Birrificio del Forte Regina del Mare

Debutta ad inizio del 2013 quella che – escludendo la  Mancina XL, disponibile solamente nel generoso formato da 150 cl. – è la birra più “forte” del Birrificio del Forte (concedeteci il gioco di parole): una Belgian Strong Ale da 8% di ABV. A due anni dal debutto (Agosto 2011) il birrificio di Pietrasanta (Lucca) annovera ancora “solamente” sette birre in produzione, quasi una rarità rispetto alla tendenza attuale che vede i birrai sempre più rincorrere le novità, le collaborazioni, le, one-shot, le edizioni barricate ed innumerevoli varianti di una stessa ricetta. Non possiamo comunque che approvare la scelta di  Carlo Franceschini e Francesco Mancini di continuare a perfezionare un numero limitato di ricette lavorando sulla costanza produttiva piuttosto che inondare il mercato di birre che si differenziano l’una dell’altra solamente per un luppolo o per la varietà di caffè utilizzato. Ed in effetti una Strong Ale mancava nella gamma del Forte.  Regina del mare, questo il nome scelto per una birra che, secondo la descrizione ufficiale,  “incarna lo spirito di una divinità delle acque: femminile ma decisa, morbida ma energica, potente ma mai violenta. La sua forza si manifesta come l’abbraccio di una marea sensuale ed avvolgente. Belgian Ale bruna e sontuosa: sovrana della tavola nei pranzi principeschi, accompagna al meglio le pietanze più ricche, formaggi stagionati, dolci alla frutta ed il meritato relax del dopocena”.  Si presenta di un bel colore ambrato carico, con riflessi rossastri; non dà molte soddisfazioni invece la schiuma: color ocra, piccola, poco persistente. Il naso, dolce e ricco, dispensa zucchero candito (a tratti quasi zucchero filato), caramello e molta frutta secca: uvetta, prugne e datteri, scorze d'arancio candite. Il percorso gustativo procede in linea retta, con una corrispondenza pressoché perfetta con l'aroma; anche in bocca c'è frutta (sotto spirito) in quantità, uvetta, prugne e datteri. La bevuta è ammorbidita ed intensificata da un diffuso calore etilico, che non deborda mai, confortando e quasi "cullando" il bevitore. Non c'è quasi amaro, ma troviamo piuttosto qualche nota di caramello ed un finale, un po' appiccicoso, che continua nella stessa rassicurante direzione: morbido calore etilico e frutta sotto spirito. Strong Ale molto ben fatta e molto dolce, e per una volta ci sentiamo di condividere la descrizione che ne fa il birrificio: potente ma mai violenta, morbida ma energica, accompagna il meritato relax del dopocena. Formato: 75 cl., alc. 8%, lotto L123332, scad. 06/2014, pagata 9,50 Euro (foodstore, Italia).

Birrificio del Forte Fior di Noppolo

Fior di Noppolo è l’ultima nata in casa Birrificio del Forte; anche l’interessante e giovane birrificio toscano “cede” alla moda delle India Pale Ale (moda della quale ammettiamo di essere un po’ schiavi anche noi) dandone la propria personale interpretazione. Per l’occasione il birrificio realizza quella che viene solitamente chiamata una Harvest Ale (o una Fresh Hop Ale), sfruttando i mesi (da fine Agosto a tutto Settembre) nei quali il luppolo viene raccolto ed è così possibile utilizzare i suoi freschissimi "fiori". Nel caso specifico, si tratta di luppolo autoprodotto; già quando erano ancora “solo” homebrewers, Carlo Franceschini e Francesco Mancini, i fondatori del birrificio, avevano infatti avviato una piccola coltivazione che oggi si è trasformata in quel piccolo luppoleto che ha prodotto i 10 kg di coni freschi utilizzati poi per la produzione di questa Fior di Noppolo. E' ambrata, opaca, con riflessi rossicci; schiuma color ocra, molto persistente, cremosa. Al naso c'è esattamente quello che vorremmo trovare in ogni "harvest ale"; luppoli freschi e pungenti, per un aroma balsamico di pompelmo e aghi di pino, leggermente pepato; in sottofondo ci sono anche leggeri sentori di caramello e, più sottili, di frutta tropicale (mango, ananas maturo). L'arrivo in bocca conferma e forse supera le aspettative create dall'aroma; birra morbidissima, leggera ma non troppo, correttamente carbonata, dalla consistenza oleosa. Leggera base di malto biscotto, e poi gusto subito dominato da un amaro pulito ed abbastanza intenso di scorza di pompelmo e resina. Pochi elementi, tutti al posto ed al momento giusto, e grande pulizia: è questa l'equazione che fa funzionare questa Fior di Noppolo; bel taglio finale secco, e lungo retrogusto amaro, resinoso, pulito, mai raschiante. Birra che è una piccola festa del luppolo, che giustamente si erge a protagonista con il malto a fare solamente da supporto; intensa e facile da bere, la prima Harvest Ale del Birrificio del Forte è davvero molto convincente e riuscitissima. Da bere subito, il più in fretta possibile, per godere di tutta la sua freschezza; non lasciatela per troppo tempo sugli scaffali non refrigerati della maggior parte dei beershop italiani. Il livello è già molto alto, e noi ci mettiamo già in lista d'attesa per la Noppolo raccolta 2013. Formato: 75 cl., alc. 6%,  lotto 12237, scad. 09/2013, prezzo 8.00 Euro.

Birrificio del Forte 2 Cilindri

Terminiamo la degustazione delle birre del Birrificio Del Forte, con la terza delle quattro che attualmente compongono la loro gamma. Si tratta della "2 cilindri", una porter che ha già ottenuto la medaglia d'argento alla partecipazione al concorso Birra dell'Anno (2012), davanti alla Sally Brown del Birrificio del Ducato e dietro sollo alla Turner di "La Piazza". Di colore nero, impenetrabile, ha un bel cappello di schiuma color beige, compatta e cremosa, di buona persistenza. Molto elegante l'aroma, pulito, nette le percezioni di cenere, caffè in grani, cioccolato e tostature dei malti. Con l'acquolina in bocca, avviciniamo il bicchiere alle labbra per trovare conferme delle ottime aspettative che si sono generate: grande pulizia anche in bocca, con un gusto davvero intenso e ricco, con un ritorno di caffè, cioccolato amaro, malti tostati, liquirizia ed una nota di tabacco a fine corsa. E' una porter che sposa perfettamente una grande facilità di beva con una grande sensazione di morbidezza al palato, quasi "setosa", senza sconfinare in quella acquosità che spesso "affligge" le appartenenti a questo stile. Qui c'è invece una consistenza vellutata, che viene enfatizzata da un corpo medio e da una carbonazione correttamente contenuta. Ottimo anche il finale, che chiude in bellezza con un bell'amaro pieno di caffè e di tostature. Finalmente una porter italiana fatta "come si deve", beverina, leggera e piena di gusto al tempo stesso. L'unica domanda che abbiamo è: se ancora non l'avete provata, che cosa state aspettando?  Formato: 75 cl., alc. 5.3%, lotto 11277, scad. 09/2012, prezzo 9.00 Euro. 

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english summary: 

Birrificio del Forte is a relatively new Italian microbrewery (opened in August 2011) located in the beautiful region of Versilia (Tuscany), on the Tyrrhenian seaside. Founded by two long dated and well known ex-homebrewers (Carlo Franceschini and Francesco Mancini), it has already gained a strong reputation with a very good four-beer range (equally divided between Belgian and England style). "2 Cilindi" (aka "Two Cylinders" is a class porter style which pours a black color topped by a rocky and creamy tanned head. A lushious aroma of coffee, chocolate, roasted malt and ashes is only the beginning of a a very tasty experience. We were really impressed by the creamy - almost silky - smooth mouthfeel, and the taste which includes coffee, dark chocolate, licorice, roasted malt and a tobacco note, in the finish. To please even more the palate, there's a soft aftertaste filled with coffee and roasted bitterness. Really, one of the best examples of italian porters, with such a great drinkability. Definitely check this out, if you can. 

In details: 

Birrificio del Forte, Pietrasanta (Lucca), Italy (  www.birrificiodelforte.it ) 

Bottle: 75 cl., 5.3% ABV, batch 11277, BBE 09/2012, price: 9.00 Euro.

Birrificio del Forte Meridiano 0

Il “debutto” de Il Birrificio del Forte sulle pagine di questo blog è avvenuto con la Gassa D’Amante ( link); proseguiamo la scoperta di questo interessante birrificio di recente apertura spostandoci, stilisticamente parlando, dal Belgio al Regno Unito. Meridiano 0 (Zero) è, come si potrà facilmente intuire, un riferimento alla cittadina di Greenwich e quindi all'Inghilterra, con le sue "bitter" ales. E' di colore ambrato, opalescente; schiuma quasi beige, un po' grossolana ma cremosa, mediamente persistente. Al naso ci accolgono sentori di frutta (arancio), leggero caramello ed una speziatura abbastanza insolita - per questo stile - donata dai lieviti. Più classica in bocca, con una base solida di malto (biscotto), frutta secca, leggere note di caramello; c'è un po' di frutta che richiama l'aroma ma soprattutto una carbonazione molto elevata e fastidiosa che ne limita anche la facilità di bevuta, oltre alla percezione dei sapori. C'è comunque sempre un buon livello di pulizia, ed un finale amaro dove convivono note terrose e di tostatura. Birra forse molto penalizzata dall'imbottigliamento, manca completamente di quella morbidezza che hanno le migliori bitter; sarebbe da riprovare direttamente al bancone di un pub. Non ha evidenti difetti, ma manca di un elemento essenziale: l'anima inglese, che si perde tra una presenza evidente di lieviti (peraltro gradevole) ed una frizzantezza davvero eccessiva. Discreta bitter, ma la Gassa D'Amante era davvero di un altro livello. Formato: 75 cl., alc. 5%, lotto 11327, scad. 08/2012, prezzo 9.00 Euro.

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english summary:
Brewery: Birrificio del Forte, Pietrasanta (Lucca), Italy.
Style: bitter
Appearance: cloudy amber color with a frothy off-white head. Aroma: citrus, hints of caramel, and yeast spices. Mouthfeel: light body, high carbonation, watery texture. Taste: biscuity and nutty malt up front, with sweet orange and behind; fairly dry, the finish is filled with earthy and slightly roasted bitterness. Overall: an attempt to brew a real bitter which has no real "british soul". An overcarbonation is killing it, and a spicy yeasty profile made us think more about Belgium than England. Perhaps bottle is just the wrong format for this beer, which should be better enjoyed from keg. It's not a bad beer; it's tasty and flawless, but we were expecting more for a very promising new Italian microbrewery. Bottle: 75 cl., 5% ABV, batch 11327, BBE 08/2012, price 9.00 Euro.

Birrificio del Forte Gassa d'Amante

Tra gli ultimi microbirrifici nati, uno di quelli che ha maggiormente destato l'interesse degli addetti ai lavori è stato indubbiamente il Birrificio del Forte di Pietrasanta (Lucca). Alla guida vi sono infatti due noti "appassionati attivisti" del movimento birrario italianio ed (ormai ex) homebrewers di vecchia data, Carlo Franceschini e Francesco Mancini. L'idea di aprire un microbirrificio, che i due definiscono "una tappa obbligata", nasce nel 2010, con l'inaugurazione che avviene a fine Agosto 2011. Siamo in Versilia, terra dalla quale il birrificio trae ispirazione sia per il logo "marinaro" che per la denominazione di tutte le birre; molto curata l'identità visiva, con grafica ed etichette retrò ed un sito internet molto ben fatto. Quattro birre "basiche", classiche, equamente divise tra Belgio ed Inghilterra, per gettare delle solide basi sulle quale aggiungere, magari in futuro, alcune creazioni più particolari. Le premesse sono dunque tutte ottime, ed il progetto sembra essere guidato dalla consapevolezza di "essere pronti", come dovrebbe sempre essere, evitando quelle improvvisazioni caratterizzate da una preparazione lacunosa che spesso sono alla base dei risultati abbastanza altalenanti di diversi microbirrifici italiani. La prova della verità sono comunque le birre, e quindi iniziamo dalla loro belgian ale Gassa D'Amante, così chiamata dal nome del nodo di base della marineria. Di colore arancio pallido, opaco; la schiuma, bianca, è abbastanza fine, cremosa e mediamente persistente. Ottimo "naso", dolce, ricco di frutta matura; il primo impatto è di pesca e mango, in secondo piano sentori di pera e polpa d'arancia. Il bouquet, molto pulito ed elegante, è completato da leggeri sentori floreali e da polpa d'arancia. In bocca rivela subito il suo carattere di birra leggera e beverina, rinfrescante, da bere in grande quantità, con una carbonazione vivace ed una consistenza "watery" al punto giusto. Netto il richiamo all'aroma, con note di polpa d'arancia e di pesca che spiccano su una base di crosta di pane e cereali. C'è buona pulizia, ed una nota amara nel finale a bilanciare, preludio di un retrogusto breve, moderatamente amaro, erbaceo che vede anche un ritorno di frutta gialla. Ottima "session beer", semplice e beverina come da manuale, caratterizzata da buona pulizia e da una secchezza che lascia sempre il palato desideroso di un altro sorso. Qualcosina da sistemare in bocca ancora c'è ma siamo davvero ai dettagli: abbiamo trovato la componente fruttata un po' sciropposa e leggermente "slegata" dal resto, ma stiamo sempre parlando di un prodotto che è già di ottimo livello. Esordio molto convincente, quindi per un birrificio che sembra avere le idee molto chiare ed al quale auguriamo un prosperoso futuro. Formato: 75 cl., alc. 4.5%, lotto 11355, scad. 09/2012, prezzo 8.50 Euro.