Ridgeway Brewery è una beerfirm fondata da Peter Scholey, ex birraio alle Brakspear che ha messo in piedi la Beer Counter Ltd; oltre a produrre la proprie birre a nome Ridgeway, Peter realizza su commissione anche birre per altri come ad esempio la Bluebird Bitter per la Consiton. Per la produzione si affida generalmente agli impianti della Hepworth Brewery. Due le cose che ci colpiscono di questa beer firm: la mancanza di un sito internet (siamo nel 2013 !) e l'impressionante abbondanza di birre "natalizie": Bad Elf, Criminally Bad Elf, Insanely Bad Elf, Raindeer Droppings, Raindeer's Revolt, Santa's Butt, Seriously Bad Elf, Very Bad Elf, Warm Welcome e Lump of Coal. Dopo la poco positiva esperienza con la Santa's Butt, riproviamo stappando una bottiglia di Lump of Coal, ovvero quel pezzo di carbone nero (di zucchero) che a Natale viene dato a coloro che nel corso dell'anno sono stati cattivi. Non è nero, il colore, ma poco ci manca: ebano scurissimo con riflessi color "cola"; la schiuma ricorda un cappuccino, piccola ma cremosa, molto persistente. Al naso ci sono tostature, caffè, mirtilli, orzo tostato e una netta mineralità; aroma non molto forte, ma pulito. Si continua sulla stessa linea anche in bocca, con un gusto che si sviluppa tra tostature, caffè e leggere note di cioccolato amaro. C'è una leggera acidità ed una buona secchezza a pulire bene il palato, con un retrogusto abbastanza intenso di tostature, caffè ed una leggera nota di cenere. Stout "irrobustita" (8%) per riscaldare il bevitore natalizio, che ha corpo medio, bassa carbonazione ed una consistenza leggera, ai confini del watery a donarle una buona scorrevolezza in bocca. Sostanzialmente pulita, ha una discreta intensità di gusto ed una timida nota etilica che cerca di portare qualche tepore; birra corretta che però non ha suscitato in noi grandi emozioni. Formato: 50 cl., alc. 8%, scad. 18/09/2014.
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