Ridgeway Criminally Bad Elf

Ennesima birra natalizia del birrificio inglese Ridgeway, che ne produce circa una dozzina; per adesso il nostro "bilancio" personale è in pareggio: bene la Lump of Coal, meno bene la Santa's Butt Winter Porter. Questa è invece la volta di un barley wine, chiamato Criminally Bad Elf.  Dolicissima sin dal momento in cui viene stappata: melassa, sciroppo d'acero, ciliegia sciroppata, marmellata d'albicocca, caramello, zucchero di canna. Una specie di "bomba zuccherina ad orologeria" che puntualmente esplode in bocca, senza quasi attenuazione: caramello, frutta sotto spirito (uvetta, albicocca, ciliegie) ed una componente etilica abbastanza marcata. . Dal corpo medio e poco carbonata, si spegne un po' nel finale, assottigliandosi e rendendo un po' più sopportabile il dolce ma sacrificando quel retrogusto morbido, caldo ed appagante che ti aspetteresti da un buon barley wine. Ma il problema principale di questa bottiglia è che manca un equilibrio, non c'è praticamente amaro a contrastare un dolce fruttato sciropposo ed alcolico. La consistenza al palato è abbastanza leggera, ma non basta; si fa fatica a finire un bicchiere, figuriamoci la stucchevole bottiglia.  E' ambrata/ramata, leggermente velata; piccolo cappello di schiuma, ocra, abbastanza persistente. Formato: 50 cl., alc. 10.5%, scad. 19/10/2013.

Ridgeway Lump of Coal

Ridgeway Brewery è una beerfirm fondata da Peter Scholey, ex birraio alle Brakspear che ha messo in piedi la Beer Counter Ltd; oltre a produrre la proprie birre a nome Ridgeway, Peter realizza su commissione anche birre per altri come ad esempio la Bluebird Bitter per la Consiton. Per la produzione si affida generalmente agli impianti della Hepworth Brewery. Due le cose che ci colpiscono di questa beer firm: la mancanza di un sito internet (siamo nel 2013 !) e l'impressionante abbondanza di birre "natalizie": Bad Elf, Criminally Bad Elf, Insanely Bad Elf, Raindeer Droppings, Raindeer's Revolt, Santa's Butt, Seriously Bad Elf, Very Bad Elf, Warm Welcome e Lump of Coal.  Dopo la poco positiva esperienza con la Santa's Butt, riproviamo stappando una bottiglia di Lump of Coal, ovvero quel pezzo di carbone nero (di zucchero) che a Natale viene dato a coloro che nel corso dell'anno sono stati cattivi.  Non è nero, il colore, ma poco ci manca: ebano scurissimo con riflessi color "cola"; la schiuma ricorda un cappuccino, piccola ma cremosa, molto persistente. Al naso ci sono tostature, caffè, mirtilli, orzo tostato e una netta mineralità; aroma non molto forte, ma pulito. Si continua sulla stessa linea anche in bocca, con un gusto che si sviluppa tra tostature, caffè e leggere note di cioccolato amaro. C'è una leggera acidità ed una buona secchezza a pulire bene il palato, con un retrogusto abbastanza intenso di tostature, caffè ed una leggera nota di cenere. Stout "irrobustita" (8%) per riscaldare il bevitore natalizio, che ha corpo medio, bassa carbonazione ed una consistenza leggera, ai confini del watery a donarle una buona scorrevolezza in bocca. Sostanzialmente pulita, ha una discreta intensità di gusto ed una timida nota etilica che cerca di portare qualche tepore; birra corretta che però non ha suscitato in noi grandi emozioni. Formato: 50 cl., alc. 8%, scad. 18/09/2014.

Ridgeway Santa's Butt Winter Porter

Quest’anno stiamo avendo decisamente poca fortuna con le Natalizie, e questa Santa’s Butt del birrificio Ridgeway purtroppo conferma la tendenza negativa. Colore marrone scuro, schiuma ocra, pannosa con buona persistenza. Al naso forte aroma dolce di caramello, zucchero, melassa, e malto. Il corpo è molto leggero. Al palato ci ha dato quasi l’impressione di bere una cola sgasata, con un gusto dolcissimo dal quale si percepisce qualche nota di malto tostato, caffè e cacao. Retrogusto acquoso che vira – finalmente – un po’ verso l’amaro, con qualche nota di caffè ma ormai è troppo tardi per salvare una birra decisamente blanda e sbilanciata che – oddio – si auto definisce winter porter. Fosse anche solo una (buona) porter, sarebbe già qualcosa. Assolutamente da evitare, e non solo per Natale. Bottiglia da 50 cl., ABV 6%, 5.50 €.
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english summary:
Looks like we’re not having much luck with this year Christmas beers. Ridgeway Santa’s Butt pours a dark brown color with a frothy off-white head. Strong sweet caramel, sugar, molasses and malt in the nose. Light bodied. Taste is similar to a low-carbonated cola, very sweet taste with some light note of roasted malt, coffee and cocoa. Watery finish with – at last – some bitterness and coffee but it’s too late to save this brew. Too thin and sweet to be a porter. Stay away from this one. 50 cl. bottle, 6% ABV, 5.50€

Ridgeway IPA

Bel colore dorato pallido, leggermente velato. Schiuma bianca, pannosa, compatta con buona persistenza. Bel naso fresco e luppolato (resina, agrumi) con qualche nota di lievito. Corpo e carbonatazione medi. Oleosa in bocca, dal gusto spiccatamente amaro con ancora resina e agrumi in bella evidenza, ben bilanciati dai malti. Finisce secca con un lungo retrogusto amaro, resinoso. Una buona IPA, amara, elegante, dissetante e profumata. Assaggiata in bottiglia da 50 cl. ABV 5.5%, 4€ da A Tutta Birra (Milano).

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english summary:
Nice hazy pale golden color with a frothy solid and medium lasting white head. Hoppy aroma with resin, citrus and some yeast. Body and carbonation are medium. Oily palate; flavor is hoppy and bitter with resin, citrus which are well balanced by malts. Dry finish, long hoppy bitter aftertaste. Very nice IPA, well brewed, bitter, perfumed and elegant. 50 cl. bottle, 5.5% ABV.