Birra del Borgo Keto Reporter

Lo diciamo subito, ci ha deluso questa Keto Reporter (una RePorter alla quale vengono aggiunte foglie di tabacco Kentucky Toscano) di Birra del Borgo. Alla vista tutto bene, la pinta si colora di ebano scuro con una bella schiuma nocciola, cremosa e persistente. Il naso è davvero scarso, appena percettibile, dove avvertiamo solamente lieviti ed una leggera tostatura di malti. In bocca è comunque molto morbida ed avvolgente, grazie ad un corpo sostenuto (considerata la modesta gradazione alcolica) e ad una bassa gasatura. Anche il gusto non è molto evidente, e le diverse sfumature si distinguono a fatica: caffè, malti tostati, con l’affumicatura e i sentori di tabacco che arrivano solamente a fine corsa. Nel complesso è una bottiglia comunque bevibile e priva di difetti, ma riesce solamente a rendere una vaga idea di una birra che, “al meglio”, sembra avere un notevole potenziale. Ci aspettavamo una fuligginosa porter ancora più "intossicata" dall'infusione del tabacco, invece ci siamo trovati davanti una creatura assolutamente innocua. Gradevole ma avara al naso ed in bocca. Bottiglia da 75 cl., lotto produzione 013/2010, scadenza 02/2012. ABV 5.2%, 9.50 €.
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english summary:
This beer from italian Birra del Borgo is basically their standard porter (called Reporter) with “Kentucky” tobacco leaves from Tuscany added. Nice very dark brown color with a hazel creamy head. Light aroma of yeast and roasted malts in the nose. Very smooth texture and medium bodied for a modest ABV (5.2%) brew. Taste is (again) light: coffee, roasted malt, with a hint of smoke and tobacco in the finish. Overall a pleasant brew, but with light aroma and taste. Should taste a better bottle to fully enjoy this beer’s potential. 75 cl., 9.50 €

Fullers London Pride

Storica brewery di Londra, la Fuller’s ha resistito alle numerose epidemie che avevano portato alla chiusura di (quasi) tutti i birrifici della capitale ed ora è ancora lì, in piedi, a godersi la nascita della new wave londinese, sulla quale vi consigliamo di leggere questo interessantissimo articolo: Inghilterra, terra natia di pale ales e di bitter, della cui categoria quesa London Pride ne è un buon esempio. Un classico nei pubs, alla spina, la versione in bottiglia è (purtroppo) pastorizzata ma ugualmente gustosa. Di color rame, con schiuma bianca appena ocra, mediamente persistente. Il naso è gradevole, con malto, note fruttate, una leggera tostatura e sentori erbacei. Snella e beverina come una session beer dovrebbe essere, ripropone in bocca l’elegante tostatura dei malti, un po’ di crosta di pane, ed un finale amaricante erbaceo secco che pulisce bene la bocca. Semplice, piacevole da bere. Pinta dopo pinta (o bottiglia dopo bottiglia), un gradevole supporto dissetante a lunghe conversazioni. Bottiglia da 33 cl., ABV 4.7%, 1.99 €.

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english summary:
Classic premium bitter from London Fuller's brewery. The bottled version is pasteurized, but still tasty. Copper color with a creamy off-white head. Malt, fruits, some roastedness and grass on the nose. This session brew has a light body and is medium carbonated; taste is of delicate roasted malt, bread, noble hops. A dry, bitter and grassy aftertaste will straight pull you towards the next sip. Simple, easy to drink and a good companion for long pubs conversation. 33 cl. bottle, 4.7% ABV, 1.99 €.

Stone Ruination IPA

Stone Brewing Company, ovvero Steve Wagner e Greg Koch, ad Escondido, in California, che nel 1996 danno forma a questo birrificio e in breve tempo si conquistano un posto di assoluto rilievo tra i birrifici artigianali americani portando una vera tempesta di novità. Pensiamo anche solamente alla loro identità visiva (un gargoyle molto aggressivo), ai nomi delle birre (ad es. Arrogant Bastard Ale) e, soprattutto ad una qualità produttiva davvero elevata. Non è da meno questa Ruination IPA, così chiamata per gli effetti “dannosi” che produrrebbe al palato; si tratta di una imperial india pale ale con oltre 100 IBU ed un ABV 7.7%. Il colore è un arancio dorato appena velato; forma una splendida schiuma leggermente ocra, compatta, fine e cremosa. Più che il gusto, ci ha sorpreso il “naso” di questa birra, probabilmente una delle più forti profusioni di luppolo che abbiamo mai provato sino d’ora. Freschi sentori di agrumi (pomplemo, mandarino), resina e di terriccio umido. Al palato l’assalto dei luppoli è trainato da un corpo importante ma non eccessivo, e sostenuto da una generosa base di malto, percepibile solo per pochi istanti, finchè il liquido non raggiunge la parte posteriore della lingua dove si scatenano gli oltre 100 IBU. La "ruination" del palato è una forte sensazione speziata, piccante che avvolge tutto e si mescola a resina e pino. Il finale secco tenta di ripulire a dare tregua alle papille gustative ma non c’è tempo, perché un lungo retrogusto pungente e piccante di pino e resina ha già preso il controllo della situazione. Una birra “rude”, che regala un’intensa esperienza olfattiva e gustativa, da prendere a piccole dosi. Estrema, amarissima ma a suo modo equilibrata, anche se meno bevibile di altri “hop monsters”. Se volete comunque immergervi per un po’ in un vero e proprio mare di luppolo, provatela. Da bere rigorosamente a “fine” serata; anche perché, dopo di lei, difficilmente riuscireste a sentire qualche altro gusto in bocca. 66 cl., 6 €.

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english summary:
Golden orange color with a beautiful creamy off-white head. Overwhelming hoppy aroma on the nose, with grapefruit, tangerine, resin and humid earth. Wow. Medium bodied, taste is some light malt in the background with a huge amount of hops. That’s Ruination IPA: hops are biting bitter and hard with a peppery note on tongue and palate; pine and resin as well. Finish is very dry. A very bitter and spicy taste of resin and pine will linger for several minutes in your mouth. A truly 360° degrees hoppy experience, this is possibly the beer with the strongest hoppy smell we ever tasted so far. With more than 100 IBUs you need to drink this slowly at the end of a drinking session. After this one, you won’t be able to taste any other taste in your mouth. Less drinkable than other hop-monsters, it sure a beer you need to experience at least once in your life. An excellent brew from the Stone Brewing guys. ABV 7.7%, 6 €.

Regia Domus Regia

La Spagna non è certamente il paradiso dei birrofili. Lentamente le cose stanno cambiando, soprattutto in Catalogna dove si tiene annualmente un festival di birre artigianali a Medonia. Tuttavia la distribuzione dei prodotti dei microbirrifici è pressochè inesistente e le uniche birre che troverete alla spina sono le industriali Mahou, Cruzcampo e Damm; c'è poco da divertirsi insomma. Basti pensare che a Madrid non esiste un solo beershop; l'unica alternativa sono alcuni brewpub d'ispirazione tedesca o alcuni bar con una discreta selezione di birre belghe. Per reperire i prodotti artigianali dovete quasi obbligatoriamente transitare vicino ai birrifici. A Toledo abbiamo inaspettatamente trovato questa Domus Regia, una pale ale stile inglese dall'omonimo microbirrificio sito nella periferia della città. Ambrata, con un enorme cappello di schiuma bianca, cremosa, molto persistente. Al naso note fruttate e sentori di malto tostato. Il corpo è snello, e carbonatazione quasi piatta la rendono molto bevibile. Purtroppo il gusto è molto scarso; l'acqua la fa da padrone, con un po' di malto, lievito e qualche difettuccio. Il finale è secco, amaro, erbaceo. Non vogliamo infierire più di tanto prima di tutto perchè la bottiglia ha forse subito un po' troppi "movimenti" prima di essere bevuta, e poi perchè, dopo diversi giorni passati con birre industriali ghiacciate alla spina il cui gusto svaniva dopo il primo sorso, questa Domus Regia è stato il primo "sapore" decente che abbiamo avuto in bocca. Lasciamo che questi microbirrifici crescano con l'esperienza, dunque, e chissà che la Spagna non possa un giorno divenire una meta ambita anche per i birrofili. Bottiglia da 33 cl., ABV 4.3%, 2 €.

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english summary:
Some "taste" relief in Spain after some days spent drinking useless industrial stuff such as Mahou, Cruzcampo and Damm. Domus Regia is an english pale ale brewed by Cervezas Regia in Toledo. Copper amber color with a huge creamy solid white head. Fruity nose with some roasted malt. Far too light bodied, with a quite watery taste of yeast, malt, and some flaws. Finishes dry, bitter and hoppy. A beer which needs to be improved, but a good relief from industrial Spanish lagers. Hopefully the new Spanish craft beer movement will soon expand and beers can get a decent distribution. 33 cl. bottle. 4.3% ABV, 2 €.

Bruton Stoner

Giallo pallido, appena velata, schiuma bianca, fine e compatta, abbastanza persistente. Naso fresco e dolce, spiccano forti sentori di pesca gialla, miele, sentori floreali e una lieve speziatura (coriandolo, pepe) di lievito belga. Corpo medio, carbonatazione media. In bocca ricalca sostanzialmente l’aroma, dolce, con frutta in evidenza (soprattutto pesca, ma anche frutti tropicali), malto e spezie. Il finale è secco, lascia il palato pulito regalando un retrogusto amaricante, erbaceo, con di nuovo note di pesca sciroppata. La gradazione alcolica (7.5%) è molto ben nascosta e la beverinità di questa Stoner è davvero impressionante e pericolosa.  Bottiglia da 75 cl., lotto 100112ST, scadenza 01/2012, 8 €.

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english summary:
Belgian strong ale brewed by Italian craft brewery Brùton (Lucca). Hazy pale yellow with a creamy white head. Fresh and sweet fruity aroma of peaches, honey, flowers and Belgian yeast spices (coriander, pepper). Medium bodied. Taste is fruity (peaches, tropical fruits), malt and some spices. Dry finish with a pleasant bitter hoppy aftertaste. A very drinkable brew that hides very well a 7.5% ABV. 

Mikkeller Black Hole

Una gran bella (e buona) imperial stout, questo “buco nero” di Mikkeller. Effettivamente di colore nero, forma una piccolissima schiuma marrone che scompare subito senza lasciare traccia. Ha una splendido aroma liquoroso dove si mescolano frutta sotto spirito (datteri, prugne), caffè, malto tostato, vaniglia, alcool e sentori di cacao. In bocca sorprende per la sua morbidezza, quasi vellutata, datale da un corpo massiccio e da una carbonatazione quasi assente; inaspettatamente al palato dominano la frutta sotto spirito, molto dolce, con malti tostati, caffè e cioccolato che arrivano in un secondo tempo ad equilibrarne il gusto. Le tostature sono molto raffinate e delicate, e l’amaro che donano non è mai invadente. Ci accompagna con un lungo retrogusto alcolico che riscalda, e la sensazione e davvero quella di gustarsi un buon bicchiere di liquore. Un’ottima birra invernale da dopo cena, prodotta negli impianti di De Proef; i gradi alcolici sono tanti (13.1°) ma molto ben amalgamati con le altre componenti. Abbiamo degustato una bottiglia del 2008, 37.5 cl., scadenza 07/2012, 10.70 €

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english summary:
Dark color with almost no (brown) head. Very pleasant fruity aroma (dates, plums) and coffee, roasted malts, vanilla, cocoa and alcohol. Extremely smooth to the palate with a full body and almost flat carbonation. Surprisingly sweet taste of dark fruits at first, then follow by an elegant bitterness of roasted malts and coffee. Well done and balanced, leaves a long warm alcoholic aftertaste. Almost like tasting a liquor. A great imperial stout for cold winter nights. ABV 13.1%, 37.5 cl. bottle brewed in 2008, best by 07/2012, 10.70 €.

CitaBiunda SensuAle

Bel colore ambrato carico, con riflessi rame; la schiuma è ocra, cremosa, abbastanza fine e peristente. Colpisce subito un bel naso generosamente fruttato (pesche e albicocche sciroppate, ma anche agrumi) e dolce, con sentori floreali. Il corpo e la carbonatazione sono medi. In bocca si rivela molto secca, immaginiamo per l'effetto dei lieviti da champagne che sono stati utilizzati; questa secchezza ben bilancia un gusto dolce, dove ritroviamo i frutti gialli dell'aroma. Molto beverina, nasconde una gradazione alcolica di 7.5° e finisce ben secca, ma un po' troppo rapidamente, lasciando un retrogusto appena amaro che chiude comunque un piacevole percorso gustativo e lascia pulito il palato. Buona strong ale belga, molto fruttata e profumata, dissetante, godibile e "pulita" in bocca. Bottiglia (molto in forma) da 75 cl., lotto di produzione 18/09/2010, scadenza 11/09/2011, 8 € direttamente dallo stand del birrificio.

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english summary:
Nice and clean belgian strong ale from italian microbrewery Birrificio CitaBiunda. Deep amber/copper color with a creamy off-white head. Peaches, apricots, citrus and flowers in the sweet nose. Medium bodied with medium carbonation. A very dry beer (brewed with Champagne yeasts) with lots of fruits in the sweet taste; pleasant dry finish with a short hoppy grassy aftertaste. Enjoyable, indeed, and very drinkable with a hidden 7.5% ABV. 75 cl. bottle, 8 €.

Mikkeller Drink Your Sorrows Away

La parabola ascendente di Mikkeler è quella di Mikkel Borg Bjergsø e Kristian Klarup Keller, che nel giro di un paio di anni (2006) passano dall’essere due semplici homebrewers alla Top 10 dei migliori “birrifici” al mondo secondo Ratebeer. Le virgolette sono d’obbligo, visto che Mikkeller non dispone di propri impianti produttivi ma realizza le sue birre un po’ ovunque (soprattutto De Proef, ma anche Nøgne Ø, De Molen, Amager e BrewDog per citarne alcuni). Questo, dicono, permette loro di concentrarsi solamente sulle ricette delle birre senza doversi preoccupare del mantenimento degli impianti, mutui, finanziamenti, etc etc. Più che in un birrificio, i ragazzi hanno preferito investire i loro soldi aprendo il Mikkeller Bar a Copenhagen. Ovviamente non ci è dato di sapere quanto c’è di Mikkeller nelle sue ricette e quanto invece è dovuto agli accorgimenti dei birrai dove queste vengono prodotte. Ed al di là del fatto che per qualche “purista” non può esistere un birraio senza birrificio, non si può negare il fatto che in pochissimo tempo Mikkeller sia divenuto un “nome” riconosciuto ed apprezzato in tutto il mondo dei beer geeks, grazie anche ad una efficace strategia di marketing e ad alcune idee produttive (pensiamo alle serie delle birre “single hop”, delle quali parleremo a breve) innovative.
Terminato questo futile preambolo, parliamo di Drink Your Sorrows Away, una strong ale belga (brassata in quantità limitata a 2000 bottiglie negli impianti della De Proef) realizzata in collaborazione con Femmes Regionales, un’agenzia danese di design (?). Immaginiamo che la collaborazione sia ovviamente limitata allo studio del packaging, che effettivamente si presenta molto curato. Questo non incide comunque sulla ‘sostanza” (ma solo sul suo prezzo), che arriva nel bicchiere di un bellissimo colore marrone con riflessi rosso rubino. La schiuma è beige, compatta, cremosa e molto persistente. L’aroma è complesso, molto forte e gradevole, dolce, con zucchero, canditi e frutta sotto spirito (prugne, ciliegie, uvetta) per un profilo decisamente liquoroso. Dal corpo pieno, ha una carbonatazione media. In bocca è molto dolce, con nuove note fruttate, leggera speziatura, zucchero e sentori alcolici. Finisce “appiccicandosi” al palato, liquorosa, con un caldo retrogusto alcolico. Birra che regala il meglio di sé al naso, mentre al palato rimane sempre sull’orlo del precipizio di diventare un “dolcione” poco digeribile e fuori controllo. Ma Mikkeller (o De Proef) è bravo abbastanza da mantenersi appena al di qua della soglia, dispensandoci una interessante birra che scalda molto e si lascia gustare lentamente (leggasi la tanto inflazionata parola “meditazione”), trovando la sua massima espressione in queste fredde serate invernali. Sì, ci potete provare ad annegare i vostri dolori... ABV; 11.99%., bottiglia da 37,5 cl.

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english summary:
Belgian strong ale brewed by Mikkeller at De Proef in 2000 bottles only, has a lovely packaging and pours a beautiful brown reddish color with a solid and creamy off-white head. Complex and strong sweet aroma of candies, sugar, fruits (plums, cherries, raisin) and alcohol. Full bodied with medium carbonation. Taste is also very sweet; fruits, spices, sugar and alcohol. Texture is very sticky, liquor-alike, with a warm alcoholic finish. A quite interesting beer, almost on the edge of “extreme sweetness”; a real winter warmer to be slowly enjoyed on cold nights. ABV; 11.99%., 37,5 cl. bottle.

Frastanzer Jubiläumsbräu

Arriva limpida nel bicchiere, di un bel colore dorato. Schiuma bianca, cremosa, persistente che sprigiona note floreali; a completare l'arome, dolce, malto e miele. Dal corpo esile, scarsamente carbonata, è dolce all'imbocco con malto e miele, cui fa seguito una gradevole nota erbacea amaricante. Termina con un retrogusto dove l'amaro si fa più deciso, piacevole sorpresa per una prodotto Austriaco. Una birra "da bere" semplice, ben equilibrata, godibile e dissetante. Bottiglia da 50 cl., ABV 4.9%., 0.61 €.

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english summary:
Clear golden color with a creamy white head. Sweet aroma with malt, honey and flowers. Light bodied, low carbonation. Taste is sweet at first (malt, honey) with a please grassy hoppy finish. Pleasant bitter aftertaste for a simple, balanced and nice Austrian brew. 50 cl. bottle, 4.9% ABV, 0.61 €.

Calvinus Blanche

Prodotta dal birrificio Frères Papinot negli impianti della Locher di Appenzell (Svizzera), di colore giallo paglierino, versa un piccolo cappello di schiuma bianca, cremosa, che svanisce abbastanza rapidamente. L’aroma è poco pronunciato con cereali ed una leggera speziatura di coriandolo e scorza d’arancia. In bocca è leggera, abbastanza gasata, con un debole gusto di frumento e scorza d’arancia. Finisce molto in fretta, lasciando un retrogusto appena amaro ed agrumato. D’accordo, Gennaio non è forse il mese più adatto per degustare una blanche, ma questa Calvinus è davvero mediocre ed acquosa. Bottiglia da 33 cl., ABV 5.2%, 1,50 €.
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english summary:
Straw yellow color with a small creamy white head quickly collapsing. Light aroma of cereals with coriander and orange peel. Watery and light to the palate, with lively carbonation, has a light taste of wheat and orange peel. Short aftertaste slightly bitter and zesty. A very weak and watery blanche/wit brewed in Switzerland. 33 cl. bottle, 5.2% ABV, 1.50€.