Left Hand Twin Sisters Double IPA

Imperial IPA che, questa volta, arriva dal Colorado e non dalla California. Nel bicchiere versa un bel color ambra/rame, quasi limpido ed una cremosa schiuma bianca, persistente. Fortissimo aroma di pino, resina con malto e caramello che rimangono lievemente percettibili. Il corpo è pieno, muscoloso, la carbonatazione media. Il gusto è fotocopia dell’aroma; un amaro deciso, con pino, resina e spezie che “pizzicano” la lingua. Lascia il palato ben asciutto, e termina la sua corsa con un lungo retrogusto amaro, resinoso ed alcolico. Buona DIPA, ma un po’ troppo monocorde e qualche gradino sotto le ultime grandi birre della West Coast che abbiamo assaggiato. Degustata in bottiglia da 66 cl., ABV 9.6%, 15.90 €
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english summary:
Clear copper color with a creamy white head. Very strong hoppy aroma with pine and resin with some malt and caramel. Full bodied with medium carbonation. Bitter taste of pine, resin and some biting spices on the tongue. Dry finish, long bitter aftertaste with alcohol and resin. A good but not outstanding DIPA. 66 cl. bottle, 9.6% ABV, 15.90 €.

Turbacci Eroica

Color ambrato carico, opalescente. La schiuma è abbondante, ocra, cremosa e molto persistente. Al naso freschi sentori floreali, caramello e malto. Molto beverina, media carbonatazione, scorre leggera in bocca con note di malto, pane ed erbacee per un buon equilibrio complessivo. Termina secca, il retrogusto è amaro, erbaceo. Una bitter semplice, buona e godibile. Fa quello che deve fare, insomma. Bottiglia da 33 cl., ABV 5.8%, 3.50 € allo stand del birrificio. Certo, rimane sempre il problema tutto italiano del prezzo. Nessun inglese s’immaginerebbe mai di dover spendere questa cifra per 33 cl di bitter.

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english summary:
Special bitter from italian craft brewery Turbacci (Rome). Cloudy deep amber color with a big creamy off-white head. Fresh aroma of flowers, caramel and malt. Very drinkable, light bodied, tastes of malt, bread with some grassy hops to balance. Dry finish with a pleasant bitter grassy aftertaste. A quite simple yet enjoyable and tasty brew. 33 cl. bottle, 5.8% ABV, 3.50 €.

Port Brewing Hop 15

Imperial IPA tutta giocata sul numero 15. Prodotta per la prima volta nel 2002 per celebrare il 15esimo anniversario della prima location del birrificio (Pizza Port, a Solana Beach, California), contiene la bellezza di 15 luppoli diversi che vengono aggiunti ogni 15 minuti in fase di bollitura. Il risultato è una "bomba" iperlupplata da 10° ed un IBU superiore a 100. Ambrata (ramata) chiara, opalescente, forma una bella schiuma fine, ocra, compatta, non generosa ma molto persistente. L'aroma è fortissimo e - per quanto non venga riportata la data di produzione sull'etichetta - ancora abbastanza fresco. Resina, pino, pompelmo e qualche nota piccante di spezie. Sostenuta da un corpo massiccio, in bocca è davvero amarissima con (quasi) tutte le diverse sfumature dei luppoli usati che spazzano via la base di malto e caramello. Una volta superata il punto di non ritorno, si può tentare di individuare la componente resinosa, quella erbacea, il pino, il pompelmo, gli agrumi, i frutti tropicali e le spezie. Morde prima la lingua e poi il palato, pungendoli, sollecitandoli fino ad un finale molto secco, che regala qualche istante di "tregua" apparente prima che il sublime supplizio continui con un lunghissimo retrogusto amaro, resinoso, speziato, di nuovo pungente. Una DIPA imponente, croce e delizia del palato, che si lascia bere relativamente bene considerando gradazione alcolica e amaro. Un'esperienza intensa, non da ripetere ogni giorno, ma assolutamente appagante. Hop-heads of the world, unite and take over..

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english summary:
Hazy copper color with a small but nice creamy off-white head. Very strong hoppy aroma with pine, resin, grapefruit and spices. Full bodied with a very bitter taste on a caramel basis. You can have lots of fun trying to detect all the different 15 hops which have been used: resin, grass, pine, grapefruit, citrus, tropical fruits, spices. Bites tongue and palate until a dry finish; after some instants of quiet, there’s a long, biting, bitter, resinous and spicy aftertaste. A real hop bomb with 10% ABV and more than 100 IBUs. Yet manages to be quite easily drinkable. A truly intense experience not to be missed. Wonderful Imperial IPA. 66 cl. bottle

Chevalier Lazar

Color marrone, forma un ampio cappello di schiuma beige, persistente, cremosa. Al naso rivela note erbacee, malto tostato, sentori di vaniglia e lieviti. Corpo leggero, carbonatazione medio-alta. In bocca sono i malti tostati a dominare, con sentori di caffè e una leggera affumicatura che emerge a fine corsa. Abbastanza secca, lascia al palato un retrogusto amaro da tostatura. Curiosamente classificata come india pale ale su Ratebeer, è in realtà una porter discreta un po' penalizzata, nella versione in bottiglia da una carbonatazione un po' eccessiva. Alla spina ci era sembrata più nello stile. Degustata in bottiglia da 50 cl., ABV 7% ben nascosto, 5 € direttamente dallo stand del birrificio.

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english summary:
Strangely listed as india pale ale on Ratebeer, this is actually a porter from italian craft microbrewey Birrificio Chevalier. Dark brown color with a very big frothy beige head. Hoppy grass with notes of roasted malt, vanilla and yeast. Light bodied, medium-high carbonation. Taste is roasted malts, hints of coffee and smoke in the finish. Pretty dry, leaves a bitter roasted aftertaste in the palate. A quite average porter with an excessive - at least in the bottled version - carbonation. We enjoyed it more on draft. 50 cl. swing top bottle, 7% ABV, 5 €.

Lion Nicolas Riserva

Poche informazioni reperibili in Internet sul micro birrificio genovese Lion, attivo dal 2001 a Sestri Levante, con spostamento degli impianti prima a Leivi (2005) e nel capoluogo ligure nel 2007. Sei birre in gamma (così recita la loro brochure) tra alte e basse fermentazioni; Nicolas Riserva (ignoriamo a cosa si riferisca la seconda parte del nome, se non a distinguerlo dalla "normale" Nicolas ?) è una ale belga aromatizzata con cardamomo. Di un bel colore ambra carico, velato; schiuma bianca, cremosa e fine, buona persistenza. Aroma molto pronunciato e speziato, quasi balsamico, con il cardamomo che la fa da indiscusso padrone; malto e note erbacee in sottofondo. Molto leggera al palato, con un gusto sin da subito amaro dove cardamomo e luppoli interagiscono con il risultato di una birra al gusto di segale e qualche sentore di terra. Gusto di malto praticamente assente in una birra fortemente speziata e (volutamente?) sbilanciata. Finisce troppo rapidamente con un po' di amaro e - di nuovo - cardamomo che cercano di non annegare in un piccolo acquitrino. Un punto in meno per il "la cruda genovese" in bella mostra sull'etichetta. Bottiglia da 33 cl., ABV 5%, 3 € direttamente allo stand del birrificio.

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english summary:
Belgian ale with cardamom brewed by italian craft Birrificio Lion. Deep amber color with a creamy white head. Stong spiced aroma of cardamom, some grass and malt in the background. Light bodied. Bitter taste with cardmom and grass, makes it similar to a rye beer. The taste of malt is basically absent in a very (deliberately?) unbalanced beer. Very watery finish with some bitterness and cardamom amongst the waters.. 33 cl. bottle, 5% ABV, 3 €.

Monsteiner Steinbock

Ci spostiamo in Svizzera, per una bock invernale molto poco memorabile brassata dalla Biervision Monstein. Di colore ambrato, versa un enorme quantità di schiuma bianca e pannosa che colma il bicchiere. Aroma di malto, caramello, burro e sentori erbacei. Corpo leggero, bassa carbonatazione. Gusto abbastanza scarso, un po' di malto e note erbacee a fine corsa. Breve retrogusto abboccato, un po' acquoso che sembra avere troppa fretta di scomparire. Bottiglia da 33 cl., ABV 6.5%, 2.16 €

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english summary:
An average and not so interesting Swiss bock. Amber color with a huge frothy white head. Malt, caramel, butter and grass in the nose. Light bodied with flat carbonation. Light taste of malt and some hoppy grass in the finish. Short and slightly bitter grassy aftertaste which disappears very quickly. 33 cl. bottle, 6.5% ABV, 2.16 €

Port Brewing Santas Little Helper (2009)

Sontuosa Imperial Stout, natalizia, per la californiana Port Brewing. Nera, forma una schiuma cremosa color marrone, compatta e molto persistente. Ricco naso con caffè, cacao, malto tostato, note di vaniglia e di frutta tostata. Sostenuta da un corpo pieno, è molto cremosa al palato anche se presenta una carbonatazione media che un disturba leggermente, volendo essere pignoli. In bocca ritroviamo tutte le componenti dell’aroma, per un gusto caldo, alcolico che presenta delle tostature (malti e frutta) davvero godibili e raffinate. Finisce sorprendentemente secca, per poi deliziare con un lungo retrogusto avvolgente e caldo, alcolico. Una superba winter warmer, ben fatta, raffinata ed estremamente equilibrata. La gradazione alcolica (10%) non la può ovviamente rendere un mostro di bevibilità ma non è poi così difficile ritrovarsi con la bottiglia da 66 cl. vuota. Il prezzo che esce dall’importazione e dai vari “passaggi” di mano non è decisamente economico, ma non può esserci rimpianto nello spendere 13 € per birre di questo livello.

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english summary:
Somptuous Imperial Stout brewed by Port Brewing; black color with a creamy and rocky brown head. Rich aroma of coffee, cocoa, roasted malt, some vanilla and dried fruits. Medium body and with a creamy texture, has a beautiful warm taste resembling its aroma. Smooth alcoholic feeling with a super mixture of roasted malts and fruits. Surprisingly dry finish followed by a very long and warm alcoholic aftertaste. A perfect winter warmer, well brewed and balanced. 10% ABV, 66 cl. bottle, 13 €.

Hoppin Frog Frosted Frog Christmas Ale

Birra natalizia della Hoppin Frog Brewery (Akron, Ohio) senza dubbio molto distante dai "parametri" europei. E' prodotta con cannella, zenzero e noce moscata, e queste spezie la caratterizzano nella sua totalità. Di colore ambrato, scuro, opalescente. La schiuma è ocra, abbastanza grossolana, e sparisce rapidamente senza lasciare nessun pizzo. Vivace esplosione di spezie al naso con, come da etichetta, zenzero, cannella, (molta) noce moscata e sentori di frutta sotto spirito. Il corpo è medio, la carbonatazione medio-alta. Al gusto predominano malto e caramello, con la speziatura che viene - fortunatamente - rilegata in secondo piano; rimane una birra molto dolce (gli IBU sono solo 12) che viene comunque equilibrata da una luppolatura resinosa leggermente percettibile a fine corsa. Una birra a suo modo unica e riuscita, con una generosa speziatura tenuta in (precario) equilibrio da malti e luppoli. Si apprezza ancora meglio se abbinata a dolci natalizi tipicamente nord europei nei quali zenzero e cannella sono spesso utilizzati. Molto "natalizia", nel senso che - almeno per noi - è "digeribile" giusto una volta l'anno. Degustata in bottiglia da 65 cl., ABV 8.6%, 13 €.

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english summary:
Very spiced Christmas brew from Hoppin Frog Brewery (Ohio). Pours a muddy dark amber color with a small and quickly collapsing off-white head. Cinammon, ginger, (lots of) nutmeg and some fruits in the nose. Medium bodied with medium-high carbonation. Taste is of malt and caramel, with obviously spices (ginger, cinnamon and nutmeg). A quite sweet brew (12 IBUs) with lots of spices which are beautifully balanced by malts and hops (resin). Quite unique and well done, but we would not drink this one more than once per year. Can match pretty well with spiced Christmas cakes. 22 fl. oz. bottle, 8.6% ABV, 13 €.

De Ranke Père Noël

Esemplare imbottigliato nel 2008. Arancio chiaro, velato con schiuma bianca, cremosa, molto persistente. Aroma dolce con un bel mix di spezie, zucchero candito, agrumi, scorza d'arancia candita e sentori erbacei. Carbonatazione abbastanza elevata, corpo medio. In bocca arriva subito un'eccessiva astringenza che fortunatamente scompare lasciando "riposare" per un po' di tempo la birra nel bicchiere; il gusto è amaro sin dall'imbocco, con malti leggermente tostati e spezie che restano in secondo piano. Ci sembra una birra la cui complessità non è evidente, ma va ricercata nella luppolatura reminescente della XX Bitter sempre di "casa" De Ranke e in una delicata speziatura pepata che ricorda le saison estive. E non può che terminare con un retrogusto amaro, tra erbe e spezie. Se proprio le si vuole fare un appunto, è di non richiamare in modo particolarmente evidente l'atmosfera "natalizia" (se pensiamo alle spezie o ai "dolcioni") se non nell'etichetta. Ma questo può essere visto come un pregio, più che un "difetto". Comunque, Père Noël rimane un'ottima birra. Degustata in bottiglia da 33 cl., ABV 7%.

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english summary:
Brewed in 2008. Pale hazy orange color with a creamy long lasting white head. Sweet aroma with spices, candied sugar, candied fruits, orange peel and grass. Quite high carbonation, medium body. Taste is hoppy bitter with slightly roasted malts and spices in the background. This brew sits somewhere between De Ranke XX Bitter and a peppery belgian saison. Nice bitter and peppery aftertaste. Although it's not directly recalling any Christmas mood (except for the label), this is a very good brew anyway. 33 cl. bottle, 7% ABV.

La Rulles Cuvée Meilleurs Voeux

Marrone scuro con riflessi rossastri, con una bella schiuma beige cremosa, mediamente persistente. Naso abbastanza scarso, a fatica riusciamo ad avvertire le tostature di malto e una leggera speziatura. Il corpo è medio, con una carbonatazione bassa. Anche il gusto non è molto pronunciato, l’impressione è di avere tra le mani una bottiglia che ha sofferto i maltrattamenti di importatori, distributori e magazzini non proprio adatti: c’è comunque un buon equilibrio di spezie piccanti, che in origine erano senz’altro più “vive” , caramello, malto tostato, liquerizia e note di cioccolato. Finale secco, con un retrogusto amaro dove emergono piacevoli note di tostatura e frutta secca. Degustata in bottiglia da 75 cl., ABV 7.3%, 7.60 €

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english summary:
Pours a deep dark reddish-brown with a nice creamy beige head. Light aroma of roasted malts and spices. Body is medium, with low carbonation. Taste is also quite light; the impression we get is that this bottle has suffered from improper storage by importers and distributors. There’s anyway a good balance of spices, caramel and roasted malt, with some liquorice and chocolate. Dry finish, with a bitter aftertaste of roasted malts and dried fruits.75 cl. bottle, 7.3% ABV, 7.60 €