ogni anno nella città di Wellington del quale la Cotleigh Brewery è uno degli sponsor. L'obelisco ritratto in etichetta si trova sulle colline di Blackdown, eretto a commemorare la storica disfatta del 1815, a Waterloo, che il Duca di Wellington, anche lui in etichetta, inflisse alle truppe di Napoleone. La birra è di colore oro antico, leggermente velato. La schiuma è bianca, abbastanza fine e né molto generosa né persistente; rimane comunque un "pizzo" nel bicchiere. Il naso è molto poco pronunciato; poche tracce del Cascade tanto evocato in etichetta; ci sono leggeri sentori d'agrumi (polpa d'arancio), miele, e sentori polverosi di cantina. In bocca è poco carbonata, corpo leggero e decisamente watery. C'è una base di malto, crosta di pane, note di cereali, marmellata d'arancia. A fine corsa emerge una leggera nota amaricante erbacea, ma anche di cartone bagnato. Una ale molto modesta, dal gusto poco intenso e con qualche difettuccio. Incomprensibile la scelta della bottiglia completamente trasparente. Formato: 50 cl., alc. 4%, Lotto 1966, scad. 09/2012, prezzo 3,31 Euro.

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english summary:
Brewery: Cotleigh Brewery, Wiveliscombe, Somerset, England.
Appearance: hazy golden color with a spare diminishing white head. Aroma: light citrus, mostly orange pulp, honey, musty. Mouthfeel: light body, low carbonation, watery texture. Taste: bready malt, cereals, orange jam. Finish is grassy bitter, with some cardboard. Overall: a golden ale supposedly brewed with Cascade hops, but we didn’t realize about that. Light taste and aroma and some faults makes this a quite mediocre beer. But why on earth using a transparent bottle ? Format: 50 cl., 4% ABV, batch 1966, BBE 09/2012, price 2.88 GBP

Hoppin Frog Mean Manalishi

2011-10-25T07:56:00.008-08:00

Nel 1910, nella zona di Cleveland (Ohio) c'erano circa 26 birrifici; la crisi economica ed il progressivo dominio della birra industriale portarno alla chiusura anche dell'ultimo birrificio rimasto, nel 1984. Ad inizio degli anni '90 riapre la Great Lakes Brewing Company, ma ci vuole quasi una decina d'anni per far rinascere dalle proprie ceneri la produzione di birra artigianale. Fred Karm inizia a sperimentare le prime ricette a casa propria nel 1994, e nel 1996 ottiene il primo impiego come mastro birraio in un brewpub. La sua carriera dura una decina d'anni, sino alla chiusura, nel 2005, del brewpub Thirsty Dog dove lavorava. Fred decide finalmente di mettersi in proprio; le banche però non gli concedono molto e quindi, invece di riaprire un brewpub come sperava, con il prestito ottenuto riesce solamente ad acquistare il vecchio impianto del Thirsty Dog e far nascere, per lo meno, la Hoppin' Frog Brewery. Non ci mette molto però a guadagnare le prime medaglia ai Great American Beer Festival ed alla World Beer Cup; la filosofia di Fred è semplice: birre robuste, quasi estreme, con gradazione alcolica quasi sempre sostenuta e generosissime luppolature. Non fa certo eccezione questa imperial India Pale Ale chiamata Mean Manalishi; non sappiamo esattamente cosa ci sia alla base del nome scelto, ma un "mean manalishi", nello slang metropolitano, sarebbe più o meno "un cafone con un portafoglio pieno di verdoni che non perde occasione per sventolarli". O, se preferite, Green Manalishi era una canzone degli anni 70 dei Fleetwood Mac, e sarebbe anche il nome di un tipo di LSD molto popolare a quel tempo. Ma passiamo a questa muscolosa birra, che dichiara in etichetta 168 IBUs e 8.2% di gradazione alcolica. Di un opaco color ambra, con una generosa schiuma ocra, fine e cremosa, persistente. Al naso leggeri sentori di pino ma sopratutto resina, frutta tropicale (mango, passion fruit), marmellata d'arancia. In bocca è massiccia, mediamente carbonata, con una consistenza oleosa. Molto equilibrata, con una solidissima base di malto caramello, leggermente tostato, ed alcool a sostenere l'abbondante luppolatura. E' una birra che riempe subito il palato, lo scalda, lo punge con note resinose e vegetali; la bevibilità però non ne viene minimamente intaccata. Non si può certo definire una session beer ma si riesce ugualmente a bere con relativa facilità; ci sono anche note fruttate che ricordano marmellata di agrumi. Lascia un lungo retrogusto intenso e molto amaro, vegetale, con una morbida ma pronunciata nota etilica di malto a portare equilibrio anche qui. Birra poderosa ma molto ben bilanciata; l'unico rimpianto e di non averne a disposizione una bottiglia più fresca per poter godere appieno della generosissima luppolatura. Accontentiamoci così. Formato; 65 cl., alc. 8.2%, 168 IBUs, lotto e scadenza sconosciuti, prezzo 15,80 €.

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English summary:
Brewery: Hoppin' Frog Brewery, Akron, Ohio, USA.
Appearance: cloudy amber with a big creamy off-white head. Aroma: light pine, mostly resinous hops, mango, passion fruit, orange jam. Mouthfeel: a full bodied and medium carbonated beer. Oily texture. Taste: a very well balanced brew. A solid caramel malty base, slightly roasted. Massively hopped, this beer immediately fills your palate up with spicy herbal and resinous bitterness and an alcoholic warm touch. Surely not a session beer, but definitely drinkable. There’s some fruitiness too (citrus). Long deep bitter aftertaste, herbal and alcoholic.Overall: a big beer, well balanced and tasty. We only have wished for a fresher bottle to enjoy all these hops at their best. Bottle: 65 cl., 8.2% ABV, 168 IBUs, 15,80 Euro.

Otter Bitter

2011-10-24T08:11:00.006-08:00

Oggi ospitiamo un altro birrificio del Devon inglese e precisamente la Otter Brewery di Luppitt, un'anonimo paesino sul quale non abbiamo praticamente trovato nessuna informazione rilevante. Viene fondato nel 1990 da David ed Ann McCaig, marito e moglie, già da tempo operanti in ambito brassicolo. David iniziò nel 1965 alla Stroud Brewery, dove incontrò e sposà Ann, la figlia del direttore generale. La crisi e la conseguente chiusura di numerosi birrifici obbligano la famiglia a numerosi spostamenti fino a quando, con la chiusura della Liverpool Brewery nel 1982, David decide di averne abbasrtanza. Con i loro quattro figli si ritirano nella campagna del Devon, aprendo prima un bed and breakfast, poi una pensione per animali domestici ed infine si dedicano a lavorare il legno. Nel 1990 la decisione di dare vita ad un microbirrificio che utilizza l'acqua proveniente dalle sorgenti del vicino fiume Otter ed i malti prodotti dal poco distante Tucker Maltings, l'unica malteria ancora esistente in Inghilterra. Gli impianti vengono poi ammodernati ed ampliati nel 2005, anno in cui anche il figlio Patrick inizia a lavorare nel birrificio. Prodotto con malti Halcyon, Maris Otter e Crystal, e con luppoli Challenger e Fuggles, la Otter Bitter è la session beer per definizione del birrificio. Di colore oro antico, trasparente, ha una cappello di schiuma color ocra, fine e cremosa, mediamente persistente. L'aroma è dolce, con sentori di toffee e miele d'acacia. Scarsamente carbonata, ha un corpo leggero e ci sorprende per la sua morbidezza al palato, una cremosità che idealmente ci porta seduti al bancone di un pub con in mano una pinta servita direttamente dal cask. In bocca note di nocciola e caramello, che accompagnano la bevuta sino al finale amaricante ed erbaceo. Bitter molto semplice e beverina, dal gusto non molto intenso ma ugualmente capace di trasportarci con il pensiero al bancone di un pub del Devon inglese. Formato: 50 cl., alc. 3.6% , scad. 13/04/2012, prezzo 2.53 Euro.

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english summary:
Brewery: Otter Brewery, Luppitt, Devon, England.
Appearance: clear dark golden color with creamy off-white head. Aroma: sweet toffee malt, hints of honey. Mouthfeel: low carbonation, light body, creamy texture. Taste: nutty malt and caramel; grassy bitter finish. Overall: a simple and sessionable bitter with a tasty creaminess almost resembling a cask ale. Bottle: 50 cl., 3.6% ABV, BB 13/04/2012, price 2.20 GBP.

Thornbridge Kipling

2011-10-22T12:18:00.007-08:00

Anche la tradizionalista Inghilterra non si è rivelata immune dall'utilizzo, sempre più frequente, di luppoli provenienti da paesi cosiddetti "esotici", termine da intendersi in senso lato come "inusuali". E' il caso del Nelson Sauvin, una varietà creata una decina di anni fa dai laboratori di ricerca Neozelandesi. Gli oli essenziali estratti da questa varietà di luppolo ricorderebbero l'aroma di uva spina, una caratteristica tipica del vitigno Sauvignon Blanc; da qui, la scelta di denominare appunto questa nuova varietà di luppolo Nelson Sauvin. La Kipling prodotta dalla Thornbridge è un'American Pale Ale single hop o forse, come più appropriatamente riporta l'etichetta, di una South Pacific Pale Ale, una categoria nuova (?) che forse varrebbe la pena di iniziare a considerare seriamente visto l'utilizzo sempre più frequente di luppoli proveniente da queste regioni del nostro emisfero. All'aspetto è di colore dorato, leggermente velato; la schiuma è abbastanza fine e cremosa, bianca, buona la persistenza. Bel naso dolce e fruttato con sentori di frutta tropicale (mango, passion fruit), polpa di agrumi (arancio, pompelmo rosa) ed uva bianca. Anche al palato si rivela subito una birra molto elegante ed estremamente pulita; la consistenza watery le dona anche un'ottima facilità di bevuta. Il corpo è medio; c'è una bella base di malto (crosta di pane) e un generoso fruttato tropicale che però non è mai eccessivo. Molto ben bilanciata, è abbastanza secca e lascia il palato ben pulito, regalando un retrogusto amaro vegetale dove ritorna una nota di mango. Birra molto ben fatta, semplice ma assolutamente beverina e gustosa, da non farsi scappare. Formato: 50 cl., alc. 5.2%, scad. 12/01/2012, prezzo 3.67 €.

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english summary:
Brewery: Thornbridge Brewery, Bakewell, Derbyshire, England
Appearance: hazy golden color with a lasting creamy white head. Aroma: rich nose with tropical fruits (mango, passion fruit), citrus (orange and grapefruit), white grape. Mouthfeel: medium body, watery texture, medium carbonation. Taste: very well balanced between bready malt and sweet tropical fruits. Dry mouthfeel, finish is grassy and bitter with a touch of mango. Overall: a very clean and tasty APA or, as the label suggests, South Pacific Pale Ale as it is brewed with Nelson Sauvin hops from New Zealand. Well done and dangerously drinkable, very good stuff. Bottle: 50 cl., 5.2% ABV, BB 12/01/2012, price 3.19 GBP.

Red Rock Lighthouse

2011-10-21T02:18:00.005-08:00

La Red Rock Brewery nasce nel 2006; John Parkes, homebrewer di lunga data, convince l'amico Geoff a convertire in microbirrificio un vecchio fienile nella sua fattoria del Devon inglese, precisamente a Bishopsteignton. All'avventura prende subito parte anche il figlio di John, Lewis, con alcune esperienze da birraio alle spalle. Si parte con un impianto da circa 4 barili; John Parkes è forse a qualcuno più noto per aver pubblicato un libr(icin)o sull'homebewing (Self-Sufficiency Home Brewing, 2009), tradotto e pubblicato in italiano con il titolo Birra fatta in casa (Ed. Il Castello, 2010). Oggi la Red Rock ha una gamma di circa un decina di birre, tra le quali anche questa Lighthouse, che reca in copertina una foto del faro della vicina cittadina di Teignmouth. Di colore oro pallido, leggermente velato; schiuma bianca, fine e cremosa, buona persistenza. Naso abbastanza rustico; c'è predominanza di frutta (soprattutto agrumi, ma anche pera) e una leggera nota acidula e polverosa, con sentori di paglia. In bocca l'imbocco è di malto (crosta di pane) ed anche qui troviamo una nota acidula; il resto della bevuta è caratterizzato da scorza di agrumi, soprattutto limone, che le donano un profilo amaro e rinfrescante. Molto secca e leggera, ha una consistenza acquosa ed una carbonatazione media. Ancora scorza di agrumi nel retrogusto amaro. Abbastanza improbabile come IPA (vedi etichetta), questa Lighthouse è una bitter (almeno fu presentata in questa categoria alla festival del South Devon organizzato dallla CAMRA nel 2009) con qualche difettuccio ed una leggera infezione che, per questa volta, non abbiamo trovato particolarmente disturbante. Anzi, paradossalmente le ha donato un inatteso tocco rustico e appena acidulo che l'ha resa ancora più rinfrescante. Promossa, con (molta) riserva. Formato: 50 cl., alc. 3.9%, lotto 857, scad. 05/2012, prezzo 2.53 €

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english summary:
Brewery: Red Rock Brewery, Bishopsteignton, Devon, England.
Appearance: Hazy pale golden with a creamy white head. Aroma: citrus, pear, straw and some funkiness. Light acidity. Mouthfeel: light body, medium carbonation, watery texture. Dry palate. Taste: bready malt with a soft acidity; after the first sip there’s a zesty/citrusy bitterness going on. Bitter zest aftertaste. Overall: not quite an IPA as the label would suggest, this is rather a bitter (or blonde ale ?) with an unusual funky touch. There’s a small infection going on yet the result is somehow tasty and gives the impression of a real farmhouse ale. Not sure if this was intentional tough. Bottle: 50 cl., 3.9% ABV, batch 857, BBE 05/2012, price 2.20 GBP.

Birra Pasturana Minotauro

2011-10-20T07:23:00.010-08:00

La storia di Birra Pasturana è prima di tutto storia di collezionismo birrario; è Sandro Merlano, trasferitosi a Pasturana (piccolo centro abitato a pochi chilometri da Novi Ligure, Alessandria) a reperire uno spazio adeguato che possa ospitare tutti i suoi cimeli. A poco a poco, iniziano incontri con altri appassionati per scambi, chiaccherate, ed anche degustazioni private. Il passo successivo è dotare gli ambienti anche di un piccolo impianto per la mescita, e quello ulteriore di creare un'associazione con un nome ufficiale (La confraternita della Grande Schiuma); ma le cose non finiscono qui; arriva in seguito anche un festival annuale di birre artigianali (Arte Birra). I locali che ospitavano un tempo la collezione di Sandro sono oggi diventati la sede del microbirrificio Birra Pasturana. Cinque "soci" lo fondano nel 2005, ed in sala cottura finisce Simone Sparaggio. Oggi il birrificio produce una gamma di circa otto birre, tutte ad alta fermentazione, tutte più o meno rivelanti l'amore per la tradizione brassicola belga. Non fa eccezione neppure questa Minotauro, una stout lontana dalla tradizione e dalla morbidezza delle sorelle anglosassoni. Bel colore ebano scuro, con una schiuma color cappuccino fine e ma molto, troppo prorompente che ci costringe a rabboccare il bicchiere per ben tre volte prima di riuscire a versarne un contenuto soddisfacente. Bel naso che evidenzia un'elegante tostaura di malti, cioccolato e soprattutto molta liquirizia; c'è anche qualche sentore di affumicatura. In bocca arriva molto carbonata, con una consisteza oleosa ed un corpo medio. E' una stout abbastanza ruvida al palato; malto tostato, liquirizia, cioccolato ed una nota alcolica abbastanza presente. Finisce secca, lasciando un retrogusto amaro di tostatura, nè particolarmente intenso nè lungo, nel quale ritorna anche una nota di affumicato. Una stout discreta, non pulitissima in bocca; quello che però ci ha più disturbato durante la degustazione è stata l'elevata carbonatazione. Formato: 75 cl., alc. 7%, lotto 44/2010, scad. 12/2013, prezzo 8 €.

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english summary:
Brewery: Birra Pasturana, Pasturana (Alessandria), Italy.
Appearance: nearly back color with a huge and lasting frothy dark head. Aroma: roasted malt, chocolate, lots of licorice, smoky. Mouthfeel: high carbonation, oily texture, medium body. Taste: roasted malt, licorice, chocolate with a warm alcohol presence. Dry finish, roasted short aftertaste with a smoked touch. Overall: a Belgian-inspired stout, lacking the smoothness of a irish/English one. The high carbonation sort of annoyed us. Nice aroma, not very clean taste. Average. Bottle: 75 cl., 7% ABV, batch 44/2010, BBE 12/2013, price: 8 Euros.

St. Ives Boilers

2011-10-19T12:32:00.008-08:00

St. Ives è una delle località più pittoresche della Cornovaglia sud-occidentale, e che senz'altro vi consigliamo di visitare. Rimase pressochè isolata sino al 1877 quando iniziarono i lavori della Great Western Railway che collegarono la rete ferroviaria locale - a scartamento più ampio - a quella del resto dell'Inghilterra. Da allora St.Ives divenne una frequentata località costiera di villeggiatura; numerosi furono anche i pittori che vi trovarono residenza, ispirati dai romantici quadri realizzati da William Turner nel corso della sua visita in Cornovaglia del 1811. Oggi St.Ives ospita anche una filiale della Tate Gallery di Londra; suggestive sono le ampie fluttuazione delle maree che regalano ampi tratti di spiaggia adatti sia ad un tranquillo turismo di famiglia che ai surfisti. Da pochi mesi St. Ives ha anche un proprio microbirrificio, aperto da Marco Amura (Italia ?) che in precedenza gestiva il bar al Queens Hotel di St.Ives. Il birrificio si trova all'interno della Mushroom Farm di Halestow, poco lontano. La Boilers è la loro golden ale di debutto, di un limpido color oro. La schiuma è abbastanza fine e cremosa, bianca, persistente. Al naso sentori di cereali, miele e leggermente fruttati (agrumi). E' una birra che vuole essere molto beverina, con un corpo molto leggero ed una consistenza molto acquosa. In bocca note di malto (pane) seguite da un amaro erbaceo. Molto pulita e secca, lascia un retrogusto amaricante delicato, erbaceo, molto gradevole. L'idea di Marco era creare un prodotto alternativa - ad alta fermentazione - alle lager industriali normalmente commercializzate in Cornovaglia. La birra è indubbiamente molto beverina, e aderisce bene al concetto di session beer. Quello che ancora forse manca è un po' d'intensità, sopratutto in bocca, dove a tratti ci è sembrata un po' troppo debole. Formato: 50 cl., alc. 4%, scad. 30/08/2012, prezzo 3.05 €

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english summary:
Brewery: St. Ives Brewery, Halestow, Cornwall, England.
Appearance: clear golden color with a creamy white head. Aroma: cereals, honey, citrus. Mouthfeel: light body, low carbonation, watery texture. Taste: mostly bready malt which brings to a nice grassy hoppy finish. Dry palate. Overall: A very simple and drinkable session beer, perhaps too much on the weak side. Anyhow, a good debut from a brand new local microbrewery. Bottle: 50 cl., 4% ABV, bb. 30/08/2012

Meantime India Pale Ale

2011-10-18T12:26:00.007-08:00

Ieri abbiamo brevemente parlato di una rinascita brassicola di Londra, e di come uno dei pionieri sia stata, una decina di anni fa circa la Meantime Brewing Company, fondata sulle rive del Tamigi, a Greenwich. Il birrificio nasce a fine 1999 dall'idea di Alastair Hook, londinese che ha studiato alla Heriot-Watt di Edimburgo ed ha poi svolto un tirocinio all’università birraia di Weihenstephan, a Monaco di Baviera. La sua formazione si completa con una viaggio negli Stati Uniti e con le letture dei libri di Michael Jackson. Dopo qualche anni in cui la Meantime opera principalmente a livello locale, nel 202 arriva la svolta: Alastair stringe un accordo con la catena di supermercati Sainsbury's, creando un’apposita gamma di birre (“Taste the difference”) che immediatamente godono di una enorme distribuzione nazionale. Nel 2003 viene inaugurata un’innovativa linea d’imbottigliamento (dal costo di 600.000 sterline) che consente alla Meantime non solo di abbattere alcuni costi, ma anche per imbottigliare per conto della Greene King (la IPA e la Beer to Dine For) e sfruttare al massimo la capacità del nuovo impianto. Nel 2004 la Meantime è l’unico birrificio inglese a portarsi a casa una medaglia dalla World Beer Cup di San Diego. L’anno successivo avviene la completa rivisitazione di logo, brand e packaging di tutte le birre; nascono - primo birrificio in Inghilterra a produrle - le bottiglie da 75 cl. con tappo di sughero. Nel 2006 arriva dalla World Beer Cup un’altra medaglia (oro, per la Coffee Porter) e nel 2007 vengono definiti nuovi accordi commerciali con i supermercati Waitrose. Gli spazi produttivi iniziano però ad essere stretti e nel 2009 partono i progetti di ricerca di una seconda nuova location. L’occasione – irripetibile – si presenta sotto forma del Old Royal Naval College di Greenwich. Una sezione dell’edificio aveva già ospitato un birrificio dal 1450 al 1860 e la Meantime – leggiamo – diventa il secondo birrificio al mondo ad avere una sede all’interno di un edificio tutelato dall’Unesco. Il risultato – birrificio, bar e ristorante annessi - lo potete vedere qui: http://www.oldbrewerygreenwich.com/ .
La gamma della Meantime è oggi reperibile abbastanza facilmente in Italia, anche se dobbiamo riscontrare che la distribuzione italiana non è molto premurosa con queste birre; le abbiamo spesso trovate in condizioni poco dignitose ed anche questa India Pale Ale, acquistata presso Eataly a Bologna non è stata un’eccezione. Il colore è rame/arancio, opalescente; la schiuma, ocra, è fine e cremosa ed abbastanza persistente. Naso praticamente morto, con quasi totale assenza di luppoli; rimane qualche sentore di lievito ed erbaceo. In bocca le cose migliorano appena un po’: solida base di malto e caramello, luppolatura stanca che apporta un amaro erbaceo un po’ pepato. Secca, dal corpo medio e mediamente carbonata. Lascia un retrogusto amaro vegetale con una nota alcolica che riscalda. Difficile giudicare una birra che sembra aver passato quasi un’estate al caldo. Peccato. Formato: 75 cl., alc. 7.5%, lotto 100627. scad. 03/09/2012, prezzo 8,40 Eur.

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english summary:
Brewery: Meantime Brewing Co., Greenwich, Greater London, England.
Appearance: cloudy copper/orange color with a creamy off-white head. Aroma: dead hops. Yeast on the nose, very light hints of grass. Mouthfeel: medium body, medium carbonation. Taste: a solid malty caramel backbone. The only hop flavor left is some herbal spices. Dry on the palate, leaves a hoppy bitter herbal aftertaste with a warm alcoholic touch. Overall: not really the best bottle in the world. Looks like a beer that has suffered of some high temperature. Difficult to judge this one properly. Bottle: 75 cl., 7.5% ABV, batch 100627, bb. 03/09/2012, price 8,40 Eur.

The Kernel India Pale Ale CCA

2011-10-17T07:53:00.015-08:00

Fino a pochi anni fa Londra non poteva certo considerarsi un paradiso della craft beer; tralasciando il discorso dei pub, dove qualche isola felice è sempre esistita, per i birrifici la situazione era terrificante. Basta dare un'occhiata a questa pagina della Brewery History Society per accorgersi di quante vittime ci siano state nella città che, nel diciannovesimo secolo, era la capitale mondiale della produzione di birra. Alla fine degli anni 90, l'unico superstite era la storica Fuller’s; da allora fino a pochi anni fa l'unico tentativo di produrre birra a Londra ancora in piedi è quello della Meantime di Greenwich, aperta nel 2000.
Gli inglesi, in campo musicale, hanno spesso fatto appello all concetto di "new wave"; da quella storica, a cavallo tra gli anni 70 ed 80, alla "new wave of the new wave" della metà degli anni 90. Non c'è (quasi) decennio che passa senza che si parli di una qualche nuova ondata. Senza ombra di dubbio è arrivata anche per Londra la rinascita brassicola, ovvero una new wave di microbirrifici che da qualche anno stanno cercando di riportare birra di qualità in una città con un impressionante potenziale di estimatori. Al momento ce ne sono circa venti. E' anche nata un'associazione, la London Brewers Alliance, e su questa pagina trovate l'elenco di tutti i microbirrifici in attività nella Greater London. Forse non possiamo ancora parlare di "paradiso" della craft beer, ma senza dubbio l'inferno brassicolo a Londra è terminato. La Kernel Brewery è una delle realtà più interessanti, guidata da Evin O'Riordain, un irlandese di 36 anni che ha cominciato – dicono – come homebrewer neppure tre anni fa. Ma è un viaggio “brassicolo” negli Stati Uniti, attraverso la loro craft beer revolution, a far scattare in lui la decisione di aprire un microbirrificio. Ad inizio 2010 lascia il suo impiego come venditore di formaggio al vicino Borough Market per la Neal’s Yard Dairy e, aiutato da Chrigl Luthy e Toby Munn affitta un piccolo spazio sotto le arcate della ferrovia a Bermondsey, poco lontano dal London Bridge. L’ispirazione per le birre “chiare” è dichiaratamente Americana, ma per le birre “scure” Evin rivendica l’importanza del luogo in cui ha scelto di fondare la Kernel Brewery. Con gli alti costi d’affitto del suo piccolo locale nella capitale londinese avrebbe potuto tranquillamente scegliersi una location più ampia e comoda nella tranquilla campagna nel sud inglese. Ma secondo Evin le porters e le stouts da lui brassate non sarebbero potute nascere altro che qui, in un piccolo spazio dal pavimento umido che risuona delle vibrazioni dei treni che ogni trenta secondi circa passano sopra la sua testa in direzione London Bridge, dieci ore al giorno, per sei giorni la settimana. Evin definisce oggi la Kernel come una realtà appena un po’ più grossa di un semplice homebrewer; le bottiglie sono tutte imbottigliate, incapsulate ed etichettate a mano, con etichette minimali, grezze: una semplice striscia di carta sulla quale viene “timbrata” a mano il nome della birra. E ne ha prodotte moltissime, Evin, in poco più di un anno di attività; Ratebeer ne lista già circa 90. Si tratta per lo più di piccole variazioni della stessa ricetta: decine di IPA “single hop” o con leggeri cambiamenti nel mix dei luppoli usati sono affiancate da alcune ricette dal passato (una Export India Porter che degusteremo nelle prossime settimane). Praticamente impossibile dire se vi siano birre fisse, birre stagionali o birre “one shot”. Per scoprirlo, potete andarlo a trovare: la Kernel è aperta al pubblico tutti i sabati, dalle 9 del mattino alle 4 del pomeriggio al 98 di Druid Street (Greater London, SE1 2HQ). La maggior parte delle birre prodotte dalla Kernel indicano solitamente in etichetta le principali materie prime utilizzate. La India Pale Ale CCA è infatti brassata utilizzando i luppoli Columbus, Citra ed Apollo. All’aspetto è di color arancio, velato. Schiuma leggermente ocra, fine e cremosa, persistente. Bel naso fresco ed elegante, ricco di aghi di pino e frutta tropicale (ananas, mango, polpa di pompelmo). In bocca è mediamente carbonata, corpo medio. E’ una IPA che si rivela quasi dolce, straripante di frutta tropicale e agrumi; c’è qualche nota di malto/caramello e l’amaro, vegetale, arriva solo a fine corsa, quasi sottovoce, a portare equilibrio ed a lasciare un retrogusto erbaceo con un ritorno fruttato di mango. Lo splendido bouquet olfattivo forse crea troppe aspettative in bocca, che rimangono inevitabilmente un po’ deluse; rimane comunque una IPA “tranquilla”, mediamente amara e dal gusto pulito. Avercene, così. Formato: 33 cl., alc. 6.7%, scad. 17/06/2013, prezzo 4,03 Eur.

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english summary:
Brewery: The Kernel Brewery, London, England.
Appearance: hazy orange color with a creamy and long lasting off-white head. Aroma: wonderful fresh hoppy aroma; rich tropical fruits (pineapple, mango), grapefruit pulp, pine. Mouthfeel: medium body, medium carbonation. Taste: there’s a caramel malty backbone here but lots of fruits (citrus and tropical). It’s almost sweet, something you would not expect in an IPA. Grassy bitterness comes only in the finish as to balance this beer. A fruity (mango) bitter grassy aftertaste follows. Overall: An IPA brewed with Columbus, Citra and Apollo hops (CCA). Its rich aroma brings lots of tasting expectations which are slightly disappointed. A soft and easy drinking IPA with not too much bitterness going on. But still a very clean, tasty and assertive beer (if you know what we mean),. Good stuff. Bottle: 33 cl., 6.7% ABV, bb. 17/06/2013, price 3.50 GPB.

Oakleaf Blake’s Gosport Bitter

2011-10-16T12:01:00.012-08:00

Il microbirrificio Oakleaf Brewing Company viene fondato nel 2000 a Gosport (Hampshire, Inghilterra, di fronte a Portsmouth) da Dave Pickersgill e dal suo figliastro Ed Anderson (mastro birraio con alla spalle un'esperienza nella catena dei brewpub Firkin). Le loro birre hanno ovviamente una distribuzione principalmente locale, sia per quel che riguarda i pub che i beershops. La Blake's Gosport Bitter è una strong ale per la Good Beer Guide del CAMRA, una special bitter per Ratebeer. Di colore marrone opaco, con riflessi rubino; la schiuma è poco generosa e non molto fine, beige, poco persistente. Si tratta di una birra commemorativa della defunta Blake's Brewery, chiusa a Gosport nel 1926. Al naso sentori di biscotto, malto tostato ed esteri fruttati. Rifermentata in bottiglia, scarsamente carbonata ed un corpo leggero. L'imbocco è un po' troppo acquoso, a seguire troviamo malti tostati, leggere note fruttate (pera cotta), caramello. Una bitter che non eccelle per pulizia di gusto ed incontra un po' troppa acqua nella sua corsa. Si salva in extremis lasciando un retrogusto leggermente amaro ma elegante, dove convivono note erbacee e di tostatura. Formato: 50 cl., alc. 5.2%, lotto GYLE 0461, scad. 23/12/2011, prezzo: 2.29 Eur.

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english summary:
Brewery: Oakleaf Brewing Company, Gosport, Hampshire, England.
Appearance: very deep amber, nearly brown, with ruby tones. Small and quickly disappearing beige head. Aroma: biscuit and roasted malt, fruity esters. Mouthfeel: light body, low carbonation, watery texture. Taste: roasted malt, hints of fruit (pear), caramel. Lots of water going on. But there’s a nice roasted and grassy bitter aftertaste. Overall: a strong ale according to CAMRA’s Good Beer Guide, or a Special Bitter according to Ratebeer. A kind sweetish brew with light taste and aroma. Easy drinkable, but weak. Bottle conditioned, but perhaps this one would better taste on cask ? Bottle: 50 cl., 5.2% ABV, batch GYLE 0461, bb. 23/12/2011, price 1.99 GBP

Birra Adepta

2011-10-15T12:12:00.011-08:00

Come sapete, questo è un blog di "bevute" e non siamo soliti parlare di altri argomenti che riguardano il mondo brassicolo. Questa volta non abbiamo resistito e per una volta infrangiamo la regola che ci siamo dati. Questo post è di una "non-bevuta". Siamo capitati davanti ad una bottiglia di Birra Adepta, italiana. L'etichetta ci aveva colpito subito: un elegante quadrato di ceramica nera con sovrainciso il nome della birra: Black. Poi il nosto occhio si è spostato un po' più in basso, sul prezzo: 65 € la bottiglia da 75 cl (la White costa leggermente meno, 60 €). Fanno esattamente 86,67 € al litro. L'etichetta non riporta nessun ingrediente raro o prezioso, ma solamente: acqua, malto, luppolo, lieviti. Va bene che il prezzo lo fa sempre il mercato ma, per la cronaca, con 65 € potreste acquistare 24 bottiglie di Westvleteren 12 (51 €, inclusa la cauzione per il vetro e per la cassa di legno, e vi avanzano persino 15 €) oppure, se preferite la scuola anglossassone, 16 bottiglie di Pliny the Elder della Russian River, giusto per citare due birre considerate "le migliori al mondo". Stiamo ovviamente scherzando visto che entrambe queste due birre non le potete "ufficialmente" trovare in Italia (anche se spendendo intorno ai 15 € qualche bottiglia di Westvleteren riuscite a scovarla, in qualche beershop italiano). Ma tornando alla nostra esosa birra, il sito ufficiale la descrive così: "Adepta è stile ed appartenenza, una scelta di campo che privilegia la personalità ed il carattere. Dobbiamo mettere cuore nelle nostre scelte, senza compromessi. Adepta va oltre i limiti, con metodo e passione dona ad un pubblico d’elite le fragranze di una birra artigianale di alta classe (www.adepta.it)". Purtroppo il sito non ci fa sapere il nome del produttore di questa birra e, se non ricordiamo male, l'etichetta citava solo una partita IVA. Ma la cosa più inquietante, in tutto questo, non è tanto il prezzo. E' l'adesivo che è stato attaccato sul retro di tutte le bottiglie che abbiamo visto, e che abbiamo indicato con una freccia rossa. Se allargate la foto, potete leggere chiaramente: " NON BERE. DO NOT DRINK".
E allora, che cosa dovremmo farci, di questa esosa Adepta ?

Spaten Oktoberfestbier

2011-10-15T12:08:00.003-08:00

La Spaten-Brauerei è uno dei sei birrifici autorizzati a presenziare l’Oktoberfest di Monaco di Baviera, secondo l’antica ordinanza che permetteva appunto la mescita di birra durate i festeggiamenti solamente ai birrifici della città della Baviera. Dal 2002 però il marchio è stato ceduto alla multinazionale InBev, che ha esordito chiudendo dopo poco tempo lo storico impianto di Marsstraße a Monaco causa riduzione di volumi prodotti. Ovviamente anche la Spaten ha una propria Oktoberfestbier. Di colore dorato, limpido, ha un cappello di schiuma pannosa, fine, persistente. Sentori floreali e di pane ne caratterizzano l’aroma. Birra da festa giustamente snella e semplice, ha un corpo abbastanza leggero ed una carbonatazione poco vivace che ne incrementa la bevibilità ma che, abbinata ad una consistenza “watery”, la rende anche un po’ troppo spenta in bocca. Il gusto è dominato dai malti, con note di crosta di pane e miele. C’è un po’ di amaro, a rivitalizzare un po’ il finale ed a caratterizzare il retrogusto assieme ad un leggero calore alcolico. Confrontandola con l’Augustiner Okotberfest, bevuta qualche giorno fa, la Spaten regala una maggiore secchezza che lascia il palato più pulito dopo ogni sorso. Ci è sembrata anche più beverina dell’Augustiner, che dal canto suo offriva però un gusto più intenso e mercato ed una maggiore vitalità (carbonatazione) in bocca. Bisognerebbe forse fare un “blend” delle due birre, per ottenere una migliore Oktoberfestbier. Formato: 50 cl., alc. 5.9%, imbott. il 28/07/2011, scad. 07/2012, prezzo 1.49 €.

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english summary:
Brewery: Spaten-Franziskaner-Bräu (InBev), Munich, Germany.
Appearance: clear golden color with a frothy white head. Aroma: bready malt, flowery hops. Mouthfeel: medium-light body, low carbonation, watery texture. Taste: bready malt, honey. A light bitter grassy hoppy notes in the finish; hint of warm alcohol in the aftertaste. Overall: a simple Oktoberfest bier which is extremely drinkable but also very thin. Not very interesting; just a pleasant thing to drink as you are talking around. Bottle: 50 cl, 5.9% ABV, bottled on 28/07/2011, bb. 07/2012, price 1.49 Eur.

Magic Rock Cannonball

2011-10-13T07:47:00.004-08:00

Per una breve introduzione alla Magic Rock Brewery vi rimandiamo qui, quando abbiamo degustato la High Wire. Sul sito del birrificio, e precisamente qui potete invece trovare il diario di “cotta” di questa Cannonball IPA. Si tratta di una India Pale Ale d’estrazione americana, di colore rame velato, con un cappello di schiuma bianca, fine, cremosa, persistente. Elegante naso fruttato (pompelmo, mango e leggera “macedonia” tropicale) con sentori di aghi di pino ed anche una nota rinfrescante che ricorda la menta. Ha un corpo solito, medio-pieno, ed una consistenza oleosa. In bocca la base di malto è molto presente, con note di caramello e toffee; anche l’amaro vegetale è piuttosto intenso e pungente; una IPA che non ha certamente il pregio della beverinità. Anche l’alcool (7.4%) non fa sconti, rincarando la dose. Riesce comunque a rimanere abbastanza secca, lasciando un retrogusto amaro, leggermente pepato, ed una nota d’alcool che riscalda. Birra abbastanza pulita e buona ma troppo muscolosa e monotona; le migliori IPA americane sono ben altra cosa. Formato: 33 cl., alc. 7.4%, batch 2620, scad, 01/2012, prezzo 3.32 Eur.

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english summary:
Brewery: Magic Rock Brewery, Huddersfield, West Yorkshire, England
Appearance: hazy copper color with a creamy white head. Aroma: grapefruit, tropical fruits, piney hops and a fresh minty touch. Mouthfeel: medium-full bodied, medium carbonation, oily texture. Taste: there’s a solid malt profile with caramel, toffee and alcohol. Grassy resinous hops. Bitter resinous aftertaste. Overall: an US-style IPA brewed in England. Alcohol (7.4%) is not hidden at all and drinkability is limited. A 33 cl. bottle will be just fine. It has a clean taste but compared to the best US IPAs this Cannonball still needs some improvements. Bottle: 33 cl., 7.4% ABV, batch 2620, bb. 01/2012, price 2.89 GBP.

Goose Island India Pale Ale

2011-10-12T23:17:00.004-08:00

Goose Island è il nome dato ad un’isola artificiale sul fiume che attraversa Chicago. A metà del 1800 fu creato un breve canale parallelo al fiume per l’estrazione di argilla e la produzione di mattoni; per favorire il trasporto fluviale, il canale fu successivamente allargato per permettere il passaggio delle navi da trasporto. Si venne così a creare un’isola di terra tra il naturale corso del fiume Chicago e i due sbocchi (nord e sud) del canale artificiale. L’omonimo birrificio americano prende appunto il nome da questa isola, anche nel 1988, all’inizio della storia, il brewpub aperto da John Hall si chiamava Clybourn. Il birrificio vero e proprio viene inaugurato nel 1995. Da allora una crescita esponenziale dei volumi prodotti tale da costringere al birrificio ad “appaltare” all’esterno la produzione di alcune birre destinate ad alcune zone (vedi Honker's Ale e IPA) per problemi di capacità. A questa crescita ha senz’altro contribuito l’utilizzo come partner distributivo del gigante Anheuser-Busch/InBev, scelta che pare provocò – a suo tempo – l’esclusione dalla American Brewers Association. Ma l’evento che ha “sconvolto” la scena brassicola artigianale americana è accaduto lo scorso Marzo. La InBev diviene infatti proprietaria del 58% della società, con in programma la rapida acquisizione anche del restante 42% nelle mani della Craft Brewers Alliance LLC. Il terremoto successivo è la dipartita dello storico mastro birraio Greg Hall, che lascia azienda di famiglia per un futuro da produttore di sidro: http://virtuecider.com/. L’attuale headbrewer è Brett Porter a capo di un team di 4 persone direttamente coinvolte nella produzione. In un articolo del 2005 Roger Protz definiva la Goose Island IPA come una delle birre più amare del mondo, "grazie ai suoi 55 IBU". In un periodo in cui siamo quasi abituati a mostri luppolati da quasi ed oltre 100 IBU, la sua considerazione oggi fa forse un po’ sorridere. Prodotta con malto Pale, luppoli Styrian, Fuggle, Cascade e Centennial. Tra i tanti premi vinti nella rispettiva categoria; citiamo una medaglia d’oro alla World Beer Cup (2010) e diverse medaglie d’argento al GABF. All’aspetto è di colore arancio, velato, con un piccolo cappello di schiuma leggermente ocra, fine e cremosa. Naso non molto pronunciato, con sentori di pompelmo, limone, pino ed erbacei. Mediamente carbonata, in bocca rivela di aver subito qualche maltrattamento nel viaggio dagli Stati Uniti all’Inghilterra, dove l’abbiamo trovata. Il fruttato donato dai luppoli è un po’ “collassato” e risulta simile ad una marmellata di agrumi; c’è un corpo, medio, di malto caramello. L’amaro arriva a fine corsa, lasciando un retrogusto vegetale, leggermente pepato. Una bottiglia non proprio memorabile, per una birra che viene solitamente valutata piuttosto positivamente. Difficile da giudicarla appropriatamente, in questo caso. Formato 35.5 cl., alc. 5.9%, 55 IBUs, scad. 01/06/2012, prezzo 2.36 €

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english summary:
Brewery: Goose Island, Chicago, Illinois, USA.
Appearance: orange color with a small creamy off-white head. Aroma: light citrus, grapefruit and grassy hops. Mouthfeel: medium body, medium carbonation. Taste: citrus jam, caramel, grassy hops. Dry finish, grassy bitter aftertaste. Overall: a quite “tired” bottle with a fainting hop character. This beer usually gets good rates so we would need to try another one to make a proper review. Bottle: 35.5 cl., 5.9% ABV, 55 IBUs, bb. 01/06/2012, price 2.05 GBP

Harveys India Pale Ale

2011-10-11T06:25:00.005-08:00

Lewes, Sussex inglese: siamo a poche miglia dalla costa di Brighton o, se preferite, un centinaio di chilometri a sud di Londra. la Harveys Brewery (rigorosamente senza apostrofo prima della "s") è il birrificio più antico del Sussex, con una storia che inizia nel 1790. La famiglia John Harvey ed i successivi discendenti (settima generazione) mantengono ancora il controllo del birrificio anche se oggi il mastro birraio è un “esterno”, Miles Jenner. Molto bello l'edificio, una costruzione in mattoni rossi che risale all'epoca georgiana e costruita dal fondatore John, come riporta Roger Protz nel suo interessante libro "Country Ales and Breweries" (1999); lo potete vedere qui. Nel 1881 i lavori d'ampliamento aggiungono una "classica" torre vittoriana e delle finestre ad arco tondo con una bella impalcatura in legno bianco. La Harveys & Sons oggi è una bella realtà locale che impiega una settantina di persone, controlla circa 48 pubs nel Sussex e svolge anche un’attività come grossista di sidro, vini e liquori. Le loro birre che hanno ottenuto più riconoscimenti sono la Old Ale e la Best Bitter. Noi abbiamo invece degustato una deludente India Pale Ale che è in realta una bitter dalla modesta gradazione alcolica (3.2%). La versione in bottiglia è filtrata e pastorizzata. Di colore ambrato, carico; la schiuma, non molto generosa, è ocra, abbastanza fine e cremosa, mediamente persistente. Naso molto dolce, con sentori metallici, caramello e frutta secca. E' molto beverina grazie ad un corpo snello e ad una consistenza fin troppo acquosa; anche il gusto è poco intenso. Leggero malto tostato, frutta secca, caramello, note metalliche e saponose a fine corsa. La carbonatazione molto bassa la rende ulteriormente priva di vita, in bocca. Retrogusto amaricante, erbaceo ma con sempre un velo di sapone a farci compagnia. Improponibile non solo come IPA, ma anche come bitter, il risultato finale è quasi di una brown ale annacquata, non esente da qualche difetto. Da provare in cask, se proprio vi capita a tiro. Formato: 50 cl, alc. 3.2%, lotto BIN, scad. 06/2012.

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english summary:
Brewery: Harveys, Lewes, Sussex, England.
Appearance: clear deep amber color with a small creamy off-white head. Aroma: nutty malt, caramel, metallic. Mouthfeel: light body, watery texture, low carbonation. Taste: light nutty malt, dried fruits, caramel, metallic. Kind of bitter aftertaste with a soapy touch. Overall: definitely not an IPA, and perhaps not even a decent bitter. The bottled version is filtered and pasteurized. Looks like a bland brown ale. We would not drink this again, bottled. Any better in cask? Who knows. Bottle: 50 cl., 3.2% ABV, batch BIN, bb. 06/2012, price; 1,99 GBP.

Moor Somerland Gold

2011-10-09T11:27:00.005-08:00

Della Moor Beer Company abbiamo brevemente parlato qui, come introduzione alla (splendida) Revival. Birrificio inglese, nel cuore del Somerset, fondato nel 1996 da Arthur ed Annette Frampton; le birre riscuotono un buon successo ma la limitata capacità produttiva costringe il birrificio a contrattare la produzione ad altri, con un conseguente declino di qualità e di reputazione. I costi derivati dai piani di ampiamento degli impianti non vanno molto d'accordo con il calo delle vendite, e c'è bisogno, nel 2007, di nuova linfa che arriva dagli americani (ma da 10 anni in Inghilterra) Justin e Maryann Hawk. Justin si è formato come birraio a San Francisco e porta alla Moor una bella ventata di novità e ricette che vogliono fondono la tradizione brassicola classica inglese (soprattutto le session beer a bassa gradazione alcolica) con la "craft beer revolution" americana. La Moor Somerland Gold non è proprio una session beer (alc. 5.5%, in bottiglia) e si presenta di colore arancio pallido, velato. La schiuma, bianca, è abbastanza fine e cremosa, con buona persistenza. Aroma piuttosto pronunciato, con un bel fruttato elegante che regala sentori di pesca e di agrumi (mandarino), ma anche vaniglia. Queste ottime premesse sono mantenute solo parzialmente in bocca, dove invece è il malto a dominare, con note di pane e di cereli; rimane qualche lontano accenno di agrumi. Dal corpo medio e mediamente carbonata, termina abbastanza secca e lascia un retrogusto elegante, amaro, erbaceo. Brassata con malto Pale, frumento, luppoli Perle e Hallertauer Northern Brewer. Una golden ale ben fatta e pulita, che si rivela ugualmente beverina. Delude un po' in bocca con un gusto che risulta essere un po' meno intenso dello splendido aroma. Formato: 66 cl., alc. 5.5%, scad. 30/08/2012, prezzo 5.27 €.

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english summary:
Brewery: Moor Beer Company, Langport, Somerset, England.
Appearance: hazy pale orange with a creamy white head. Aroma: beautiful pronounced nose filled with peach and tangerine, hints of vanilla. Mouthfeel: medium bodied with medium carbonation; watery texture. Taste: bready malt, cereals, light citrusy note. Nice and elegant bitter grassy aftertaste. Overall: a golden ale with a sumptuous aroma which builds up too many expectations. Taste is good but less intense than aroma. Despite this, it's a clean and well done beer. Bottle: 66 cl., 5.5% ABV, bb. 30/08/2012, price 4.05 GBP.

Old Dairy Sun Top

2011-10-08T12:19:00.006-08:00

Microbirrificio nel cuore del Kent inglese, a Cranbrook, la Old Dairy Brewery è attualmente guidata da Ed Wray. Ed risponde ad un annuncio a dicembre del 2009; Mick, il fondatore del birrificio, deve ritornare in Australia dalla propria famiglia ed è alla ricerca di un birraio a cui affidare gli affari. Ed si presenta al birrificio un giorno in cui è prevista una cotta; l’intervista si trasforma in una partecipazione di sei ore alle operazioni in corso che sfocia nell’assunzione. Un passato da microbiologo alle spalle, una lunga militanza da homebrewer ed un diploma in “brewing and distilling” alla Heriot-Watt University. La Sun Top è la produzione estiva del birrificio. Una pale ale prodotta con malto Maris Otter Extra Pale e luppolo Amarillo. L’aspetto non è il suo miglior biglietto da visita; di colore giallo pallido, velato, colpisce per la quasi assenza di schiuma; quel poco che si forma è molto grossolana e svanisce praticamente subito. Naso poco pronunciato, con sentori di scorza di limone, erbacei e di cereali. In bocca è molto leggera e watery, scarsamente carbonata; c'è una leggerissima base di malto (biscotto) ma il gusto è caratterizzato da un amaro leggero ed elegante che regala note di agrumi ed erbacee. Finisce secca, lascia il palato ben pulito e un retrogusto amaro erbaceo con una nota di scorza d'agrumi. La bella etichetta bucolica recita la frase "da bere fino a quando le mucche non tornano a casa"; ed è propria una birra da gustare in pieno sole, accaldati. Semplice e rinfrescante, si fa perdonare un corpo fin troppo esile e "acquoso" con un bel profilo luppolato, agrumato, che lascia un bel ricordo in bocca. Rifermentata in bottiglia. Formato: 50 cl, alc. 3.6%, lotto sconosciuto, scad. 21/01/2012.

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english summary:
Brewery: Old Dairy, Cranbrook, Kent, England.
Appearance: hazy pale yellow color with almost no head. A white foam is quickly dissipating into glass leaving no lace. Aroma: zesty and grassy hops, cereals. Mouthfeel: light body, low carbonation, watery texture. Taste: very light biscuity malt; bitter zest, citrus, grassy hops. Dry finish with a bitter zesty aftertaste. Overall: seasonal brew (summer) from this small kentish brewery. The nice label says "drink it til the cows come home" and it's exactly that. This is a light and simple but refreshing summer ale to quench your thirst under the sun. Bottle (conditioned): 50 cl., 3.6% ABV, bb. 21/01/2012.